| NZR U Cクラス | |||||||||||||||||||||||||||||
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1920年頃のNZR改造後のUCクラス368 | |||||||||||||||||||||||||||||
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NZR U C級は、ニュージーランド鉄道(NZR)向けにスコットランドのシャープ・スチュワート社から調達した車軸配置4-6-0の蒸気機関車10両からなるグループです。基本的には、同社がNZR向けに製造した以前の4-6-0蒸気機関車の発展型でした。
世紀末から20世紀初頭にかけて輸送量が増加したため、ニュージーランド鉄道(NZR)は輸送力増強のため、47両の車軸配置4-6-0型機関車を取得した。全て南島で使用された。U C型は最後に納入された4-6-0型機関車で、1901年8月から10月にかけて運行を開始した。[ 1 ]一時「U」と分類された。[ 2 ]外観はシャープ・スチュワート社製の初期のU A型と類似していたが、シリンダーストロークが長く、ボイラー圧力がかなり高かった(175 psiに対して200 psi)ため、牽引力が大幅に向上した。ダニーデン - インバーカーギル区間に割り当てられた2両を除き、全ての機関車がクライストチャーチ地域で運行を開始した。
1923年のオティラトンネル開通に伴い、 10両全てが徐々に南島西海岸へ移管されました。重量制限のため、1940年代まで西海岸で最も強力な幹線用機関車でした。1920年代後半から1930年代にかけて、7両の機関車に狭幅火室過熱ボイラー[ 3 ]と、従来の車輪式・スクリュー式に代えてレバー式逆操作装置が取り付けられました。その他の改造としては、砂ドームの設置と新型煙突の装着などが挙げられます。残りの3両は1937年までに退役しました。
U C の過熱ボイラーは性能が良く、1930年代半ばからはボールドウィン製の U Bクラス機関車よりもかなり多く使用されるようになりました。[ 2 ] 1950年代半ばには旅客サービスと石炭列車でまだ使用されていましたが、1950年代にさらに多くのA クラス機関車が導入されたため (北島のディーゼル化により置き換えられました)、1959年までに退役しました。[ 4 ]当初は保存されていませんでしたが、浸食防止策として川に投棄されたものがいくつかあり、修復の可能性を探るために 2 台が回収されました。
2005年3月、新たに設立されたミッドランド鉄道遺産トラストは、民間の遺族と協力し、グレイ川からUC 369とUC 370の残骸を回収しました。これらの機関車は1997年から1998年にかけて悪天候によりグレイ川に転落していましたが、炭水車の残骸とともに回収され、現在はMRHTのスプリングフィールド車両基地に保管され、修復作業の完了を待っています。[ 5 ]
2008年、当時の鉄道事業者であるオントラック社は、オアマルに廃棄された機関車の残骸を可能な限り撤去する作業中に、UC 366の残骸を回収しました。これらの機関車は、廃棄場の劣化により紛失の危機に瀕していました。ひどく劣化したUC 366の残骸は、オアマル蒸気鉄道修復協会に引き渡され、同協会の作業場に、回収された他の機関車部品とともに展示されています。[ 6 ]