| アエロステオン 生息範囲 | |
|---|---|
| 空気で満たされた骨を示す骨格図 | |
| 科学的分類 | |
| 界: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物門 |
| 綱 | 爬虫類 |
| クレード | 恐竜 |
| クレード | 竜盤類 |
| クレード | 獣脚類 |
| クレード | †メガラプトラ |
| 科: | †メガラプトル科 |
| 属: | † Aerosteon Sereno et al. 2009 |
| タイプ種 | |
| †アエロステオン・リオコロラデンシス セレノら2009 | |
アエロステオン(Aerosteon)は、アルゼンチンの後期白亜紀に生息していたメガラプトル類恐竜の属である、カンパニアン後期のアナクレート層で発見された。 [ 1 ]模式種であり、唯一知られている種はA. riocoloradensisである。属名は「空気の骨」と翻訳でき、ギリシャ語のἀήρ( aer、「空気」)とὀστέον( osteon、「骨」)に由来する。一方、種小名は、アルゼンチン、メンドーサ州、リオ・コロラド川の北1km(0.6マイル)で発見されたことを示している。この属は鳥類のような呼吸器系の証拠を示している。 [ 1 ]

アエロステオンは1996年に初めて発見され、2008年9月にオンラインジャーナルPLoS ONEに掲載された論文でセレノらによって初めて記載されました。しかし、当時の国際動物命名規約では、新種の命名のオンライン公開は、印刷版も作成され複数の図書館に配布されない限り有効とは認められず、このことは論文自体にも記載されていました。PLoS ONEは当初、アエロステオンに関してこの要件を満たしていませんでした。2009年5月21日、同誌の編集長はICZNと連携してこの見落としを修正し、元の論文へのコメントと、その時点で要件が満たされていることを示す補遺を発表しました。その結果、記載は2008年に掲載されたものの、アエロステオンは2009年まで有効な学名ではありませんでした。 [ 2 ]
ホロタイプ標本MCNA-PV-3137は、頭蓋骨、頸椎、背椎、仙骨の一部または全部、頸肋および背肋骨、腹骨、叉骨(叉骨)、左肩甲烏口骨、左腸骨、左右の恥骨から構成されている。一部の骨が完全に癒合していないことから、この標本は完全に成熟していなかったことが示唆される。この分類群の歯牙標本は知られておらず、当初ホロタイプ標本として挙げられていた孤立歯[ 1 ]は、アベリサウルス科獣脚類のものであることが明らかになった[ 3 ] 。


当初、アエロステオンの体長は9~10メートル(30~33フィート)と推定されていました。[ 1 ]しかし、2010年にグレゴリー・S・ポールは体長6メートル(20フィート)、体重500キログラム(1,100ポンド)と推定しました。[ 4 ]その後、2016年にモリナ=ペレスとララメンディは体長7.5メートル(25フィート)、体重1メートルトン(1.1ショートトン)と推定しました。[ 5 ]

アエロステオンは当初、この時期に南半球に生息していたことが知られている3つの大型獣脚類グループ(アベリサウルス科、カルカロドントサウルス科、スピノサウルス科)のいずれにも属していないように見えました。セレノは、ジュラ紀のアロサウルス上科の放散と関連している可能性があると示唆し、これはその後の研究で裏付けられました。メガラプトラは、スピノサウルスに似た大きな手の爪を持つ、後期に生き残った軽量で高度なアロサウルス上科の系統群であり、アロサウルス科ネオヴェナトル科に属することが認められました。[ 6 ]その後の分析では、アエロステオンを含むメガラプトラはティラノサウルス上科に分類されました。[ 7 ]メガラプトラは、その後、いくつかの分析で非ティラノサウルス上科の基底的コエルロサウルス類と見なされてきました。[ 8 ] [ 9 ]
2016年には、エアロステオンに非常に近い近縁種であるムルスラプトルが記載され、より低レベルの空気圧を持つ骨がいくつか保存されていた。しかし、ムルスラプトルのホロタイプにも、エアロステオンのホロタイプで観察された1本の歯とは非常に異なる歯がいくつか保存されていた。記載した著者らは、この歯はアベリサウルス科のものと非常に類似しており、おそらく誤ってエアロステオンと呼ばれたと指摘している。ムルスラプトルとエアロステオンは頭蓋骨と椎骨の構造は実質的に同一であり、腸骨の比率のみが顕著に異なり、アエロステオンの腸骨はムルスラプトルよりも高い。[ 10 ]

下の系統樹は、 2010年にベンソン、カラーノ、ブルサットがメガラプトル類をテタヌラ類とみなした分析に基づいている。[ 6 ]
以下に示す系統樹は、2014年にポルフィリらがメガラプトル類をティラノサウルス上科として分類した分析に基づいています。[ 11 ]

アエロステオンの骨の一部には、含気化(空気で満たされた空間)が見られます。これには、枝骨と腸骨の空気腔化、そしていくつかの腹甲の含気化が含まれます。アエロステオンの骨全体に含気化が見られることは、鳥類の気嚢の進化を示しています。気嚢は、最初は椎骨の側面に現れ、その後、骨格全体の骨に組み込まれました。これらの気嚢は、哺乳類のように肺自体が膨張したり収縮したりする代わりに、ふいごのように機能し、比較的柔軟性の低い肺に空気を出入りさせていました。詳細については、 鳥類の呼吸器系を参照してください。
セレノらは、この呼吸器系は体温調節を助けるために発達し、後に呼吸にも利用されたのではないかと理論づけている。[ 1 ]