司会者(略してMCまたは司会者)は、式典、ステージイベント、会議、大会、または同様のパフォーマンス の公式司会者です。
この用語は5 世紀以降のカトリック教会で最初に文書化されており、そこでは、儀式長は教皇と聖なる典礼を伴う精巧な儀式を適切かつ円滑に進行する責任を負う教皇庁の役人です。
司会者は、特に君主制国家においては、国家の公式行事における儀典官を指すこともあります。
今日では、この用語は、パフォーマーを案内したり、観客に話しかけたり、人々を楽しませたり、授賞式を運営したり、イベント全体を盛り上げたりする人物を指すことが多い。この用法は、エンターテインメント業界、例えばテレビのゲーム番組の司会者、そして現代のヒップホップやエレクトロニック・ダンス・ミュージックの文化において見られる。
さらに、この用語はさまざまな騎士団や友愛団体にも存在します。
別名としては、compère(男性の場合)、commère(女性の場合)、host、presenter、anauncher、microphone controller などがあります。
儀式長の職務自体は非常に古い。儀式長は教皇室の役職者であり、教皇と聖なる典礼に関わる優雅で精緻な儀式を適切かつ円滑に進行させる責任を負う。また、ローマ法王、教皇庁、その他の高官や権力者に関わる儀礼や儀式の適切な進行にも関わる役職者となることもある。典礼の規則や規定を定めた公式の典礼書としては、 『ローマ典礼書』や『司教典礼書』がある。儀式長の役割は、『司教典礼書』第34-36号に概説されている。[ 1 ]
カトリック百科事典によると、カトリック教会の最も古い儀式と儀礼は、ローマの儀式命令である。[ 2 ]儀式長の名前は、中世後期(15世紀)とルネッサンス(16世紀)の頃から知られている。しかし、教皇の儀式の儀式、典礼、慣習の形式を規定した本の写しが、 8世紀にカール・マルテルに与えられたことが知られている。規則と儀礼そのものは、教皇の儀式長によって編纂または執筆されたことが知られており、教皇ゲラシウス1世(492–496)の時代にまで遡り、教皇グレゴリウス1世(590–604)によって修正と追加が行われた。[ 2 ]儀式そのものはゲラシウスより古いと考えるのが妥当である。儀式長の職務は、コンスタンティヌス大帝がラテラノ宮殿を教皇に与えた時代(324年)またはキリスト教がローマ帝国の国教となった時代(380年)から発展してきたと考えられ、帝国の慣習や規範の影響を受けたことは間違いありません。しかし、後期ローマ時代の文献証拠は乏しいか、失われています。ビザンチン皇帝の儀式や慣習も教皇宮廷に影響を与えたことが知られています。ルネサンスとバロック時代以来の詳細化と複雑化の蓄積は20世紀に入っても続き、 1970年代の第2バチカン公会議後にパウロ6世によって一部の儀式(宮廷、儀礼、規範など)が簡素化または廃止されました。ルネサンスの華やかさや儀式の多くは、現代の教皇によって完全に放棄されています。
1988年6月28日の使徒憲章『Pastor bonus』以来、教皇が執り行う典礼およびその他の宗教儀式の企画と執行は、教皇典礼執行局の管轄下にあります。同局は、5年の任期で任命される「典礼長」によって統括されます。聖なる儀式において教皇を補佐する教皇典礼長も同様に、同期間で任命されます。[ 3 ]
ローマミサ典礼書の一般指示によれば、「少なくとも大聖堂や大規模な教会においては、聖なる行為が適切に行われるよう、また聖なる奉仕者と信徒が礼儀正しく、秩序正しく、そして信心深く聖なる行為を執り行うよう監督する、有能な奉仕者または儀式長を置くことが望ましい」とされています。[ 4 ]儀式長は、典礼中の礼拝所の物理的な安全確保の責任も負い、医療上の緊急事態が発生した場合の適切な手順に精通している場合もあります。儀式長は、共同司祭、助祭、祭壇奉仕者、そして時には朗読者や音楽奉仕者と調整を行い、それぞれがいつ、どのように典礼の役割を果たすべきかを確実に理解できるようにします。クリスマスやイースターなどの主要な祝祭では、典礼が長く複雑になるため、儀式長はすべてが円滑に進むよう重要な役割を担います。
現在(2021~2026年)の教皇典礼長は、グイド・マリーニ司教の後任であるディエゴ・ジョヴァンニ・ラヴェッリ大司教です。[ 5 ](任命の全リストを参照)。

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歴史的に、ヨーロッパの王宮には、戴冠式や外国大使の歓迎といった荘厳な儀式を執り行う「儀式長」(あるいはそれに類する役職)と呼ばれる上級職が存在しました。例としては、以下のようなものが挙げられます。
この機能は騎士団の文化で広く普及しているほか、フリーメイソンやオッドフェローズなどのより現代的な友愛団体でも広く普及しています。
大規模な企業や団体の会議やコンベンションでは、イベントを円滑に運営するために司会者を起用するケースがほとんどです。この役割はグループ内の誰かが担う場合もありますが、通常は外部の専門の司会者が担います。司会者の役割には、講演者の紹介と謝辞、会議のテーマの紹介、パネルディスカッションの進行、ゲストへのインタビューなどが含まれます。[ 8 ]
結婚披露宴では、司会者(MC)の多面的な責任は、以下の方法で議題をスムーズに進めることです。 [ 9 ]
結婚式の司会者の役割には幅広いスキルが求められ、この役割を果たす人は多くの場合、以下の分野で広範囲にわたるトレーニングを受けています。
結婚式やプライベートイベントの司会者は、ケータリングスタッフとの連絡を含め、イベントの調整も担当します。

ヒップホップやエレクトロニック・ダンス・ミュージックにおいて、MCとは、自身の楽曲や他のアーティストのオリジナル曲でボーカルを演奏するラップ・アーティストまたはパフォーマーを指します。MCが活躍するエレクトロニック・ダンス・ミュージックのジャンルには、ハウス、ドラムンベース、UKガレージ、グライムなどがあります。
1970年代後半には、エムシー、MC、またはMC [ 10 ] [ 11 ]という用語がラッパーやヒップホップと文化における彼らの役割を指すために使われるようになりました。当初、MCはDJを観客に紹介し、イベント中に何が行われているかを説明する人でした。これらのイベントは、クラブや屋外の公共スペースなどでのパーティーであることが多いです。この用語は通常、優れたパフォーマンススキルを持つアーティストを指す区別用語として使用されます。 [ 12 ]多くのラッパーは、 MC Hammer、MC Lyte、MC Ren、MC Shan、MC Ride、MC Eiht、MC Serchなど、芸名にMCを持っています。[ 13 ]
コメディクラブでは、伝統的に司会役は「司会者」が務めます。どのコメディショーでも、司会者はその夜のイベントの司会者ですが、具体的な役割と責任は国、会場、イベントのスタイルによって異なります。司会者は通常、現役のコメディアンであり、通常のセットリストの要素を取り入れることもありますが、その役割にはより高いレベルの即興性が求められます。その場の雰囲気やコミュニティの感覚を醸成し、観客と交流し、野次に対処し、他の演目に集中するよう促すなどです。司会者は通常、ショーの開始時と休憩後に長めのネタを担当し、演目の合間には短めのネタを担当します。誕生日、記念日、バーのプロモーションなどのアナウンスを担当することもあります。
一部の界隈では、「Master of Ceremonies」という肩書きは「Minister of Ceremonies」とも呼ばれています。
1940 年のディズニー映画『ファンタジア』では、ディームズ・テイラーが映画の司会を務めました。
ロールプレイングゲーム「アポカリプスワールド」では、ゲームマスターは「Master of Ceremonies(MC)」と呼ばれます。[ 14 ]
「MC」という名前のラッパーは、ヒップホップ界で最も一般的なラッパー名の一つです。