
社会的責任とは、個人が地域社会の利益のために他の人々や組織と協力して働くという倫理的な概念である。 [ 1 ]
組織は、寄付、ボランティア活動の奨励、倫理的な雇用手順の使用、環境に有益な変化の実施など、いくつかの方法で社会的責任を示すことができます。[ 2 ]
社会的責任とは、経済と自分が暮らす生態系とのバランスをとる個人の責任であり、 [ 3 ]経済発展と社会福祉および環境との間のトレードオフの可能性も伴います。 [ 4 ]社会的責任は、企業組織だけでなく、環境に影響を与える行動をとるすべての人に関係します。[ 5 ]
西洋古典哲学の伝統に属する著述家たちは、人類の繁栄にとって社会的責任が重要であることを認めていた。
アリストテレスは「人間は本質的に政治的な動物である」と判断した。[ 6 ]:I.2
彼は倫理と政治は相互に補完し合うものと見ていた。市民は主に、ポリスを優れた安定したものにするために、徳を培う。そしてその目的は、ポリスが豊かで徳の高い市民が育つ土壌となること(そして、政治的文脈を必要とする正義のような徳を効果的に実践できる適切な政治的文脈が存在すること)であった。[ 6 ] : I.1–2, III.4, VII.1–3 [ 7 ] : II.1, V.6, X.9
彼は、ポリスとは「潜在的に最善の生活のための平等な共同体」であると信じていた。[ 6 ]:VII.8 彼の徳倫理体系における美徳の中には、壮麗さや正義のように社会的な責任感と切り離せないものもあった。[ 7 ]:IV.2、V
キケロは「新しいコミュニティの創設と既存のコミュニティの維持において、人間の卓越性が神々の道にこれほど近づくことは他にない」と信じていた。[ 8 ]
マルクス・アウレリウスは『瞑想録』の中で、「巣にとって良くないものは、ミツバチにとっても良くない」と書いている。[ 9 ]
1953年にアメリカの経済学者ハワード・ボーエンが出版した『ビジネスマンの社会的責任』は、企業活動に関連する社会的責任の問題を扱った最初の本の一つであった。[ 10 ]
日本人には「義理」という概念があり、これは西洋の社会的な責任の概念を包含し、それを超越するものです。日本文化において、義理とは永続的な恩義であり、忠誠と正しい行いへの継続的な献身によって尊重され、永続的な感謝の気持ちが重視されます。
社会的責任は、社会的に有害な行為を避けるという受動的な行動、あるいは社会目標の達成に貢献する活動を行うことという能動的な行動によって果たすことができます。社会的責任には世代間の側面があり、ある世代の行動は子孫に影響を及ぼすだけでなく、先祖への敬意の度合いにも影響を及ぼします。[ 11 ]
社会的な責任を果たすには、ある程度の大胆さや勇気が必要となる。例えば、アレクサンドル・ソルジェニーツィンは、「我々は勇気と言えば、戦争における勇気(あるいは宇宙飛行に必要な勇気)、勲章が鳴り響くような勇気だけしか考えなくなっている。我々は勇気のもう一つの概念、すなわち市民としての勇気を忘れてしまっている。そして、我々の社会に必要なのは、まさにそれだけ、それだけ、それだけなのだ!」と考えた。[ 12 ]
社会的責任を果たすもう一つの方法は、真実性を綿密に検証していない情報を拡散しないように注意することです。現代の情報環境において、「信じてしまうことのリスクはあまりにも高い」とフランシスコ・メヒア・ウリベは述べています。社会的に責任のある人は、「自分たちが熱心に調査したものだけを信じる道徳的義務」を負っています。そして、社会的に責任のある人は、「信念を伝える者としての立場において…集合知の源泉を汚さず、その完全性を維持するよう努める道徳的責任を負っている」のです。[ 13 ]

科学者や技術者は、自らの知識や発明の応用から生じる否定的な結果に対して道徳的な責任を負うのでしょうか?[ 14 ]科学者や技術者が科学技術の肯定的な成果に誇りを持っているのであれば、科学的知識や技術革新の利用や乱用に関連する否定的な結果に対しても責任を負うべきではないでしょうか?[ 15 ]科学者や技術者は、自らが選択した研究課題に埋め込まれた価値と、その研究結果を公衆と共有する際の倫理性を検討する集団的責任を負っています。[ 16 ]
科学者や技術者の委員会は、軍事技術や兵器の開発に向けたものも含め、政府や企業の研究プログラムの立案にしばしば関与している。[ 17 ] [ 18 ]米国科学アカデミーや米国工学アカデミーなど、多くの専門団体や国家組織には倫理ガイドラインがある(科学研究と工学の実施に関する工学倫理および研究倫理を参照)。 [ 19 ]科学者と技術者は、科学的知識の創出と利用に関して、個人としても集団としても一般市民よりも特別で大きな責任を負っている。
研究における社会的責任の複雑さゆえに、科学者や技術者が新たな科学的知識や技術革新によってもたらされるすべての悪に対して責めを負うべきではないと主張する人もいる。[ 14 ]まず、責任の断片化と分散がある。知的・物理的な分業、それに伴う知識の断片化、高度な専門化、そして企業や政府の研究機関における複雑で階層的な意思決定プロセスのために、個々の科学者や技術者が自らの革新の応用をコントロールすることは極めて困難である。[ 17 ]このような仕事と意思決定の断片化は、道徳的責任の断片化につながり、「関係者全員が責任を負っているが、誰も責任を問われない」という状況に陥ることが多い。[ 20 ]
もう一つの問題は無知です。科学者や技術者は、新たに生み出された知識や技術革新がどのように悪用または誤用されるかを予測できません。応用科学研究や技術革新に携わる科学者や技術者よりも、潜在的な応用が想像もつかないような基礎研究に携わる科学者の方が、無知という言い訳がより強力です。なぜなら、応用科学研究や技術革新においては、研究目的が明確に分かっているからです。例えば、ほとんどの企業は、株主に利益をもたらすと期待される特定の製品やサービスの研究を行っています。同様に、政府が資金提供する研究の多くは、環境保護、新薬開発、より強力な兵器の設計といった、ミッション指向のものです。科学的知識や技術革新の応用が事前に分かっている場合、科学者や技術者は道徳的に疑わしい研究や技術革新の責任から逃れることはできません。[ 21 ]ジョン・フォージは『道徳的責任と無知な科学者』の中で、「科学者が無知であるからといって、無知は言い訳にならない」と述べています。[ 22 ]
もう一つの見方は、研究や技術開発に資金を提供する者(多くの場合、企業や政府機関)に責任があるというものです。政府主導の研究には納税者が資金を提供しているため、納税者と彼らを代表する政治家は、科学の利用と濫用に対して責任を負うべきでしょう。[ 23 ]かつては科学者は独立して研究を行うことが多かったのですが、今日の実験研究には高価な研究室や機器が必要であり、科学者は研究資金を提供する者に依存しています。
準法的手段、いわゆるソフトローは、国連教育科学文化機関(ユネスコ)の国際生命倫理委員会が策定した「生命倫理と人権に関する世界宣言」において、民間企業と公的企業との関係において、特に児童と母体の福祉に関連して、一定の規範的地位を獲得している。[ 24 ] : 7 国際標準化機構(ISO)は、「社会的責任への自発的な関与を奨励し、評価の概念、定義、方法に関する共通のガイダンスにつながる」としている。[ 25 ]
企業による倫理的な意思決定は、その企業に対する政府の費用のかかる介入を防ぐことができます。[ 26 ]例えば、企業が危険な汚染物質の排出に関する米国環境保護庁(EPA)のガイドラインに従い、さらに地域社会を巻き込み、国民が抱く懸念に対処すれば、EPAによる調査を受ける可能性は低くなるかもしれません。[ 26 ]一部の専門家によると、ほとんどの規則や規制は国民の抗議によって形成され、利益の最大化、ひいては株主の幸福を脅かすものであり、抗議がなければ規制は制限されることになります。[ 27 ]
企業の社会的責任(CSR)は企業の根本的な経済的役割から目を逸らさせると主張する批評家もいれば、「グリーンウォッシング」のような表面的な見せかけに過ぎないと主張する批評家もいる。[ 28 ]また、CSRは強大な企業を監視する政府の役割を先取りしようとする試みだと主張する批評家もいる。多くの研究において、CSRは株主利益にマイナスの影響を与えず、むしろ株主利益の向上とわずかに正の相関関係にあることが示唆されている。[ 29 ]
多くの企業が事業運営に社会的責任を組み込んでいますが、商品やサービスの調達者も、これらの製品が社会的に持続可能であることを独自に確認することがあります。検証ツールは、国際的に多くの機関から提供されています。[ 30 ]例えば、Underwriters Laboratoriesの環境基準、BioPreferred、Green Sealなどです。社会的責任に沿った企業の評判は、特に企業が社会的責任への取り組みによるプラスの影響とマイナスの影響を自主的に報告している場合、より高い利益につながります。[ 31 ]
このような認証プロセスは、企業とその消費者が製品のライフサイクルに関連する潜在的なリスクを特定し、エンドユーザーが企業の活動が社会的責任の理念に沿っていることを確認するのに役立ちます。社会的責任に対する評判は、他者を支援した企業を支援したいという相互的な欲求を喚起し、ブランド製品に対するより肯定的な反応につながります。この効果は、他者支援を重視する消費者の間でより顕著であり、消費者が企業の意図に疑問を抱く場合、その効果は減少します。[ 32 ]