
ケント炭田は、イングランド・ケント州東部の炭田である。コールフィールド・トラストは、ケント炭田をカンタベリー地区のバーハム・ダウンズとマーシュサイド、およびドーバー地区のアイルシャム、イーストリー、エイソーン&シェパーズウェル、ミドル・ディール&ショールデン、ミル・ヒル、ノース・ディールの区域と定義している。[ 1 ]
1890年、最初の英仏海峡トンネル建設計画で放棄された掘削跡が地質調査に使われ、この地域で石炭が発見された。 [ 2 ]その結果、シェイクスピア炭鉱は1915年まで存続した。
1911年、他に採掘可能な石炭があるかどうかの調査が計画されました。石炭を探すため、6つの「ボーリングホール」が掘られました(ラッシュボーン、スタリーのホーズ・ウッド、ハーン・ベイ、レカルヴァー、チッティ(チズレット近郊)、そして後にハーズデンとなる場所に近いチズレット・パーク)。初期の頃には多くの炭鉱が掘削され、期待される事業を開拓するためにイースト・ケント軽便鉄道が建設されました。
1914年までに、東ケントにおける大規模な石炭採掘のための広範な計画が策定され、炭田は1920年代後半から1930年代初頭にかけて急速に拡大し、1936年には最大産出量に達しました。[ 3 ]戦争の勃発と期待外れの採掘結果により、ベッツハンガー、チズレット、スノーダウン、ティルマンストーンの4つの炭鉱が生き残りました。もし石炭がより容易に入手できたならば、東ケントの広々とした田園風景は、今とは比べものにならないほど変わっていたかもしれません。
ロバート・ゴドウィン=オースティンを含む様々な地質学者は、イースト・ケントの地質条件は石炭の存在に適しており、したがって石炭採掘の可能性があると理論づけました。ゴドウィン=オースティンは1857年にこの見解を提唱し、1866年から1871年まで王立石炭委員会の委員を務めたジョセフ・プレストウィッチ卿に受け入れられました。 [ 4 ]
ケント、バークシャー、オックスフォードシャーの各州に分布する「隠蔽炭田」で発見された岩石層は、近年、サウスウェールズ炭田に用いられた用語を用いて正式に改名されました。現在ウォリックシャー・グループに分類されている地層の多くは、以前は上部炭層に分類されていました。[ 5 ] [ 6 ]以下の層が認められています。これらは地層序学的に、最上部/新しい層を上に、最下部/古い層を下に置いて記載されています。[ 7 ]
フランス北部のブローネ炭田はケント炭田の南東方向の延長であると考えられている。[ 8 ]
テストボーリングは次の場所で行われました。
ディールの北西に位置するこの炭鉱は、ミンスターからドーバーへの支線によって運営されていました。炭鉱は1924年に開業し、最初の石炭は1927年に採掘されました。1945年には従業員数は2,033人で、そのうち1,594人が地下で、439人が地上で働いていました。[ 13 ]ベッツハンガーは、第二次世界大戦中唯一のベッツハンガー炭鉱労働者ストライキの舞台となったことで悪名高く、正当な理由があったにもかかわらず、国民の激しい非難を浴びました。ベッツハンガーは、 1984年から1985年の炭鉱労働者ストライキの後、最後に再開した炭鉱であり、1989年8月26日に閉鎖されました。当時の建物のいくつかは現在も残っています。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
チズレット炭鉱では1914年に作業が開始され、1918年に最初の石炭が産出されました。所有者であるアングロ・ウェストファリアン・ケント炭鉱株式会社がドイツと関係があったため、議会で問題視されました。同社はノース・ケント炭鉱株式会社、後にチズレット炭鉱株式会社と改名しました。炭鉱にはアシュフォードからミンスターまで鉄道が通っており、炭鉱労働者のための停留所も建設されました。1945年には従業員数は1,350人で、そのうち1,023人が地下で、327人が地上で働いていました。 [ 13 ] 1963年から1964年にかけて、1,023人が地下で、327人が地上で働いていました。+ 鉱山の南東部に、全長2.7 km(2⁄3マイル)の550V直流鉄道が敷設されました。以前はバッテリー機関車が使用されていました。 [ 18 ]炭鉱は1969年7月25日に閉鎖されました。イギリス国鉄が蒸気機関車を廃止したことで、炭鉱の石炭市場が失われたためです。 [ 19 ] [ 20 ]ハーズデンには炭鉱労働者のための住宅が建設され、現在もチズレット炭鉱社交クラブという社交クラブが存在します。

スノーダウン炭鉱は、深さ3,083フィートでケント州で最も深い炭鉱であった。作業は1908年に開始され、1912年11月19日に初めて石炭が地表に出た。最初に掘られた竪坑は、深さ260フィート(79メートル)で水に接触し、22人が溺死した。スノーダウン炭鉱は、深さ3,083フィート(940メートル)に達した。[ 22 ]炭鉱には、フェイバーシャムからドーバーへの鉄道が通っており、停車場(スノーダウン・アンド・ノニントン停車場)が設けられていた。1945年の労働力は1,876人で、そのうち1,523人が地下で、353人が地上で働いていた。[ 13 ]炭鉱は1987年に閉鎖され、竪坑は1988年に閉鎖された。 [ 23 ]現在も廃墟となった建物がいくつか残っている。[ 10 ]

炭鉱には広範囲にわたる標準軌の鉄道網があり、スノーダウンとノニントン・ハルトで本線に接続していた。この路線は蒸気機関車で運行され、最後の1台は1968年に国鉄本線の蒸気機関車が廃止された後も動態保存されていた。炭鉱鉄道では当時、蒸気機関車とディーゼル機関車の混合車両を使用していたが、蒸気機関車の最後の廃止は1970年代後半に行われた。[ 24 ]最後の3台の蒸気機関車はカンタベリーにゆかりのある聖人にちなんで命名された。セント・トーマス(カンタベリーの聖トマスにちなんで名付けられた)、セント・ダンスタン(中世のカンタベリー大主教であるダンスタンにちなんで名付けられた)、セント・マーティン(イングランド最古の教区教会であるカンタベリーのセント・マーティン教会の守護聖人である聖マーティンにちなんで名付けられた)。 1987年の炭鉱閉鎖に伴い、炭鉱鉄道網は解体されました。セント・トーマス号とセント・ダンスタン号は保存され、現在も残っています。セント・マーティン号は、タンクに水を満たしたまま放置されていたため、冬の夜に凍結し、大きな被害を受けたため、廃車となりました。
閉鎖前の最後の数日間、この鉄道はイギリス国鉄のクラス 08入換機関車によって運行されていました。

ティルマンストーン炭鉱の作業は1911年に開始された。1913年の事故で3人が死亡、ポンプシステムが破壊され炭鉱は浸水し、作業は9か月間中止された。[ 28 ]この場所は1915年にイースト・ケント軽便鉄道に接続され、1916年3月に初めて石炭が地表に運ばれた。1931年2月27日の炭鉱での事故により、シドニー・ウィリアム・パドフィールドにブロンズのエドワード勲章が授与されたが、[ 29 ]これはケント炭鉱で授与された唯一の勲章である。[ 30 ] 1930年には炭鉱とドーバー港を結ぶロープウェイが建設された。これにはドーバーの崖をトンネルで掘り、港の5,000トンの石炭貯蔵庫に石炭を運ぶことも含まれていた。[ 28 ] 1935年以降はほとんど使用されなくなり、1954年に解体されました。[ 31 ] 1945年には従業員数は914人で、そのうち631人が地下で、283人が地上で働いていました。[ 13 ]炭鉱は1988年に閉鎖されましたが、2000万トン以上の石炭を生産していました。坑口の浴室と食堂ではトークンシステムが使用されていました。[ 32 ]また、他のほとんどの坑道と同様にランプチェックが行われていました。[ 33 ]すべての建物は取り壊されました。[ 34 ]
アディシャムに炭鉱が計画されたが、着工されなかった。[ 35 ] [ 36 ]
コブハムの鉱山では少量の褐炭が産出されましたが、瀝青炭も発見されていました。露天掘りで採掘され、その石炭はダーンリー卿がコブハム・ホールの暖房に使用していました。1947年には丘陵地に2つの坑道が掘られ、一時は週80トンの産出量がありました。鉱山は1953年に閉鎖され、跡地は更地となりました。[ 17 ] [ 37 ]
最初の試掘坑は1906年に掘削され、ウォルダーシェア・パークの下に発見された炭層を発見しようと試みられました。イースト・ケント軽便鉄道は1912年11月にこの坑道に接続しました。1918年までに石炭は発見されず、炭鉱は地質学的問題により1920年代に閉鎖されました。現在も2棟の建物が残っています。[ 38 ]

この場所はウッドネスボロの南に位置していました。1914年、石炭が発見されなかったため、ここでの作業は中止されました。イースト・ケント軽便鉄道から半マイルの支線が通っていました。その後、この場所はハミル・ブリックワークスに使用されました。いくつかの建物が残っています。[ 39 ]
この炭鉱はイースト・ラングドン近郊に建設される予定でした。いくつかのボーリングホールは掘削されましたが、坑道は掘られることなく工事は中止されました。[ 36 ]
シェイクスピアは、ウエスト・ホアムの、元々の英仏海峡トンネルの採掘現場跡地にありました。1890年2月15日、シェイクスピア・クリフの下300メートル(980フィート)の深さで石炭が発見されました。最初の立坑は1891年8月21日に開坑されました。 [ 40 ] 1897年3月6日の鉱山事故で8人が亡くなりました。[ 41 ]原因は、深さ366フィート(112メートル)での突然の水の流入でした。この問題は、立坑を掘る際に鋳鉄製の管で裏打ちすることで解決しました。[ 42 ]掘削中に、17フィート(5.2メートル)の鉄鉱石層が発見されました。[ 43 ] 1905年2月までに、わずか12トンの石炭が地表に運ばれました。 1912年までに採掘された炭鉱はわずか1,000トンにとどまり、地質学的問題により1915年12月に閉鎖されました。シェークスピア・クリフ・ホルトは1913年に炭鉱労働者のために開設されました。[ 44 ]この場所は1980年代に英仏海峡トンネル建設に伴う作業によって消滅しました。[ 11 ]
この炭鉱はリデンの近くにありました。1914年に石炭が発見されずに放棄されました。[ 45 ] 1919年に作業が再開されるまで放置されていましたが、1921年に放棄され、建物の大部分が取り壊されました。[ 36 ]いくつかの建物が残っています。[ 45 ]
ウィンガム炭鉱での作業は1914年に中止されましたが、石炭は発見されませんでした。水道も止まり、ポンプを購入する資金もありませんでした。建物は1924年に閉鎖され、売却され、製粉業に利用されました。この炭鉱にはイースト・ケント軽便鉄道が運行する予定でした。[ 36 ] [ 46 ]
アイルシャム村は、ケント炭鉱の住民のための宿泊施設として1920年代に建設されました。当初は約3万人の住民を収容し、病院、学校、商店などの建設が計画されていましたが、1930年代初頭の経済衰退により、実際にはわずか1,000戸の住宅しか建設されず、当初の計画は実現不可能となりました。[ 47 ]
ケント炭田は白亜層の奥深くに位置していたため、炭鉱労働者は非常に高温多湿の環境で作業していました。炭鉱労働者に伝染病が発生した際の医学調査では、次のような記録が残されています。
ケント炭鉱には、この問題に何らかの関連があるかもしれない、よく知られたいくつかの特徴があります。第一に、2つの炭鉱は非常に深く(3,000フィート)、非常に高温多湿です。一方、疫病が発生した3つ目の炭鉱は、それほど深くはなく(1,500~1,600フィート)、非常に乾燥していますが、構造上の特殊性により、他の2つよりも高温です。さらに、換気がかなり困難だったと言われています。炭鉱は非常に湿度が高く、湿球温度と乾球温度はほぼ同じです。作業員は裸で作業し、大量の汗をかき、シフト中に平均約6パイント(約1.8リットル)の水を飲みます。[ 48 ]
大恐慌時代、イングランド北部、南ウェールズ、その他イギリス各地からケントに仕事を求めて炭鉱労働者が移住してきた。中にはスコットランドから歩いてきた者もいた。口述歴史調査によると、炭鉱労働者の中には1交代制かそれ以下しか働かず、暑さと換気の悪さから給料を受け取ろうともせずに去った者もいた。失業期間を経て疲弊した炭鉱労働者たちは特に辛かったという。しかし、炭鉱労働者の妻たちは新しい環境をさらに嫌っていたようで、伝統的な炭鉱地帯の暖かさを懐かしがり、地元住民は新移民を恐れ嫌っていた。こうした女性たちの反応が炭鉱労働者の高い離職率に影響を与えた。彼女たちは故郷に帰りたがったのである。[ 49 ]