
廷臣(/ ˈ k ɔːr t i ər / )とは、君主または王族の宮廷に侍従する人物である。[ 1 ]廷臣の最も古い歴史的例は、君主の従者の一部であった。歴史的に、宮廷は政治の中心であると同時に君主の公邸でもあり、社会生活と政治生活はしばしば完全に混在していた。
君主は、しばしば有力貴族が年間の大半を宮廷で侍従として過ごすことを期待していた。廷臣は皆が貴族というわけではなく、聖職者、兵士、書記、秘書、代理人、宮廷で仕事をする仲買人などが含まれていた。宮廷に任命された者全員が廷臣と呼ばれることはできたが、廷臣全員が宮廷で役職に就いていたわけではない。君主の周囲で仕事をしていない個人的な寵臣たち、カマリリャと呼ばれる者も廷臣と見なされた。社会的な区分がより固定化されるにつれ、古代や中世ではほとんど見られなかった宮廷における下僕と他の階級との区分が生まれた。ただし、ルイ14世の首席侍従アレクサンドル・ボンタンは、後世の貴族階級での地位を確立した「下僕」の例である。[ 2 ]廷臣にとって重要な商品はアクセスと情報であり、大規模な宮廷は多くのレベルで運営されていました。宮廷での成功したキャリアの多くは君主との直接の接触を伴いませんでした。
ヨーロッパで最大かつ最も有名な宮廷は、最盛期にはヴェルサイユ宮殿の宮廷であったが、北京の紫禁城はさらに規模が大きく、国民生活から隔離されていた。インド、イスタンブールのトプカプ宮殿、古代ローマ、ビザンチン帝国、バグダッドやカイロのカリフなど、すべての非常に大きな君主制の宮廷に非常によく似た特徴が見られた。中世初期のヨーロッパの宮廷は、君主の旅に随伴して各地を頻繁に移動していた。これは初期のフランス宮廷で特に顕著であった。しかし、ヨーロッパの貴族は一般に独立した権力を持ち、18世紀頃まで君主による統制が弱かったため、ヨーロッパの宮廷生活はより複雑になった。
最古の廷臣は、統治者の基本的な随行員や従者を超えた、明確な宮廷制度の発展と一致する。アッカド帝国の宮廷には、おそらく廷臣が存在したとみられる。そこには、最古の宮廷任命の一つであり、数千年にわたって宮廷に存在し続けた酌官などの宮廷任命の証拠が残されている。 [ 3 ] 廷臣の一般的な概念を示す最古の称号は、新アッシリア帝国のša rēsiとmazzāz pāniの二つであると考えられる。[ 4 ]古代エジプトでは、高位執事または家の大監督者を意味する称号が発見されている。 [ 5 ]
メディア帝国やアケメネス朝など、新アッシリア帝国の宮廷の影響を受けた宮廷には、多数の廷臣がいた。[ 6 ] [ 7 ]アケメネス朝 を侵略したアレクサンドロス大王は、多様な廷臣を擁する複雑な宮廷の概念をマケドニア王国とヘレニズム時代ギリシャに持ち帰った。[ 8 ]
コンスタンティノープルのビザンチン帝国の宮廷には、最終的に少なくとも1000人の廷臣がいた。[ 9 ]この宮廷制度は、バルカン諸国、オスマン帝国、ロシアなどの他の宮廷にも広まった。[ 10 ]ビザンチン主義とは、19世紀にビザンチン制度のこのような広がりを指して造られた用語である。[ 11 ]
現代英語では、この語は、現代の政治の寵臣や取り巻きを指す比喩として使われることが多い。
近代文学では、廷臣たちはしばしば不誠実で、おべっかと策略に長け、野心家で国益を軽視する人物として描かれる。より肯定的な描写としては、宮廷人が礼儀作法や芸術の発展に果たした役割が挙げられる。[要出典]
フィクションにおける廷臣の例: