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包丁は、手に持つことを想定した、大きくて長楕円形またはU字型の道具であるという点で、手斧に似ています。しかし、手斧とは異なり、包丁の刃は幅広でまっすぐで、道具の軸に対して直角に伸びています。
アシューリアン包丁は手斧に似ていますが、先端が切り取られています。剥片包丁は、トランシェの剥片を主面から叩き出すこと で刃先が作られます。
アフリカなどの多くのアシューリアン遺跡で発見された包丁は、大きさや形状において手斧に類似していました。手斧と包丁の違いは、手斧は先端がより尖っているのに対し、包丁は刃の長軸に対して垂直に向いた、より横向きの「刃先」を持つことです。包丁は石器時代に使用されました。重掘削に使用されたかどうかは不明です。その後の実験により、アフリカの包丁は主に屠殺用の道具として用いられていたことが示されました。また、大型の獲物の皮剥ぎや骨の折砕にも役立ちました。
アフリカでは、後期オルドワン石器時代からアシューリアン時代にかけて、初めてオオハナミギクが出現しました。ノトロン湖西岸のペニンジでは、オオハナミギクは全発見物の16%を占めています。[ 1 ]
アフリカで作られた包丁の一種は、タベルバラ・タチェンギット技法で作られました。[ 2 ]この手法は、サハラ砂漠北西部で使用されました。[ 3 ]これは、大きな剥片を剥離して両面加工することで行われました。通常、包丁は大きな剥片から作られており、ヨーロッパ大陸で使用されているサイズの結節性フリントを使用して製造することは不可能だったため、これは重要な技術的進歩でした。大きな剥片が剥離されると、現在は剥片包丁として知られる目的の最終製品を得るために必要なのはわずかな修正のみです。これらの剥片のコレクションは、パリの人類古生物学研究所にあります。それらには、6〜26 cmの大きな手斧と小さな手斧、およびこの地域でよく見られる大きな剥片包丁が含まれています。
道具を作るもう一つの方法は「ヴィクトリア・ウェスト」技法として知られ、1934年にグッドウィンによって命名されました。この技法は南アフリカの中期更新世で用いられ、包丁を作るのに用いられた大きな剥片を作るのに用いられました。この技法が作られたのは28万5千年前から51万年前の間です。
包丁が最も豊富だったアフリカ以外では、南西ヨーロッパにも包丁が出現しています。これらの地域では、手斧よりも包丁が多く見られます。なぜなら、原材料は大きな珪岩の玉石の形で存在し、大きな破片を取り除く前に大がかりな皮剥ぎや成形を行う必要がないからです。また、フリントや石灰岩など、異なる原材料から作られた包丁も見られますが、それほど一般的ではありません。
初期のコア技法と剥片技法の2つの石器群と、後期アシュール技法の2つの石器群の間にも年代的な隔たりがあります。フランス中部では、これら両方の技法が存在していたことが示されています。フランス中部で発見された包丁の一つは、長さ20cmの包丁でした。この包丁はマジエール/クレシュー渓谷で発見されたもので、当時の技法のみから判断すると、アフリカで発見された包丁とは若干異なっています。[ 4 ]
このタイプの道具は、西アジアとインド亜大陸の様々な前期旧石器時代の遺跡から発見されています。中国でもいくつかの例が発見されています。[ 5 ]