自由落下
 初版 | |
| 著者 | ロイス・マクマスター・ビュジョルド |
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| 音声読み上げ | グローバー・ガードナー |
| カバーアーティスト | アラン・グティエレス |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ヴォルコシガン・サーガ |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | バーンブックス |
発行日 | 1988年4月 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | ペーパーバック |
| ページ | 307 |
| 受賞歴 | 2014年プロメテウス殿堂入り、1988年ネビュラ賞最優秀長編小説賞 |
| ISBN | 0-671-65398-9 |
| 先行 | アトスのイーサン |
| に続く | 戦友 |
| 外観画像 | |
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 アナログ、1988年2月、表紙アート：ヴィンセント・ディ・フェイト |
『フォーリング・フリー』（Falling Free）は、アメリカの作家ロイス・マクマスター・ビュジョルドによるSF小説で、彼女の『ヴォルコシガン・サーガ』の一編である。 1987年12月から1988年2月にかけて『アナログ』誌に4部作として初刊行され[ 1 ] 、2007年のオムニバス『マイルズ、ミュータント、そしてマイクロブス』に収録された。
あらすじ
この小説は、ヴォルコシガン・シリーズの多くの主人公であるマイルズ・ヴォルコシガンの誕生の約200年前を舞台としている。物語は「クアディーズ」と呼ばれる、本来脚があるべき位置に4本の腕を持つ遺伝子改造人間を描いている。彼らは宇宙労働力として利用されることが想定されており、無重力作業（脚は単なる障害に過ぎない）に非常に適応している。改造されていない人間は無重力状態で長期間放置すると身体が衰えてしまう傾向があるが、彼らは特別な設備や強制休暇を必要としないため、彼らを開発した企業にとってより効率的（そして収益性が高い）とされた。
法的には、クワディーは人間ではなく、それに付随する権利も持たず、単なる「胎児期の実験用組織培養物」とみなされている。同社は彼らを動産奴隷のように扱っている。幼少期から会社への忠誠心を綿密に教え込まれ、情報へのアクセスも厳しく制限されている。子供たちの物語でさえ宇宙での労働に関するものだ。彼らは繁殖プログラムの被験者であり、会社は誰と誰を交配させるかを選択している。
やがて、新たな人工重力技術の登場により、クアディーはほぼ一夜にして時代遅れとなり、会社にとって財政的な負担となった。解体の議論もあったが、有力な上層部は、最も費用対効果の高い解決策として、惑星の隔離キャンプにクアディーを放置することを決定した。クアディーに建造技術を教える任務を負っていた二足歩行のエンジニア、レオ・グラフは、代わりに彼らを組織し、辺境の恒星系への集団脱出を企てた。
ビュジョルドは再版の注釈で、『Falling Free』が当初予定されていた物語の前半部分だったと述べています。未発表の第二部は、クアディーズが後に「クアディースペース」として知られる場所にどのようにして定着したかを語るものでした。 2002年に出版された『Diplomatic Immunity』は、クアディーズを故郷の星系に再訪し、設立から約240年後の彼らの社会の様相を描いています。
キャラクター
- レオ・グラフ- 遺伝子改変を受けていない人間エンジニア。著者の父、ロバート・チャールズ・マクマスター（1913-1986）をモデルにしている。[ 2 ]彼はクワディーたちに宇宙工学の訓練を行うために雇われる。グラフはステーションに到着するまでクワディーたちの本質を知らない。彼は彼らの窮状に同情し、新しい人工重力技術の登場を受けて会社が彼らに対して立てた計画を知ると、彼らの脱出計画を練る。
- シルバー- レオ・グラフの脱出に大きく貢献した若い女性クアディー。後に二人は恋に落ちる。
- ブルース・ヴァン・アタ- レオの上司であり、プロジェクトの責任者であり、最大の悪役。彼はクアディーズを会社での昇進への単なる足掛かりとしか考えていない。
受付
『Falling Free』は1988年のネビュラ賞最優秀長編賞を受賞した。[ 3 ]
リアクター誌のジョー・ウォルトンは、本作を「多くの点で非常に伝統的なSF小説だが、最も優れているのは科学だ」と評し、シルバーとレオのロマンスに「あまり説得力がない」と指摘した。また、本作はビュジョルドの初期の作品の一つであるため「技術的に完成度が低く」「明らかに（中略）マイナー」であると述べたが、ビュジョルドにとってはマイナーでも、他の作家にとってはメジャーになると強調した。[ 4 ] SFサイトも同様に「[ビュジョルドが]後に発展させる繊細さと繊細さが全体的に欠如している」ことや「むしろ浅薄な」キャラクター設定を指摘し、特にブルース・ヴァン・アッタを「何に対しても容赦なく意地悪なので、彼を脅威として真剣に受け止めるのは難しかった。ビュジョルドが彼に勝たせるとは想像もできなかったからだ」と批判したが、それでもなお「生き生きとした会話とウィットに富んだ点」を称賛した。[ 5 ]
参考文献
- ^ 「Analog Science Fiction and Fact、1988年2月」。インターネット・スペキュレイティブ・フィクション・データベース（ISFDB） 。 2011年5月22日閲覧。
- ^ 「ロバート・チャールズ・マクマスターへのトリビュート」 2001年7月19日。 2010年11月14日閲覧。
- ^ Falling Free、アメリカSF作家協会; 2024年9月5日閲覧
- ^銀河系で最も高価な配管工：ロイス・マクマスター・ビュジョルドの『Falling Free』 、ジョー・ウォルトン著、 Reactor誌、2009年8月6日発行、2024年9月5日閲覧。
- ^ Falling Free、Lois McMaster Bujold 、 SF SiteのNicki Gerlachによるレビュー、2010年出版、2024年9月5日閲覧
