バックロニムとは、既存の単語の文字を拡張してフレーズを構成する頭字語です。バックロニムは、真剣な意図で、あるいはユーモアを交えて作られた場合もあれば、誤った語源や民間語源の一種である場合もあります。この単語は、back（バック）とacronym（頭字語）を組み合わせた造語です。^{[ 1 ]}

通常の頭字語は、フレーズの単語の頭文字から派生した単語です。^{[ 2 ]}例えば、「radio detector and ranging」の「rader 」です。 ^{[ 3 ]}一方、バックロニムは、「覚えやすい名前を作るため、または単語の由来を空想的に説明するために、フレーズの頭文字で特定の単語を綴って意図的に作られた頭字語」です。^{[ 1 ]}ジェームズ・ボンド・シリーズのSPECTRE (対諜報、テロ、復讐、恐喝のための特別執行部)のように、多くの架空のスパイ組織はバックロニムです。

例えば、アンバーアラートの行方不明児童プログラムは、1996年に誘拐され殺害された9歳の少女、アンバー・ヘーガーマンにちなんで名付けられました。 ^{[ 4 ]}当局は後にこの頭文字を「America's Missing: Broadcast Emergency Response（アメリカの行方不明者：放送緊急対応）」と公表しました。^{[ 5 ]}

記憶術としてのバックロニムの例として、新生児の健康状態を評価するために使用されるアプガースコアが挙げられます。この評価システムは、バージニア・アプガーによって考案され、その名が付けられました。最初の発表から10年後、米国では記憶術学習補助として、外観（appearance）、脈拍（pulse）、しかめっ面（grimace）、活動（activity）、呼吸（respiration）を組み合わせたバックロニム「APGAR」が作られました。 ^{[ 6 ]}もう1つの例として、アメリカコントラクトブリッジリーグがオンラインブリッジゲームにおける不正行為に対処するために開発したツールがあります。EDGARは元々、違法なパートナーコミュニケーションを削減するための画期的な取り組みなど、ブリッジへの多大な貢献をしたエドガー・カプランにちなんで名付けられました。2024年初頭にデビュー予定の新しいEDGARツールは、「誰もが非難されるべきことのないゲームを受けるに値する」というバックロニムでリリースされました。^{[ 7 ]}

アメリカ合衆国議会の法案の多くは、その名称にバックロニムが使われている。^{[ 8 ]}例としては、2001年のUSA PATRIOT法（テロリズムの阻止および阻止に必要な適切な手段を提供することによりアメリカを団結させ強化する法律）、CHIPSおよび科学法（半導体の生産に対する有益なインセンティブの創出）、DREAM法（外国人未成年者の開発、救済および教育に関する法律）などがある。^{[ 8 ]}

時には、頭字語が元の単語の形成に使われたと伝えられることがあり、これは誤った語源説、あるいは都市伝説に相当します。1930年代以前の英語では、頭字語は稀であり、一般的な単語やフレーズの語源が頭字語由来であることを示唆するもののほとんどは誤りです。^{[ 9 ]}

例としては、高級上流階級のスタイリッシュなアイテムや人々を表す形容詞。俗説では、この語は「port out, starboard home（左舷、右舷）」の頭文字をとったもので、19世紀の豪華客船の一等船室を指し、東行き（例えばイギリスからインド）の航海と西行きの航海で日陰になっていたことに由来する。 ^{[ 10 ]}この語の実際の語源は不明だが、ロマ語の påš xåra（「半ペニー」）、あるいはウルドゥー語（ペルシャ語から借用）のsafed-pōśh（「白いローブ」）（裕福な人々を指す）に関連している可能性が高い。^{[ 11 ]}

もう一つの例は「チャブ」という言葉です労働者階級の若者に対する蔑称である「暴力」。この言葉はロマ語起源と考えられるが^{[ 12 ]}、「council-housed and violence（公営住宅に住み、暴力的）」の頭字語であると一般的に考えられている^{[ 13 ] 。}

同様に、遭難信号SOSは「船を救え」や「魂を救え」の略語であるとよく考えられていますが、モールス信号で3つの点、3つの長点、3つの点が、文字間に休止を入れずに送信されるというシンプルで紛らわしい表現であるため、この言葉が選ばれました。^{[ 14 ]}

より最近の例としては、アディダスというブランド名があります。これは、会社創設者のアドルフ・「アディ」・ダスラーにちなんで名付けられましたが、「一日中スポーツを夢見ている」の頭文字だと誤って信じられていました。^{[ 15 ] [必要なページ]}

ウィキという言葉は「私が知っていること」を意味すると言われていますが^{[ 16 ]}、実際には「速い」という意味のハワイ語のウィキウィキに由来しています。 ^{[ 17 ]}

Yahoo! は、「またしても階層的な役所仕事の神託」を意味すると主張されることもあるが、実際には、Yahoo! の創設者たちがその言葉の意味である「無礼な、洗練されていない、粗野な」（ジョナサン・スウィフトの小説『ガリバー旅行記』から引用）を気に入ったために選ばれた。^{[ 18 ]}

遭難信号「パンパン」は一般的に「援助が必要」という意味で使われることが多いが、実際にはフランス語の「パンヌ」に由来し、「故障」を意味する。^{[ 19 ]}