ニードル（小説）
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.jpg/1280px-Needle(1stEd).jpg) 初版（ハードカバー）の表紙 | |
| 著者 | ハル・クレメント |
|---|---|
| カバーアーティスト | ヘクター・ガリド |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ダブルデイ＆カンパニー社 |
発行日 | 1950 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ハードカバー） |
| ページ | 222 |
| ISBN | 0-380-00635-9 |
| OCLC | 3468444 |
| に続く | 針の穴を通る |
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『針』は、アメリカの作家ハル・クレメントによる1950年のSF小説で、前年に『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』誌に掲載されました。この作品は、人間の体内で生活できる、敵対的ではない異星生命体を仮定することで、SFの分野に新境地を開いたことで注目されました。 [ 1 ]『宇宙からの手紙』としても出版されたこの作品は、1978年に続編『針の穴を抜けて』のきっかけとなりました。
あらすじ
ハンターは、他の生物と共生し、またその内部で生きる能力を持つ異星生命体（他の生物の体内にいない時は、4ポンドの緑色のクラゲに似ている）であり、同種の別の生物を熱心に追跡している。両者は太平洋上で宇宙船を地球に墜落させるが、両者とも墜落から生還する。
ハンターは岸へと辿り着き（かつての宿主は墜落事故で死亡していた）、最も近くにいた人間（結局、15歳のロバート・キナード）に隠れるが、その人間には何も告げない。人間の心の中で何が起こっているのかをある程度理解し、ボブの目を通して物事を観察できるようになった頃、ハンターは自分が飛行船に乗っていることに気づき、一秒ごとに獲物から遠ざかっていくことに愕然とする。偶然にも、ボブは西太平洋の工業地帯にある自宅から、 ニューイングランドの寄宿学校へ帰る途中だった。
ボブが学校に到着すると、ハンターはホストとコミュニケーションを取る以外に選択肢がないことに気づきます。最初の試みはボブをパニックに陥れますが、ハンターは最終的にボブに自分の存在を納得させる方法を見つけます。ボブは客人を非常に受け入れており、それはおそらく、自分の体内に別の存在がいて、自分の行動をすべて監視していることを知った10代の少年としては、予想外の反応だったでしょう。[ 2 ]二人は家に帰る方法を考えます。このパズルはボブの勉強の妨げとなり、成績の低下につながります。学校当局はホームシックのせいだと結論付け、彼は残りの学期を自宅待機することになりました。
到着後、二人は獲物を探し始める。ボブは事故で負傷する。ハンターは傷を押さえることができたものの、ボブが足を引きずるのを止めることはできず、ボブは島の医者の元へ送られる。二人は医者に打ち明ける以外に選択肢を見出せず（ハンターは医者を説得するために自分の姿を見せることを余儀なくされる）、医者は彼らの捜索の味方となる。島に住む大勢の人間の中で、一体誰が彼らの獲物の宿主なのか？それは干し草の山の中の針よりもひどい（タイトルの通り）。なぜなら、針は少なくとも針のように見え、藁には見えないからだ。
ハンターは島の人々の行動を観察することで謎を解く。ボブの父親は細部へのこだわりと安全へのこだわりで知られ、驚くべきリスクを冒してきた。少なくとも無意識のうちに、事故が悪影響を及ぼさないことを認識していた。標的は彼の中に宿っているのだ。ハンターはそれを認め、ボブとエイリアンは新たな謎に直面する。キナード氏を傷つけずに、エイリアンを彼の体から取り出すにはどうすればいいのか？
今回はボブが解決策を思いつきました。彼は大量の（空の）オイル缶の真ん中に立ち、少量の本物のオイルを使って小さな火を起こし、間もなく大爆発が起こるように見せかけ、父親に助けを求めました。爆発で命を落とすことを恐れたエイリアンは、宿主を気絶させ、意識を失ったキンナード氏の体から脱出しました。エイリアンがボブの父親から数フィートの距離まで近づくと、ボブはオイル缶を掴み、エイリアンのもとへ駆け寄り、オイルを注ぎ、火をつけました。そして、父親を医者のところへ連れて行きました。
ボブは、ハンターの仕事が終わった今、彼の計画を知りたがっている。ハンターは家に帰れる見込みがほとんどないことを承知しており、ボブと一緒にいたいと願っている。ボブは少なくとも今のところは、それが実現してよかったと思っている。なぜなら、もっと差し迫った問題が目の前にあったからだ。キナード氏は無事だが、いい言い訳を用意しておかないと、ハンターはボブの皮膚の下に仕掛けた網を使って、スパンキングの痛みを和らげなければならなくなるだろう。この策略が成功するかどうかは、小説の中で明かされないまま終わる。
受付
L・スプレーグ・ド・キャンプは『ニードル』の「非常に独創的な」発想と「よく書かれた」ストーリーを称賛した。プロットが「薄っぺら」で、敵役が「あり得ないほど愚か」な行動をしていると批判しながらも、彼はこの小説を「面白く、健全な物語」と結論づけた。[ 3 ]
再版
この小説は、 NESFA発行のクレメント全集『The Essential Hal Clement』の第1巻（ 『Trio for Slide Rule & Typewriter 』）に再録された。また、ゴランツのSF Gatewayを通じて電子書籍としても再出版された。
参照
- 70億の針2008年の漫画化
- 1957年の映画「惑星アロウスの脳」も同様の筋書きである
- ウルトラマンは1966年のテレビシリーズで、宇宙人が別の宇宙人を追って地球にやって来て、最終的に人間の宿主と「融合」するという同様の要素を持っています。
- 1987年の映画「ザ・ヒドゥン」も同様の筋書きを持つ
脚注
- ^ハル・クレメント (1976).ニードル. ISBN 0-380-00635-9宿主と共生者、
彼らは共に生き、共に分かち合い…二つの体を一つに。一方の種族は共生し、形を持たず、もう一方の体に入り込むことができた。
- ^ scifi.com のNeedle書評
- ^「本」、アスタウンディング、1950年11月、93ページ
外部リンク
