四つ葉の2つの一般的な形。重なりが多いもの（左）と重なりが少ないもの（右）

四つ葉（クワトロフォイル、古くはキャタフォイル）^{[ 1 ]}は、同じ直径の円が4つ重なり合うことで全体の輪郭を形成する対称的な形状の装飾要素です。美術、建築、紋章学、そして伝統的なキリスト教の象徴に見られます。^{[ 2 ]}「クワトロフォイル」という言葉は「4つの葉」を意味し、ラテン語の「 quattuor」（4）と「 folium」（葉）を組み合わせたものです。^{[ 3 ]}この用語は特に四つ葉のクローバーを指しますが、一般的には様々な文脈で4つに裂けた形状を指します。近年、いくつかの高級ブランドが、当然ながらそれらのブランドの創造的発展よりも古いこのシンボルに関する創作的権利を不正に主張しようとしました。^{[ 4 ]}同様の形状で3つの輪を持つものはトレフォイル、5つの輪を持つものはキンクフォイルと呼ばれます。^{[ 5 ]}

四つ葉模様は、ゴシック様式とルネサンス様式において最も人気を博しました。ゴシック建築においては、四つ葉模様はゴシックアーチの頂部によく見られ、ステンドグラスが埋め込まれていることもあります。このデザインはイスラム起源とされることが多いですが、イスラム教誕生の約200年前から用いられていた例もあります。西暦462年に建造されたコンスタンティノープルのストゥディオス修道院には、通常の四つ葉模様を半分に割ったようなアーチが見られます。^{[ 6 ]}

古代メソアメリカでは、オルメカやマヤの遺跡に四つ葉の紋章が頻繁に描かれており、例えばグアテマラのラ・ブランカでは紀元前850年頃のものが見られる。四つ葉の紋章は、四つの方位の交差点にある宇宙の中心軸の開口部を象徴し、天界と冥界を結ぶ通路を表している。^{[ 7 ]}

四つ葉の初期の例としては、メキシコのモレロス州チャルカツィンゴが挙げられます。この都市は紀元前700年から紀元前500年の間に繁栄しました。ここでは、完全な四つ葉と部分的な四つ葉の両方が記念碑に描かれています。後者の場合、四つ葉の半分は重要人物が座る洞窟の入り口を表しています。この洞窟の入り口は水源を表しています。したがって、四つ葉は水の儀式と関連しているようです。関連するイメージは、農業の豊穣と雨の到来に関連しており、^{[ 8 ] [ 9 ]}四つ葉の入り口の上にある雨を運ぶ雲によってそれが証明されています。^{[ 10 ]}

支配権と四つ葉のシンボルとの関連は、その後の後期先古典期にも引き継がれました。その好例がイサパ遺跡に見られます。

四つ葉の描写は古典期にも引き継がれ、多くの古典期マヤ遺跡の図像にその痕跡が見られます。その好例がエル・ペルー（マヤ遺跡）の祭壇で、動物のような生き物の背中に四つ葉が描かれ、その中に支配者が座っています。関連するヒエログリフのテキストは、トウモロコシ神の再生に関する創造物語を示唆しています。 ^{[ 10 ]}

有刺四葉紋は、四葉紋の角に内接正方形の尖端が貫かれた紋章であり^{[ 11 ]}、紋章上のバラに似た印象を与えます。バラは、花びらの対の交点に突き出た様式化された棘から「有刺」と呼ばれます。有刺四葉紋の最古の例は、1260年にパリのノートルダム大聖堂の南翼廊のバットレスに見られます^{[ 11 ]}。同様に、三葉紋は正三角形と組み合わされて有刺三葉紋を形成することがよくあります。

とげのある四つ葉模様を用いた最も有名な芸術作品には、アンドレア・ピサーノによるフィレンツェ洗礼堂（1330 - 1336年）の南​​扉のブロンズパネル、ロレンツォ・ギベルティによるフィレンツェ洗礼堂の北扉のブロンズパネル、フィリッポ・ブルネレスキの同じ扉のコンペ応募作（イサクの犠牲）、ピエロ・デッラ・フランチェスカの「天使の頭部」などがあります。

紋章学用語において、クワトロフォイル（四つ葉のクローバー）は、トレフォイル（三つ葉のクローバー）の稀な変種である四つ葉のクローバーを象ったものです。茎がついた「スリップド（脱落）」した形で描かれることもあります。古英語では、キャタフォイル（ caterfoil） ^{[ 1 ]} 、あるいはその綴りの異形と呼ばれます。二重のクワトロフォイル（またはオクトフォイル）は、イギリスの紋章学において、9番目の息子の カデンシー（律動）の印です。

四つ葉模様は主に教会建築の窓に使われますが、ヨーク城のクリフォードタワーは四つ葉のクローバーのように4つの塔が重なり合った形で建てられており、四つ葉模様としても知られています。

アメリカ海兵隊において、四つ葉飾りとは、准尉または任命された海兵隊士官の制服帽および勤務帽（ピークキャップを参照。海兵隊では「兵舎帽」とも呼ばれる）の上部に施される4つの尖った装飾を指す。言い伝えによると、このデザインは帆船の海兵隊士官に初めて使用されたもので、敵艦の乗組員が互いの艦に乗り込もうとするなど、至近距離での銃撃戦の際に、索具にいた海兵隊の狙撃手が甲板上の自軍士官を撃たないようにするためだったとされる。1859年以来、アメリカ海兵隊士官の制服の正式な一部となっている四つ葉飾りは、当初は士官の帽子に縫い付けられた交差したロープであったと言われており、その後、制服として正式に義務付けられるようになった。

NATO 共同軍事シンボルでは、黄色の四つ葉は忠誠心が不明な部隊またはオブジェクトを表します。

四つ葉のマークは、ウィリアム・アンド・メアリー大学で 1812 年に設立された ジェームズ・マディソン司教協会の公式シンボルです。

四つ葉は、女子友愛会ファイ・ミュー（全米パンヘレニック会議のメンバー）のシンボルでもあります。

• フォイル（建築）
• 三つ葉

ウィキメディア・コモンズには、 Quatrefoilsに関連するメディアがあります。

• ギベルティとブルネレスキの四葉の絵
• ローマン・マーズ「ファンシー・シェイプ（エピソード106）」『99% Invisible』PRX、2014年3月17日。ウェブ：2014年3月21日。