ウィリアム・ピット | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 英国首相 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 在任期間: 1804年5月10日~1806年1月23日 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 君主 | ジョージ3世 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 先行 | ヘンリー・アディントン | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 後継者 | グレンヴィル卿 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 在任期間 :1801年1月1日~1801年3月14日 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 君主 | ジョージ3世 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 先行 | 事務所設立 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 後継者 | ヘンリー・アディントン | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| イギリス首相 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 在任期間: 1783年12月19日~1801年1月1日 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 君主 | ジョージ3世 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 先行 | ポートランド公爵 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 後継者 | 事務所廃止 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 財務大臣 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 在任期間: 1804年5月10日~1806年1月23日 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 先行 | ヘンリー・アディントン | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 後継者 | ヘンリー・ペティ卿 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 在任期間: 1783年12月19日~1801年3月14日 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 先行 | ジョン・キャベンディッシュ卿 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 後継者 | ヘンリー・アディントン | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 在任期間 :1782年7月10日~1783年3月31日 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 先行 | ジョン・キャベンディッシュ卿 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 後継者 | ジョン・キャベンディッシュ卿 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 個人情報 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 生まれる | (1759年5月28日)1759年5月28日 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 死亡 | 1806年1月23日(1806年1月23日)(46歳) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 休憩所 | ウェストミンスター寺院、イギリス | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 政党 | トーリー | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 両親) | 初代チャタム伯爵ウィリアム・ピット、 ヘスター・グレンヴィル夫人 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 親族 | ピット家 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 母校 | ペンブルック・カレッジ、ケンブリッジ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| サイン | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 兵役 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 忠誠 | イギリス | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 支店/サービス | イギリス民兵 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 勤続年数 | 1802–1804 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ランク | 大佐 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ユニット | トリニティハウスボランティア砲兵隊 チンクエポートボランティア | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 戦闘/戦争 | ナポレオン戦争 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
ウィリアム・ピット(1759年5月28日 - 1806年1月23日)は、イギリスの政治家。1783年から1800年の合同法成立までグレートブリテン最後の首相を務め、 1801年1月からは連合王国の初代首相となった。1801年3月に退任したが、1804年から死去するまで再び首相を務めた。首相在任中はずっと大蔵大臣も務めた。父ウィリアム・ピット(父)と区別するため、「小ピット」の愛称で呼ばれる。
ピットの首相時代は、ジョージ3世の治世中にあり、フランス革命やナポレオン戦争といったヨーロッパにおける主要な政治的出来事が目立った時期であった。ピットは歴史家からしばしばトーリー党員、あるいは「新トーリー党員」と呼ばれていたが、自身を「独立系ホイッグ党員」と称し、厳格な党派政治体制の発展に概ね反対していた。
ピットは効率性と改革に尽力し、有能な新世代の行政官を育成した傑出した行政官と評された。彼はフランスとの戦争費用を賄うために増税を行い、急進主義を厳しく取り締まった。アイルランドがフランスを支援するという脅威に対抗するため、1800年の合同法を制定し、合同の一環としてカトリック解放を実現しようと試みたが、失敗に終わった。彼は「新トーリー主義」を創出し、トーリー党を復活させ、その後四半世紀にわたり政権を維持することを可能にした。
歴史家エイサ・ブリッグスは、ピットの人柄がイギリス国民に受け入れられなかったと主張している。ピットは孤独で、あまりに無個性で、しばしば優越感を漂わせていたからだ。彼の偉大さはフランスとの戦争で発揮された。ピットは、ミントー卿が「揺れ動く地球の地図帳」と呼んだような人物となった。ウィリアム・ウィルバーフォースは「個人的な純粋さ、無私無欲、そしてこの国への愛において、彼に匹敵する人物を私は知らない」と述べた[ 1 ]。歴史家チャールズ・ペトリーは、ピットは「彼が国を旧体制から新体制へと暴力的な混乱なく移行させたという点だけでも、最も偉大な首相の一人だった。…彼は新しいイギリスを理解していた」と結論付けている[ 2 ] 。このため、彼は複数の調査でイギリス首相の中でも上位にランクされている[ 3 ] 。 [ 4 ]
ピットは18年343日間首相を務め、ロバート・ウォルポールに次いでイギリスで2番目に長い在任期間を記録した。24歳で首相に就任したピットは、イギリス史上、そして世界史上最年少の首相である。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
初代チャタム伯爵ウィリアム・ピットの次男ウィリアム・ピットは、1759年5月28日、ケント州ヘイズ村のヘイズ・プレイスで生まれた。[ 8 ]母ヘスター・グレンヴィルは元首相ジョージ・グレンヴィルの妹であり、ピットは父方と母方ともに政治家の家系の出身であった。[ 9 ]伝記作家ジョン・アーマンによると、ピットは父方の才気と行動力、そしてグレンヴィル家の毅然とした几帳面さを受け継いでいた。[ 10 ]
少年時代、ときどき体調を崩していたピットは、エドワード・ウィルソン牧師のもとで家庭教育を受けた。聡明な子供であったピットは、すぐにラテン語とギリシャ語に堪能になった。 1773年4月26日、14歳になる1か月前にケンブリッジ大学ペンブルック・カレッジに入学し、 [ 11 ] 1773年10月にケンブリッジに進学した。 [ 12 ]政治哲学、古典学、数学、三角法、化学、歴史を学んだ。[ 13 ]ケンブリッジでは、同じくペンブルック・カレッジのジョージ・プレティマン・トムラインの家庭教師を受けた。トムラインはピットの親友となり、大学在学中は世話になった。[ 14 ]ピットは後にプレティマンをリンカーン、次いでウィンチェスターの司教に任命し、その後の政治活動を通じてプレティマンの助言を頼りにした。[ 15 ]ケンブリッジ在学中、若きウィリアム・ウィルバーフォースと親しくなり、ウィルバーフォースは議会における生涯の友人かつ政治的盟友となった。[ 16 ]ピットは同級生や既に知り合いの人としか付き合わず、大学の敷地から外に出ることはめったになかった。しかし、彼は魅力的で友好的だったと評されている。ウィルバーフォースによれば、ピットは並外れた機知と、愛すべき穏やかなユーモアのセンスの持ち主で、「誰も…誰も傷つけることなく皆を喜ばせるあの陽気な冗談に、これほど自由に、そして楽しく耽った者はいない」という。[ 17 ]ピットの無邪気な機知の一例は、ジョン・シンクレア卿によって記録されている。ピットの内閣初期、この若き首相には大きな関心が寄せられた。シンクレアは、ピットが海外にいる間、外国人の好奇心を満たすため、ピットに関する記述を書くように求められた。英国の著名な指導者についての長々とした記述の最後に、彼はこう付け加えた。「あなたが訪れたすべての場所の中で、最もうまくやっていたのはどこですか?」私の答えは、「ポーランドです」であった。 「貴族たちはそこでは並外れた趣味と豪華さで暮らしている。彼らの料理人はフランス人、菓子職人はイタリア人、そしてワインはトキワインだ」と彼はすぐに言った。「ポーランドの食事については以前に聞いたことがある」[ 18 ]
1776年、健康を害していたピットは、貴族の子息にのみ許されていた、あまり利用されていない特権を利用して、試験に合格せずに卒業することを選んだ。ピットの父は、息子に古典文学の一部を自発的に英語に口頭で翻訳させたり、馴染みのない話題について即興で朗読させたりして、弁論能力を養わせようとしたと言われている。[ 19 ]当時チャタム伯爵として貴族に列せられていたピットの父は、1778年に亡くなった。次男であったピットは、わずかな遺産しか受け取れなかった。チャタム伯爵の死後数ヶ月、ピットは父の名誉を守ることを余儀なくされた。これは、ビュート家が、故卿が政治的連合を形成するためにビュート伯爵を探し出したと主張したことに端を発する。ピットは、まだ19歳を少し過ぎていたが、これは事実ではないと公に主張した。ピットの主張に直面してビュート家は引き下がり、主張をやめた。[ 20 ]彼はリンカーン法曹院で法律教育を受け、1780年の夏に弁護士資格を得た。 [ 21 ]
1780年9月の総選挙で、ピットは21歳でケンブリッジ大学の議席を争ったが、5人の候補者の中で最下位となり敗れた。[ 22 ] [ 23 ]ピットは特定のグループや著名な支援者の一員としてではなく、自分の力量で選挙運動を行った。彼は友人に「私はどの党派にも所属していると思われたくないし、誰もが同じように主張するように、言葉で言えばほとんど区別のない独立ホイッグ党員以外の何者かと名乗りたくない」と説明した。[ 24 ]議会に入ることを意図していたピットは、大学時代の友人である第4代ラトランド公爵チャールズ・マナーズの助けを借りて、後の初代ロウザー伯爵ジェームズ・ロウザーの後援を確保した。ロウザーはアップルビーのポケット行政区を効果的に支配していた。その選挙区の補欠選挙でピットは1781年1月に庶民院議員に選出された。 [ 25 ]ピットの国会議員就任は皮肉なもので、後に彼は自分の議席を与えてくれた腐敗した地方自治区を激しく非難した。[ 26 ]
議会では、若きピットは人前で引っ込む性分を捨て去り、初演説から著名な討論家としての頭角を現した。[ 27 ]ピットの初演説は劇的な印象を与えた。ロストウィジエル選出の国会議員ジョン・シンクレア卿は、ピットの初演説を凌駕するものではなく、「この議会で行われた演説の中でも、これに匹敵するものはほとんどない」と考えた。ピットが演説を終えて席に戻ると、万雷の拍手が沸き起こった。シンクレアは、「最も素晴らしい雄弁に慣れた聴衆が…全く驚いていた」と述べている。[ 28 ]ピットは当初、チャールズ・ジェームズ・フォックスなどの著名なホイッグ党員と連携していた。ホイッグ党とともに、ピットは父が強く主張したように、アメリカ独立戦争の継続を非難した。代わりに、彼は首相のノース卿に反抗的なアメリカ植民地との和平を提案した。ピットはまた、選挙不正を阻止する提案を含む議会改革案を支持した。彼は、当時ハル選出の国会議員であったウィルバーフォースと再び親交を深め、下院の傍聴席で頻繁に会っていた。[ 29 ]
1782年にノース卿内閣が崩壊した後、ホイッグ党の第2代ロッキンガム侯爵チャールズ・ワトソン=ウェントワースが首相に任命された。ピットはアイルランド副財務官という卑しいポストを提供されたが、あまりに従属的であるとして断った。ロッキンガム卿は政権に就いてわずか3か月後に死去し、同じくホイッグ党員の第2代シェルバーン伯爵ウィリアム・ペティが後を継いだ。フォックスを含め、ロッキンガム内閣に所属していた多くのホイッグ党員は、新首相シェルバーン卿の下で働くことを拒否した。しかしピットはシェルバーンに好感を持ち、彼の政府に加わって大蔵大臣に任命された。[ 30 ]
ピットの生涯にわたる政敵となったフォックスは、ノース卿との連立政権を樹立し、シェルバーン政権の打倒に協力した。1783年にシェルバーン卿が辞任すると、フォックスを軽蔑していたジョージ3世はピットを首相に任命しようと申し出たが、ピットは下院の支持を得られないと悟り、これを断った。フォックス=ノース連立政権は、名目上は第3代ポートランド公爵ウィリアム・キャヴェンディッシュ=ベンティンクを首班とする政権を樹立した。[ 31 ]
ピットは財務大臣の職を剥奪され、野党に加わった。改革賛成派と反対派が混在する不安定なフォックス・ノース連立政権に緊張感を与えるため、議会改革の問題を提起した。選挙権拡大は主張しなかったものの、賄賂問題と腐敗した行政区の問題に取り組もうとした。彼の提案は失敗に終わったものの、議会の多くの改革派は、チャールズ・ジェームズ・フォックスではなく、彼を指導者とみなすようになった。
戦争と13植民地の敗北は、英国の体制に衝撃を与えた。強力な敵を抱え同盟国を持たず、広範囲かつ脆弱な大西洋横断の通信回線に依存し、17世紀以来初めてプロテスタントとカトリック双方の敵に直面したこの戦争は、英国の財政・軍事国家の限界を露呈させた。敗北は不和を高め、国王の大臣に対する政治的敵意をエスカレートさせた。議会内部では、君主の強大さへの懸念から、代表制、議会改革、政府の緊縮財政の問題へと主要関心が移った。改革派は、蔓延していると見なされる制度的腐敗を撲滅しようとした。その結果、1776年から1783年にかけて危機が続いた。1783年の平和によりフランスは財政的に破綻したが、アメリカ企業の復帰により英国経済は活況を呈した。この危機は、国王がフォックスを巧みに出し抜き[要説明]、ピットのリーダーシップによって体制への信頼が回復したことで1784年に終結した。歴史家たちは、アメリカ植民地を失ったことで、イギリスはフランス革命に、そうでなければ不可能だったであろう団結と組織力で対処することができたと結論づけている。[ 32 ] [要ページ]イギリスはアジア、太平洋、そして後にアフリカへと目を向け、その後の探検が第二大英帝国の台頭へとつながった。[ 33 ]
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| 小ピットの初代首相就任 1783年12月19日 – 1801年3月14日 | |
| 君主 | ジョージ3世 |
|---|---|
| キャビネット | 最初のピット牧師 |
| パーティー | トーリー |
| シート | ダウニング街10番地 |
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フォックス=ノース連合は1783年12月に崩壊した。フォックスはエドマンド・バークの東インド会社改革法案を提出し、国王が支持を拒否する一方で、自身に不足していた支援を得ようとしたためである。フォックスは、この法案は会社を破産から救うために必要だと主張した。ピットは「必要は人間の自由を侵害するあらゆる訴えである。それは暴君の言い分であり、奴隷の信条である」と反論した。[ 34 ]国王はこの法案に反対し、下院で可決された際に、賛成票を投じた者を敵とみなすと脅迫することで、貴族院での否決を確実にした。上院での否決後、ジョージ3世は連立政権を解散させ、それまでに3度首相の座をウィリアム・ピットに託した。[ 35 ]
国王がフォックス=ノース連立政権を解散し、ピットを後継者に指名したことで、憲法上の危機が生じた。議会で敵対的な多数派に直面したにもかかわらず、ピットは数ヶ月のうちに自らの地位を固めた。君主制の決定的な重要性を考えると、彼の成功は必然だったと主張する歴史家もいれば、国王がピットに賭けたものであり、幸運が続かなければ両者とも失敗していたと主張する歴史家もいる。[ 36 ]
ピットは24歳でイギリス史上最年少の首相となった。当時の風刺劇『ロリアッド』は彼の若さを揶揄した。[ 37 ]
他を圧倒し、堂々と偉大である、
この国の生まれたばかりのアトラスを見よ、
現代の比類なき奇跡、
ブリタニアが世界に示す、
周囲の国々が見とれるほどの光景、
少年の保護に委ねられた王国。
ピットは、より高位の政治家が就任するまでのつなぎとして、多くの人に見なされた。しかし、この新しい「ミンスパイ政権」はクリスマスシーズンまでしか続かないだろうと広く予想されていたにもかかわらず、[ 38 ] 17年間も存続した。[ 39 ]
野党の勢力を削ぐため、ピットはチャールズ・ジェームズ・フォックスとその同盟者に内閣のポストを提供したが、ピットがノース卿の閣僚就任を拒否したため、その試みは失敗に終わった。新政府は直ちに守勢に立たされ、1784年1月に不信任決議により敗北した。しかし、ピットはこの敗北にも関わらず辞任を拒否するという前例のない措置を取った。ピットは国王の支持を維持し、国王はフォックス=ノース連合に権力の座を委ねることを望まなかった。また、ピットは貴族院からも支持を受け、貴族院は支持決議を可決した。また、国全体からもピットの任命を承認する請願書という形で多くの支持のメッセージが寄せられ、国会議員の一部はピットへの支持を切り替えた。同時に、ピットはロンドン市の自由権を与えられた。これを祝う式典から戻ったとき、シティの人々は敬意を表してピットの馬車を自ら自宅まで引き戻した。ホイッグ党のクラブを通り過ぎた際、馬車はピットを襲撃しようとした一団の男たちに襲撃された。このニュースが広まると、フォックスとその仲間があらゆる手段を使ってピットを失脚させようとしたと推測された。[ 40 ]

ピットは「正直者のビリー」として大衆から絶大な人気を博し、フォックスとノース両党に広く見られる不誠実さ、腐敗、そして無原則とは一線を画す存在として注目を集めた。下院で度重なる敗北にもかかわらず、ピットは果敢に政権に留まり、一部の議員が野党を棄権に追い込んだことで連立政権の過半数が縮小していくのを目の当たりにした。[ 40 ]
1784年3月、議会は解散され、総選挙が行われた。ピットはジョージ3世の支持を得ていたため、政府が選挙で敗北することは考えられなかった。通常であれば、英国財務省による後援と賄賂で下院で政府が十分な過半数を確保できると期待されていたが、この選挙では政府は国民の支持も大きく得た。[ 41 ]大半の選挙区では、ピットかフォックス・アンド・ノースを明確に代表する候補者の間で選挙戦が繰り広げられた。初期の開票結果ではピットへの支持が大きく傾き、その結果、まだ選挙を控えていた多くの野党議員は、多額の損失を避けるために離党、辞任、あるいは対立候補との取引を行った。[ 42 ]
注目すべき例外はフォックス自身の選挙区であるウェストミンスターで、そこは国内最大級の選挙区を抱えていた。全国の総費用の4分の1がかかったと推定される選挙戦で、フォックスは選挙区の2議席のうち1議席を確保するため、ピット派の候補者2名と激しい戦いを繰り広げた。大きな法廷闘争が続き、投じられた票の一つ一つを精査することも含まれ、精査は1年以上続いた。一方、フォックスはスコットランドの小さな自治区テイン・バラスで立候補した。多くの人は結果が出るまでのこの引き延ばしはピットの不当な復讐心だと考え、最終的に精査は中止され、フォックスの当選が宣言された。一方、ピットは長年切望し、生涯にわたって代表を務めることになる選挙区であるケンブリッジ大学議員に当選し、個人的な勝利を手にした。 [ 42 ]ピットの新しい選挙区は、独立して活動できるため、彼にぴったりだった。サー・ジェームズ・ロウザー卿のポケット・ボローであるアップルビーは、ピットの以前の選挙区であったが、条件付きであった。今やピットは、自らが自称する「独立系ホイッグ」として真に活躍できる可能性を秘めていた。[ 43 ]
国内政治において、ピットは議会改革に尽力した。1785年、彼は36の腐敗した自治区の代表権を剥奪し、選挙権をより多くの個人に小規模に拡大する法案を提出した。[ 44 ]しかし、ピットの支持は下院での否決を防ぐほど強くはなかった。[ 45 ] 1785年の法案は、ピットがイギリス議会に提出した最後の議会改革案となった。

政権が安定すると、ピットは自らの政策を実行に移すことができた。首相として最初に成立させた主要法案は1784年のインド法で、イギリス東インド会社を再編し、汚職を監視するものだった。インド法は、東インド会社の業務を監視する新しい管理委員会を設置した。この法律は、フォックスの失敗に終わった1783年のインド法とは異なり、委員会は国王が任命すると明記していた。 [ 46 ]ピットは、議長に任命されたシドニー卿とともに任命された。[ 46 ]この法律は、ボンベイとマドラスの総督の権限を縮小し、総督チャールズ・コーンウォリスの権限を拡大することで、インドにおけるイギリスの統治を中央集権化した。 1786年、おそらくシドニー卿によって、またおそらくは1786年に会社が独自の監督者(総督)であるフランシス・ライト大尉を擁してペナンを設立した結果として、総督の権限のさらなる増強と明確化が行われました。
囚人は当初、北アメリカの13植民地に移送されましたが、 1783年にアメリカ独立戦争が終結すると、新たに建国されたアメリカ合衆国は、これ以上の囚人の受け入れを拒否しました。[ 47 ]ピット政権は、現在のオーストラリアにあたる地域に入植することを決定し、1786年8月に流刑植民地を設立しました。11隻の船からなる最初の船団は、778人の囚人を含む1000人以上の入植者を運びました。ニューサウスウェールズ植民地は、 1788年2月7日にシドニーでアーサー・フィリップ総督によって正式に宣言されました。 [ 48 ]

ピットが懸念していたもう一つの重要な国内問題は国家債務であり、アメリカ戦争中に2億4,300万ポンドに倍増していた。[ a ]毎年、2,400万ポンドの予算の3分の1が利子の支払いに充てられていた。ピットは新たな税を課すことで国家債務の削減を図った。1786年、彼は償却基金を設立し、毎年100万ポンドを基金に積み立てて利子を蓄積するようにした。最終的に、基金の資金は国家債務の返済に充てられることになっていた。ピットは1772年に父親から「償却基金」の構想を聞かされていた。チャタム伯爵はウェールズ人のリチャード・プライス卿の構想を知らされており、ピットはその構想を承認し、在任中に採用した。[ 49 ] 1792年までに、債務は1億7,000万ポンドにまで減少した。[ 50 ] [ b ]
ピットは常に財政問題に細心の注意を払っていた。イギリスの輸入品の5分の1は、税金を支払わずに密輸されていた。彼は、紅茶、ワイン、蒸留酒、タバコといった密輸されやすい品目の関税を引き下げることで、誠実な商人が商品を輸入しやすくした。この政策により、関税収入は年間約200万ポンド増加した。[ 51 ] [ 52 ] [ c ]
1797年、ピットは個人による紙幣と金の交換を禁止することで、王国の金準備を守ることを余儀なくされました。イギリスはその後20年以上紙幣を使い続けました。ピットはまた、イギリス初の所得税を導入しました。この新しい税は、貿易の衰退によって引き起こされた間接税収入の減少を相殺するのに役立ちました。[ 53 ]ピットの現金支払いの停止と所得税の導入という2つの政策は、後にフランス財務大臣から「天才的」と称えられました。フランスによるイギリス経済の破壊を阻止したからです。[ 54 ]
ピットはフランスの影響力を制限するためにヨーロッパ諸国との同盟を模索し、 1788年にはプロイセンおよびネーデルラント連邦共和国と三国同盟を結んだ[ 55 ]。 1790年のヌートカ湾紛争において、ピットはこの同盟を利用してスペインに南北アメリカ西海岸の独占的支配権を放棄させた。しかし、この同盟はイギリスにとって他に重要な利益をもたらすことはなかった[ 56 ] 。
ピットは1780年代にロシアがオスマン帝国を犠牲にして領土を拡大したことに警戒していた。[ 57 ]露土戦争(1787年 - 1792年)の間、ロシアとイギリスの関係は、三国同盟は東ヨーロッパの勢力均衡を乱すのを黙って許すことはできないとするプロイセン政府の見解にピットが賛同したことで不安定になった。オスマン帝国との和平交渉で、ロシアは重要なオチャコフ要塞の返還を拒否した。ピットは軍事的報復をちらつかせようとした。しかし、ロシア大使セミョン・ヴォロンツォフがピットの敵を組織し、世論運動を開始した。ピットは議会で自身のロシア政策に反対する声が上がり、エドマンド・バークとフォックスの両名がオチャコフ要塞のトルコへの返還に反対する強力な演説を行ったことに警戒感を抱いた。ピットは僅差で投票に勝利したため、降参した。[ 58 ] [ 59 ]フランス革命の勃発とそれに伴う戦争により、イギリスとロシアは一時的にフランス共和主義に対抗するイデオロギー同盟を結んだ。
1788年、ピットは大きな危機に直面した。ジョージ3世が原因不明の病に倒れたのである。[ d ]これは一種の精神障害で、彼はその病によって行動不能となった。君主が憲法上の義務を果たせなくなった場合、議会は彼に代わって統治する摂政を任命する必要があった。すべての派閥は、唯一の実行可能な候補者は国王の長男で法定相続人であるジョージ・プリンス・オブ・ウェールズであることに同意した。しかし、プリンスはフォックスの支持者であった。プリンスが権力を握っていたら、彼はほぼ確実にピットを解任したであろう。しかし、議会が摂政に関する法的専門的議論に何ヶ月も費やしたため、プリンスにはそのような機会がなかった。ピットにとって幸運なことに、国王は1789年2月、摂政法案が下院に提出され可決された直後に回復した。[ 60 ]
1790年の総選挙では政府が過半数を獲得し、ピットは首相職に留まった。1791年、彼は拡大する大英帝国が直面する問題の1つ、すなわちイギリス領カナダの将来への取り組みを開始した。 1791年の憲法により、ケベック州は主にフランス系のローワー・カナダと主にイギリス系のアッパー・カナダの2つの別々の州に分割された。1792年8月、フランス革命軍がルイ16世を捕らえたのと時を同じくして、ジョージ3世はピットをシンク・ポールのロード・ウォーデンに任命した。この役職に就いたピットは王国の沿岸防衛の責任を負うこととなった。[ 61 ]国王は1791年にピットにガーター勲章を授与しようとしていたが、ピットはこの栄誉は兄である第2代チャタム伯爵に与えるべきだと進言した。[ 61 ]

フランス革命に対する初期の好意的な反応を受けて、1785年にピットの改革法案が否決されて以来眠っていた議会改革の問題をイギリス国内で再び取り上げることになった。しかし、改革者たちはすぐに急進派でフランス革命派の仲間というレッテルを貼られた。ピットは経済的な理由からフランスとの戦争には関わらないように望んでいた。しかし、この選択肢はジョージ3世からの最後通牒によって奪われた。ピットは辞任するか戦争に行くかの選択を迫られた。イギリスの財政的安定に尽力していたピットは、非常に渋々ながらもフランス革命派との戦争に同意した。フランスがイギリスに対して敵対行為を宣言したことは、イギリスが戦争に巻き込まれることを意味したが。[ 62 ]その後、1794年にピット政権は彼らのうち3人を反逆罪で裁判にかけたが敗訴した。議会は改革者を黙らせるために抑圧的な法律を制定し始めた。扇動的な資料を出版した者は処罰され、1794年には人身保護令状が停止された。その他の抑圧的な措置としては、個人の公衆集会の権利を制限した1795年の扇動集会法や、政治改革を支持する団体や組織の設立を制限した連合法などがあった。また、イギリス海軍の人員不足も重なり、ピットは1795年に既存の徴兵制度に加えて割当制を導入した。[ 63 ]
フランスとの戦争は莫大な費用がかかり、イギリスの財政を圧迫した。ナポレオン戦争後期とは異なり、この時点でイギリスはごく小規模な常備軍しか保有していなかったため、主に海軍力と、フランスと対峙する他の連合国への資金援助によって戦争遂行に貢献した。

1790年代を通じて、対仏戦争はフランス共和主義とイギリス王政主義のイデオロギー闘争として描かれ、イギリス政府は戦争支持の世論を喚起しようと努めた。[ 64 ]ピット政権は、貴族とジェントリが支配するイギリスの秩序ある社会とフランス革命の「無政府状態」を対比させる活発なプロパガンダキャンペーンを展開し、常にイギリスの「急進派」をフランス革命と結び付けようとした。イギリス政府が(多くの場合、シークレットサービスの資金から)助成した作家には、エドマンド・バーク、ウィリアム・コベット、ウィリアム・プレイフェア、ジョン・リーブス、そしてサミュエル・ジョンソン(最後のジョンソンは1762年に支給された年金を通じて)などがいた。[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]
ピット政権は市民の自由を大幅に制限し、全国規模のスパイ網を構築し、一般市民に内部に潜む「過激派」を告発するよう促したが、歴史家エリック・J・エヴァンスは、マルクス主義歴史家E・P・トンプソンが描いたピットの「恐怖政治」の描写は誤りであり、国王と祖国を守るために結集した「民衆保守運動」の証拠は数多く存在すると主張した。[ 68 ]エヴァンスは、1790年代のイギリスの裁判所において、フランス革命への共感を疑われた「過激派」の起訴は約200件だったと記している。これは、1715年と1745年の反乱後のジャコバイトの容疑者による起訴件数よりもはるかに少ない。[ 67 ]
しかし、政府が維持していたスパイ網は効率的だった。ジェーン・オースティンの小説『ノーサンガー・アビー』(1790年代に執筆され、1817年に出版された)の中で、登場人物の一人は、政府のスパイが至る所に潜んでいる現代において、家族が秘密を守ることは不可能だと述べている。この発言は、人々が「過激派」を当局に通報するよう奨励されていた1790年代の緊張感と偏執的な雰囲気をよく表している。[ 69 ]
1793年、ピットは1791年の奴隷反乱以来不安定な状態にあったフランスの植民地サン=ドマングを占領する計画を承認した。サン=ドマングを占領すれば、将来フランスと交渉する際の交渉材料となり、イギリス領西インド諸島での同様の不安定化を防ぐことができるとされた。[ 70 ]イギリス領西インド諸島の農園主たちはサン=ドマングでの出来事に大いに動揺し、ピット内閣に植民地侵攻するよう圧力をかける者が多かった。[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] 1793年9月20日、ジャマイカから派遣されたイギリスの侵攻軍がジェレミーに上陸し、街の白人住民から歓声で迎えられた。2日後、ジョン・フォード提督の指揮する別のイギリス軍がモール・サン=ニコラを戦闘なく占領した。しかし、イギリス軍が植民地の残りの地域に進出しようとした試みは、兵力不足と黄熱病によって挫折した。[ 74 ]フランス共和国からサン=ドマングに派遣された委員たちが、イギリス占領下の植民地地域で合法とされていた奴隷制を廃止したため、サン=ドマングの黒人住民の大半は共和主義の立場に立った。ピットはひるむことなく1795年に「大攻勢」と称した作戦を開始し、さらに大規模な遠征隊を派遣した。[ 75 ]
1795年11月、約218隻の船がポーツマスを出港し、サン=ドマングに向かった。[ 76 ] 1795年初頭のキブロン遠征が失敗し、イギリス軍がフランス海岸にフランス革命軍に壊滅させられた後、ピットは、フランス共和国と和平を結ぶ際にイギリスの交渉力を強めるために、人命と金銭の犠牲がどれだけであろうと、サン=ドマングを占領することが不可欠であると決定した。[ 77 ]歴史家マイケル・ダフィーは、ピットが1793年から1798年にかけてヨーロッパに投じたよりもはるかに多くの人員と資金をカリブ海遠征、特にサン=ドマングへの遠征に投入したため、西インド諸島をイギリスの主戦場とし、ヨーロッパを余興と見なすのが適切であると主張した。[ 78 ] 1795年までにイギリス軍の半分が西インド諸島に展開し(最大の部隊はサン=ドマングに駐留)、残りはヨーロッパ、インド、北アメリカに分散していた。[ 79 ]
黄熱病が主因となったイギリス軍の死者数が増え続ける中、ピットは庶民院で批判を浴びた。数人の議員は遠征を断念した方が良いと示唆したが、ピットはイギリスがサン=ドマングにいる同盟国のフランス人入植者を保護すると名誉をもって約束したと主張した。[ 80 ] 1797年、トーマス・メイトランド大佐がサン=ドマングに到着し、すぐにイギリス軍の立場が維持不可能であることを悟った。彼はトゥーサン・ルーヴェルチュール総督と撤退交渉を行い、最後のイギリス軍は1798年8月31日に植民地から撤退した。この侵攻により英国財務省は400万ポンド(2023年の値で約5億ポンド)の費用を被り[ 81 ]、イギリス軍に所属していたおよそ5万人の兵士と水兵が主に病気で死亡し、さらに5万人が任務に就けなくなった。[ 82 ]軍事史家ジョン・フォーテスキュー卿は、ピットとその内閣が「これらの疫病にまみれた島々でフランスの力を破壊しようとしたが、手遅れになってから、事実上イギリス軍を壊滅させたことが判明した」と書いている。[ 75 ]フォーテスキューは、サン=ドマングで任務に就いたイギリス軍は「愚かさの犠牲者」だったと書いている。[ 83 ]
ピットはアイルランドを厳しく統制した。総督たちは、プロテスタント統制という彼の政策に従い、カトリック多数派への改革はほとんど行わなかった。反対派のポートランド派がピットの内閣に加わり、フォックス派の反対派を分裂させたことで、ピットは困難な状況に陥った。彼は、総督を務めていた友人のウェストモーランドを、信頼できるカムデン卿に交代させたいと考えていた。しかし、ポートランド派の一人、フィッツウィリアム伯爵がその地位を狙っていた。ピットはポートランドを味方につけるため、フィッツウィリアムを任命したが、新総督にはアイルランドの政府改革を自由に行える権限があると信じ込ませた。そのため、フィッツウィリアムの改革がロンドンで公になると、彼はすぐに召還され、カムデン卿が交代した。こうしてピットはダブリン城に自分の側近を確保しつつ、ポートランドとその派閥も維持することができた。この不幸な結果は、政治改革を望むアイルランドのカトリック教徒の間に楽観主義を生み出してしまった。[ 84 ] 1798年5月、アイルランドで長らくくすぶっていた不穏が爆発し、ユナイテッド・アイリッシュマン協会がアイルランド独立を求めて反乱を起こした。[ 85 ]ピットはユナイテッド・アイリッシュマンに対して極めて抑圧的な態度を取り、反乱後、国王は約1,500人のユナイテッド・アイリッシュマンを処刑した。[ 85 ] 1798年の反乱は、ダブリン議会(プロテスタント優勢の家族が多数を占めていた)の統治能力に対するピットの信頼を失わせた。宗派主義的でない、より融和的なアプローチであれば反乱を避けられただろうと考えたピットは、アイルランドを正式にイギリスの一部とし、「アイルランド問題」に終止符を打つ合同法の成立を求めた。[ 86 ] 1796年と1798年にフランスがアイルランドに遠征した(ユナイテッド・アイリッシュマンを支援するため)ことは、ピットにとって、フランスがイギリスを攻撃するための拠点をアイルランドに提供する恐れがあったニアミスであり、「アイルランド問題」を国家安全保障上の問題にしていたとみなされていた。[ 86 ]ダブリン議会が解散を望まなかったため、ピットは今日「ポークバレル政治」と呼ばれるものを惜しみなく利用し、アイルランドの国会議員に買収して合同法に賛成票を投じさせた。[ 87 ]
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1790年代を通じて、アイルランド統一協会の人気が高まった。アメリカ独立戦争とフランス独立戦争の影響を受け、この運動はアイルランドの独立と共和主義を要求した。[ 88 ]アイルランド統一協会は極めて反聖職者主義的で、イングランド国教会とローマ・カトリック教会が推進する「迷信」に等しく反対し、後者は国王を支持することになった。[ 89 ]カトリック教会がフランス革命との闘争において同盟国であることを認識したピットは、ダブリン議会に対し「アイルランドの平穏を保つ」ために反カトリック法を緩和するよう説得しようと試みたが、無駄に終わった。[ 90 ]反カトリック法を緩和しようとするピットの努力は、アイルランドのプロテスタント優勢派の家族の断固たる抵抗の前に失敗に終わり、1795年にカトリック救済法案を支持する意向を示していたフィッツウィリアム伯爵をアイルランド総督から召還せざるを得なくなった。[ 91 ]実際には、フィッツウィリアムの行動は、フィッツウィリアムを解任してカムデン伯爵に交代させる口実を求めていたピットによって奨励されていたが、ピットは証人なしでこの偉業を成し遂げた。[ 92 ]ピットはカトリック救済と、テスト法と法人法に含まれていたカトリックの政治的無権限の撤廃に強く反対していた。[ 93 ]アイルランドの田舎の多くでは、もともと貧しかったアイルランドの農民が経済危機でさらに貧困化したため法と秩序が崩壊し、1793年にカトリックの「ディフェンダーズ」とプロテスタントの「ピープ・オ・デイ・ボーイズ」の間で宗派間の戦争が勃発し、双方に多くの残虐行為が伴った。[ 88 ] 1795年9月に忠誠オレンジ騎士団と改名したピープ・オ・デイ・ボーイズの一部は、「ほとんどどんな犠牲を払ってでも」アイルランドにおけるプロテスタントの優位性を維持することに熱心に取り組んでいた。[ 88 ] 1796年12月、ラザール・オッシュ将軍率いるフランス軍によるアイルランド侵攻(ユナイテッド・アイリッシュマンの蜂起と連携して行われる予定だった)は悪天候によって阻止された。[ 88 ]ユナイテッド・アイリッシュマンを鎮圧するために、ピットは1797年にジェラルド・レイク将軍をアルスターに派遣し、プロテスタントのアイルランド民兵を召集し、スパイと情報提供者からなる諜報網を組織した。[ 88 ]
1797年4月、スピットヘッド艦隊全体の反乱が政府を揺るがした(水兵たちはインフレに見合う賃金の引き上げを要求した)。この反乱は、フランス・オランダ同盟がイギリス侵攻の準備を進めていたまさにその時に発生した。艦隊の支配権を取り戻すため、ピットは海軍の賃金引き上げに同意し、ジョージ3世に反乱者たちの恩赦を与えた。[要出典]対照的に、 1797年6月にリチャード・パーカーが率いた、より政治的な「浮動共和国」であるノール海峡での海軍反乱は、より抑圧的な扱いを受けた。ピットはパーカーとの交渉を拒否し、パーカーを反乱者として絞首刑に処すべきだと考えた。[要出典] 1797年の反乱を受けて、ピットは1797年反乱扇動法を可決し、国王への誓約違反を推奨することを違法とした。 1798年、彼は国防法を可決したが、これは市民の自由をさらに制限した。[ 64 ]海軍が反乱を起こした際、イギリスの防衛に大きな懸念が生じたにもかかわらず、ピットは冷静さを保ち、事態を収拾できた。彼は問題が解決すると確信していた。海軍大臣スペンサー卿は、ピットがいかに冷静だったかを思い出している。ある晩遅く、スペンサーが艦隊に関する絶望的なニュースを持って大臣を訪ねた後、ダウニング街を離れる途中で、ピットに伝えるべき情報がまだいくつかあることを思い出した。彼はすぐに10番地に戻ったが、ピットはぐっすり眠っていると知らされた。ヘンリー・ダンダスは、統制委員会委員長、海軍財務長官、陸軍長官を務め、ピットの親友でもあったが、どんな状況でもぐっすり眠れるピットの能力を羨んでいた。[ 94 ]
ピットの努力にもかかわらず、フランス軍は第一次対仏大同盟を破り続け、1798年に崩壊した。イギリス、オーストリア、ロシア、オスマン帝国からなる第二次対仏大同盟が結成されたが、これもフランス軍を撃破することはできなかった。マレンゴの戦い(1800年6月14日)とホーエンリンデンの戦い(1800年12月3日)でオーストリア軍が敗北し、第二次対仏大同盟が崩壊したことで、イギリスはフランスと単独で戦うことになった。
1798年5月、ピットはジョージ・ティアニーと決闘をした。彼らの争いは、ピットがイギリス海軍の人員増強策を提案したことから始まった。ティアニーは法案検討のための追加時間を要求したが、ピットはこれに苛立ち、ティアニーが国防を妨害していると非難した。ティアニーがその発言に抗議すると、ピットは発言を撤回することを拒否した。翌日、ピットはティアニーの介添人を務めていたジョージ・ウォルポール少将から決闘の申し込みを受けた。ピットは直ちにこれを受け入れ、庶民院議長ヘンリー・アディントンに介添人を務めるよう依頼したが、アディントンは拒否した。次にトーマス・スティールを求めたが、スティールと連絡が取れないため、ダドリー・ライダーが介添人を務めることに同意した。
二人は1798年5月27日、パトニー・ヒースで約束通り対面した。決闘用のピストルを手にした両者は、12歩の距離から狙いを定めたが外れた。二発目を撃つ時、ピットはわざと空を狙った。そこで介添人が共同で仲裁に入り、十分な満足感が得られ、両者とも名誉を保ったと判断し、決闘の終了を主張した。
1800年の合同法に続いて、ピットはアイルランドの人口の75%を占めるローマカトリック教徒に特権を与え、彼らが受けていた様々な政治的制約を撤廃することで、新たなグレートブリテン及びアイルランド連合王国の発足を目指した。国王はカトリック教徒の解放に強く反対し、さらなる自由を与えることは国教会の保護を約束した戴冠式の宣誓に違反すると主張した。国王の強い意見を変えることができなかったピットは、政友のヘンリー・アディントンに新政権を樹立させるため、1801年2月16日に辞任した。 [ 95 ]しかし、ほぼ同じ頃、国王は再び狂気に襲われ、その結果アディントンは正式な任命を受けることができなかった。辞任した後もピットは一時的に職務を継続し、1801年2月18日に年間予算を前倒しした。 3月14日、国王が回復すると、権力はピットからアディントンに移された。[ 96 ]

ピットは退任後すぐにアディントンの新政権を支持したが、熱意は薄かった。議会を頻繁に欠席し、ウォーデン卿の邸宅であるウォーマー城に留まることを好んだ。1802年以前はそこで毎年晩夏の休暇を過ごしており、後には春から秋にかけて議会に出席することが多かった。
彼は城を拠点に、フランス軍の侵攻に備えて地元の義勇軍団の組織化に尽力し、トリニティ・ハウスが編成した大隊の大佐を務め(彼はトリニティ・ハウスの校長でもあった)、ロムニー・マーシュのマーテロ塔と王立軍用運河の建設を奨励した。彼は城に隣接する土地を借りて農地とし、樹木や遊歩道を整備した。姪のヘスター・スタンホープ夫人が庭園の設計と管理を行い、彼の接待役を務めた。
1802年のアミアン条約は、フランスとイギリスの間で締結され、フランス革命戦争の終結を告げた。誰もがそれは短期間の休戦に過ぎないと予想していた。1803年、ナポレオン率いるフランスとの戦争が再び勃発した。アディントンは以前ピットに内閣への入閣を要請していたものの、ピットは野党入りを望み、政府の政策にますます批判的になった。ピットとフォックスの共同反対に対抗できなくなったアディントンは、徐々に多数派が消滅していくのを目の当たりにし、1804年4月下旬に辞任した。[ 97 ]

ピットは1804年5月10日にようやく首相に復帰した。当初はトーリー党とホイッグ党の両党を一つの政府にまとめる広範な連立政権を樹立する計画だった。[ 98 ]しかし、国王ジョージ3世はフォックスを嫌っていたため、ピットはフォックスを首相に迎え入れることに反対した。さらに、アディントンの同盟者を含むピットのかつての支持者の多くが野党に加わった。こうして、ピットの第二内閣は第一内閣よりもかなり弱体化した。[ 99 ]
それにもかかわらず、ピットは第二内閣を樹立した。この内閣は主にトーリー党員で構成され、前内閣の元大臣も含まれていた。エルドン卿が大法官、元外務大臣のホークスベリー卿が内務大臣、ハロウビー卿が外務大臣、元首相のポートランド公爵とアディントンが国璽尚書と枢密院議長を務め、ピットの有力な同盟者であるメルヴィル子爵とキャッスルレー卿がそれぞれ海軍大臣と植民地大臣を務めた。[ 98 ]
1804年にピットが首相に就任した頃には、ヨーロッパにおける戦争は1801年のアミアンの和平以来激化の一途を辿っており、1803年には第三次対仏大同盟が勃発した。[ 98 ]ピットの新政府は、フランスと対峙しナポレオンを倒すため、再び戦争を再開した。ピットは当初、イギリスをオーストリア、プロイセン、ロシアと同盟させていたが、今やナポレオン率いるフランスとその同盟国に対抗するため、これらの国々との同盟を新たにした。
イギリス政府はフランス皇帝ナポレオンに圧力をかけ始めた。制裁を課し、イギリス海峡を封鎖し、フランス海軍の活動を弱体化させることで、ピットの努力は成功し、彼の努力のおかげでイギリスはオーストリア、ロシア、スウェーデンを含む同盟である第三次対仏大同盟に加わった。[ 98 ] 1805年10月、ホレーショ・ネルソン提督(初代ネルソン子爵)はトラファルガーの海戦で大勝利を収め、戦争の残りの期間、イギリスの海軍の優位を確固たるものにした。毎年恒例の市長晩餐会で彼を「ヨーロッパの救世主」として祝杯をあげると、ピットは短い言葉で応え、これが彼の生涯で最も有名なスピーチとなった。
あなたからいただいた栄誉に深く感謝いたします。しかし、ヨーロッパは一人の人間によって救われるものではありません。イギリスは自らの努力によって自らを救ってきました。そして、その模範によってヨーロッパを救うであろうと、私は信じています。[ 100 ]
しかし、連合軍はウルムの戦い(1805年10月)とアウステルリッツの戦い(12月)で大きな敗北を喫し、崩壊した。アウステルリッツの戦いの知らせを聞いたピットは、ヨーロッパの地図を指して「この地図を巻き上げろ。これから10年間は必要なくなるだろう」と言った[ 101 ]。
ピットは財政の専門家であり、大蔵大臣を務めた。[ 102 ]ナポレオンに対抗する上での彼の成功の鍵となったのは、イギリスの優れた経済資源を活用したことだ。彼は国の産業資源と金融資源を動員し、それをフランス打倒に活かすことができた。
人口1600万人のイギリスは、人口3000万人のフランスの半分にも満たない規模でした。しかし、兵士数に関しては、フランスの数的優位性は、オーストリアとロシアの兵士の大部分をイギリスが補助金で賄ったことで相殺され、1813年には約45万人に達しました。[ 103 ]
イギリスは経済力を用いて海軍を拡張し、フリゲート艦の数を倍増させ、大型戦列艦の数を50%増加させた。また、1793年の開戦から8年間で水兵の数を1万5000人から13万3000人に増加させた。イギリスの国民生産は依然として堅調で、組織化された企業部門は軍需品の供給に寄与した。一方、フランスは海軍が半分以上縮小した。[ 104 ]完成品を大陸に密輸するシステムは、市場を遮断することでイギリス経済を破綻させようとするフランスの試みを阻んだ。
1814年までに、ピットが晩年に大部分を形作った予算は6,600万ポンドにまで拡大した。[ e ]海軍への1,000万ポンド、陸軍への4,000万ポンド、連合国への1,000万ポンド、そして国債の利子3,800万ポンドが含まれていた。国債は6億7,900万ポンドに膨れ上がり、[ f ] GDPの2倍以上となった。土地税の引き上げと新たな所得税にもかかわらず、数十万人の投資家と納税者が喜んで国債を支えた。[ 105 ]
戦争の総費用は8億3100万ポンドに上った。フランスの財政体制は不十分であり、ナポレオン軍は征服地からの徴発に一部頼らざるを得なかった。[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]
これらの挫折はピットの健康を蝕んだ。幼少期から長きにわたり健康を害し、痛風と「胆汁性」に悩まされていた。さらに、慢性的な体調不良に対処するためにポートワインを飲むよう勧められたことがきっかけで、ポートワインへの愛着が症状を悪化させた。 [ 109 ] 1806年1月23日、ピットはパトニー・ヒースのボーリング・グリーン・ハウスで亡くなった。おそらく胃潰瘍か十二指腸潰瘍が原因と思われる。彼は未婚で、子供はいなかった。[ 110 ] [ 111 ]
ピットの負債は死去時に4万ポンド(2023年時点で410万ポンドに相当)に上ったが、議会は彼に代わってその支払いに同意した。[ 112 ] [ 113 ]公葬と記念碑の建立で彼を偲ぶ動議が提出され、一部反対があったにもかかわらず可決された。ピットはウェストミンスター宮殿で2日間安置された後、2月22日にウェストミンスター寺院に埋葬された。[ 114 ]
ピットの後を継いで首相に就任したのは、従兄弟の初代グレンヴィル男爵ウィリアム・グレンヴィルで、彼はチャールズ・ジェームズ・フォックスを含む全才能省の連合を率いた。[ 115 ]
ピットはポートワインを大量に消費していたことから「3本ボトル男」として知られるようになった。これらのボトル1本あたりの容量は約350ミリリットル(12米液量オンス)だった。[ 116 ]
一時期、ピットが親しくなっていたエレノア・イーデンとの結婚を噂されたこともあった。ピットは1797年にこの結婚を断念し、彼女の父であるオークランド卿に宛てた手紙の中で「この結婚には決定的な障害があり、乗り越えられないと言わざるを得ません」と記した。[ 116 ]
伝記作家ウィリアム・ヘイグによると、ピットは親しい男性の友人たちといる時が一番幸せで、交際範囲を広げたり恋愛関係を築こうとしたりすることにはほとんど興味を示さなかった。家族以外に女性の交際相手はいなかったことが、当時の噂や風刺的な論評の引き金となった。同性愛傾向を示唆する記述もあったが、ヘイグはピットはおそらく無性愛者であり、生涯を通じて政治的野心を優先し、親密な関係を避けていたと結論付けている。[ 116 ]

ピットは首相として、その権力を統合しました。閣僚から反対されることもありましたが、首相の役割を、政府各省庁の監督者および調整者として明確に定義づけることに貢献しました。彼の死後、保守派は彼を偉大な愛国的英雄として称えました。[ 117 ]
ピットの功績の一つは、アメリカ独立戦争後の国家財政の再建であった。[ 118 ]ピットは税制を改正して歳入の確保を改善し、増大する国家債務の管理に貢献した。[ 118 ]
ピットの国内計画のいくつかは成功しなかった。議会改革、奴隷解放、奴隷貿易の廃止を確保できなかったが、最後の実現は彼の死の翌年、 1807年の奴隷貿易法によってだった。1792年の奴隷貿易法案はピットの修正や改定によってずたずたにされ、下院を通過し、貴族院で何年も放置された。[ 119 ] [ 120 ]ヘイグは奴隷貿易の廃止が未完に終わったことをピットの最大の失敗だと考えている。[ 121 ]彼は、ピットのキャリアの終わりまでには、廃止法案をうまく通過させれば成功させる条件が整っていたと指摘しているが、これはピットが友人ウィリアム・ウィルバーフォースと共に長期間運動を展開したためでもある。ヘイグはさらに、好条件が整う頃にはピットが「力尽きていた」ことが失敗の原因である可能性が高いと指摘する。ヘイグの見解では、ピットの長期にわたる首相在任期間は「最高位に居続けることの限界を試すものだった。1783年から1792年までは、彼は新たな課題に鮮やかに立ち向かった。1793年からは決意を見せたものの、時折弱り果て、1804年からは…僅差の多数決と戦争という重圧に疲弊した」[ 122 ] 。
歴史家のマリー・ピーターズは、彼の長所と短所を父親と比較しています。
父の気まぐれさと、傲慢とも言えるほどの自信を受け継いだ弟ピットは、卓越した、そして丹念に培われた雄弁の才能を受け継いだ。これらの才能は、父と同様に、彼に下院における卓越した統率力と、戦時における国家の意思を体現する力を与えた。しかしながら、両者の間には大きな違いもあった。弟ピットの雄弁さは、父とは異なり、論理的に展開する力強さを備えていた。これは、父とは大きく異なる、徹底した専門家としての政治へのアプローチの表れであった可能性もあるが、シェルバーンの影響を受けている可能性もある。弟ピットは、当時の主要課題に常に深く関与し、常に最良の情報を探し求めた。議会改革、カトリック解放、通商政策、行政改革に関しては、父とは異なり、真に進歩的であった。主な責務である財政政策と行政における彼の建設的能力は、父の業績をはるかに凌駕していた。もっとも、外交政策と帝国政策、戦略においては、父の業績は劣り、おそらくは父に匹敵するほどだったかもしれない。当然のことながら、彼の高官としての長い経歴は、父の短い在任期間を鏡のように映し出していた。対照的に、チャタムは時代の挑戦に応えられたのはほんのわずかな期間に過ぎなかった。晩年の10年間には、彼は時間を失っていたのである。[ 123 ]
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ウィリアム・ピットは数々の映画やテレビ番組に登場しています。
なお、ペンシルベニア州ピッツバーグは、彼の父である初代チャタム伯爵ウィリアム・ピットにちなんで名付けられた。[ 129 ]
「ミンス・パイ政権」という名称は、
ホイッグ党の政界女主人、
フランシス・アン・クルー(レディ・クルー)によって考案された。
(購読、Wikipediaライブラリへのアクセス、または英国の公共図書館の会員資格が必要です。)引用(Ehrman 1969、p. 133)
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