



チャドとは、紙、カード、あるいはコンピューターパンチテープやパンチカードなどの類似の合成素材に穴を開けた際に生じる破片を指します。「チャド」という語は、集合名詞(「チャドの山」など)としても、可算名詞(「たくさんのチャド」など複数形) としても用いられてきました。
「チャド」という用語の起源は定かではありません。1930年代と1940年代の特許文書には「チャド」という単語が登場し、多くの場合、電信で使用されるパンチテープを指しています。これらの特許には、「チャフ」や「チップ」といった同義語が含まれている場合もあります。1930年の特許出願には、「テープの端から切り取られたチップを収容するための容器またはチャドボックス」が含まれていました。 [ 2 ] 1938年の特許出願には、「チャフまたはチャドシュート」と呼ばれる廃棄された破片を収集するための装置が含まれていました。[ 3 ]どちらの特許もテレタイプ社に譲渡されました。
複数形の「chads」は1939年頃から使用され始めており、「[緩い]チャドなし」を意味する「chadless 」もその一つです。ウォルター・ベーコンは1940年にベル電話研究所に提出した特許出願において、この2つの用語の明確な定義を提示しています。「…これらの穿孔を行う際、穿孔機はテープから小さな円形の紙片(当業界ではチャドと呼ばれる)を切り出します。これらのチャドは好ましくないものです…チャドレステープは、テープに完全な円を穿孔するのではなく、円周の約4分の3だけを切断する装置に空のテープを通すことで製造されます…これにより、テープには可動式の、あるいはヒンジ付きの紙の蓋が残ります。」[ 4 ]
『ニュー・ハッカーズ・ディクショナリー』には、「チャド」の語源について、出典が不明でおそらくユーモラスな2つの説が挙げられている。1つは人名「チャドレス」からの転用、もう1つは「カードホール・アグリゲート・デブリス」の頭字語である。[ 5 ] 他の語源説では、スコットランド語で川砂利を意味する「チャド」、あるいはイギリスの俗語で「シラミ」を意味する「チャット」に由来すると主張している。
チャドが完全に分離されていない場合、パンチされていない状態からの変形の程度に応じて様々な用語で表現されます。これらの区別は、投票で使用されるカードを数える際に重要です。四角形のチャドを説明する際に、以下の用語が使用されることがあります。
2000年のアメリカ合衆国大統領選挙(フロリダ州)では、州内の多くの郡でボートマティック方式のパンチカード投票が使用されました。この投票用紙では、穴のあけ方が不完全なため、部分的に穴が開いたチャド(穴の開いたチャド)が残りました。これは、1つまたは複数の角がまだ付いている「ハンギングチャド」と、すべての角がまだ付いているものの、くぼみができたように見える「ファットチャド」または「プレグナントチャド」のいずれかです。これらの投票は集計機で集計されませんでした。[ 7 ] [ 8 ]この論争(ブッシュ対ゴア)の余波により、アメリカ合衆国ではパンチカード投票が急速に廃止されました。[ 9 ]