
サリバン兄弟はアイオワ州ウォーター ルー出身の5人兄弟で、軽巡洋艦ジュノーに共に乗艦していました。彼らは1942年11月13日、ジュノーがガダルカナル島沖海戦に参加していた際に戦死しました。ジュノーは日本海軍の駆逐艦天津風から発射された魚雷によって損傷を受け、さらに日本海軍の潜水艦伊26から発射された魚雷によって絶命しました。
2018年3月17日、ジュノーの残骸は、当時マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンが所有していたRVペトレルの探検隊によってソロモン諸島沖で発見されました。[ 1 ]
サリバン兄弟はアイオワ州ウォータールーの労働者階級のアイルランド系アメリカ人家庭出身である。彼らの祖先は、1849年の大飢饉の際にアイルランドのコーク州ベアラ半島を離れた若い夫婦、メアリー・ブリジットとトム・オサリバンである。 [ 2 ]メアリーとトムは、イリノイ中央鉄道の貨物車掌として働き、1914年にアレータ・アベル (1895–1972) と結婚したトーマス・F・サリバン (1883–1965) の祖父母である。トーマスとアレータはウォータールーのセントメアリーカトリック教会の信徒であった。彼らには5人の息子と2人の娘の計7人の子供がいたが、そのうち1人は幼少期に亡くなった。[ 3 ] 5人の兄弟は以下のとおりである。
兄弟の遺族は両親と、WAVESに勤務していた妹のジェネヴィエーヴ (1917–1975) であった。ジェネヴィエーヴはビル・ボールの恋人であり、真珠湾攻撃の際にアリゾナに勤務中に死亡したビル・ボールのせいで、彼女の兄弟たちは復讐するために海軍に入隊した。[ 4 ]アルの遺族は妻のキャサリン・メアリーと息子のジミーであった。ジョーはマーガレット・ジャロスという婚約者を残し、マットはベアトリス・インペラートという婚約者を残した。[ 5 ]アル・サリバンの息子は最初の USSザ・サリバンズに乗艦した。彼の祖母が最初の船の命名式を行った。2 番目の USSザ・サリバンズはアルの孫娘のケリー・アン・サリバン・ローグレンによって命名された。[ 6 ]
サリバン兄弟は1942年1月3日、一緒に勤務するという条件でアメリカ海軍に入隊した。1942年半ば、海軍は兄弟姉妹を分離する方針を公布したが、これは厳密には施行されなかった。ジョージとフランクは海軍に勤務経験があったが、兄弟たちは経験がなかった。5人全員が軽巡洋艦ジュノー に配属された。
サリバン兄弟だけがジュノー号の船員兄弟ではありませんでした。少なくとも30組の兄弟がジュノー号に乗船しており、その中にはコネチカット州ブリッジポート出身のロジャース兄弟もいました。サボ島での悲劇的な作戦の前に、ロジャース兄弟のうち2人は他の指揮官に転属させられました。生存者によると、もしジュノー号が無事に港に戻っていたら、少なくとも2人のサリバン兄弟も転属させられていたでしょう。[ 5 ]
ジュノーは、 1942年8月から数ヶ月に及ぶガダルカナル島の戦いにおいて、数々の海戦に参加した。1942年11月13日早朝、ガダルカナル島海戦において、ジュノーは駆逐艦夕立と砲火を交えたが、命中弾はなかった。しかし、ジュノーは駆逐艦天津風(駆逐艦バートンを撃沈したばかり)の攻撃目標となり、天津風は4本の魚雷を発射した。そのうち1本がジュノーに命中し、速度は13ノットまで低下、竜骨が折れ、電力供給が不能となった。損傷したジュノーは戦闘から撤退を余儀なくされた。[ 6 ]
その日遅く、戦闘を生き延びた他の米軍艦と共にソロモン諸島沖からエスピリトゥサント島の連合軍後方基地に向けて出航中、伊26潜水艦によってこの部隊の位置が特定された。伊26潜水艦は、損傷した重巡洋艦サンフランシスコに向けて2発の魚雷を発射した。2発とも目標を外したが、1発はジュノーに命中した。魚雷は装甲の薄い軽巡洋艦の弾薬庫付近に命中したとみられ、ジュノーは真っ二つに割れ、炎上しながらすぐに沈没した。[ 7 ]
軽巡洋艦USS ヘレナの艦長であり、戦闘で損傷したアメリカ機動部隊の主席水上将校(SOPA)であったギルバート・C・フーバー大佐は、ジュノーの沈没から生存者がいるかどうか疑念を抱いており、生存者を捜索するのは無謀だと考えていた。そうすることで、負傷した艦艇を依然として潜伏する日本軍の潜水艦にさらしてしまうことになるからだ。そのため、フーバー大佐は艦艇にエスピリトゥサント島への航行を続けるよう命じた。ヘレナは近くを哨戒中の米軍B-17爆撃機に信号を送り、連合軍司令部に対し、生存者捜索のために航空機または艦艇を派遣するよう通知した。
実際、ジュノーの乗組員のうち約 100 名が魚雷攻撃と沈没を生き延び、海中に取り残されていました。B-17 爆撃機の乗組員は、無線封鎖を破らないよう命令されていたため、生存者捜索に関するメッセージを司令部に伝えたのは着陸して数時間後のことでした。乗組員による生存者候補の位置の報告は、保留中の他の書類処理に紛れ込み、数日間気づかれませんでした。司令部職員が救助活動が開始されていなかったことに気付いたのは、船が沈没してから数日後のことで、遅ればせながら航空機による海域の捜索開始を命じました。その間、ジュノーの生存者の多くは重傷を負い、厳しい自然環境、飢え、渇き、そして度重なるサメの襲撃にさらされていました。

沈没から8日後、PBYカタリナ捜索機によって10人の生存者が発見され、海中から救出された。生存者の報告によると、フランク、ジョー、マットは全員即死、アルは翌日溺死、ジョージは4、5日間生き延びたが[ 5 ] 、高ナトリウム血症によるせん妄状態に陥った(ただし、一部の資料では、兄弟を失った悲しみで「正気を失った」と記されている)。彼は乗っていたいかだの側面を乗り越え、海中に転落した。その後、彼の姿は見られず、消息も不明である。
海軍は、敵に情報を提供しないよう、ジュノー号をはじめとする艦艇の喪失を公表してはならないという保安上の義務を負っていた。サリバン家の息子たちからの手紙が家に届かなくなり、両親は心配を募らせた。これを受け、アレタ・サリバンは1943年1月、海軍人事局に手紙を送った。その手紙の中で、機動部隊の生存者が5人兄弟全員が戦死したと主張しているという噂を引用した。[ 8 ]
この手紙に対し、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は1943年1月13日に返信を送り、サリバン一家が戦闘中に行方不明になったことを認めたが、両親は1月12日に死亡を知り、既にその運命を知らされていた。[ 8 ]その朝、息子たちの父親トムが仕事の準備をしていたところ、制服を着た3人の男――少佐、医師、そして上級兵曹――が彼の家にやって来た。「息子さんたちについてお知らせがあります」と海軍士官が言った。「どの子ですか?」とトムが尋ねると、「申し訳ありません」と士官は答えた。「5人全員です」[ 9 ]
「戦うサリバン兄弟」は国民的英雄となった。ルーズベルト大統領は両親に弔意を表す手紙を送った。教皇ピウス12世は哀悼の意を表すメッセージとともに銀の宗教メダルとロザリオを贈った。アイオワ州議会の上院と下院はサリバン兄弟への追悼決議を正式に採択した。[ 7 ]

サリバン兄弟は、横須賀市にある国防総省扶養家族学校に彼らの名を冠した小学校を所有している。 [ 10 ]第二次世界大戦での彼らの従軍を記念した博物館棟が建設された。博物館は彼らの故郷であるアイオワ州ウォータールーのダウンタウンに位置し、2008年に完成、2008年11月15日に開館した。[ 11 ]
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兄弟の故郷であるアイオワ州ウォータールーは、1988年にコンベンションセンターを「ファイブ・サリバン・ブラザーズ・コンベンションセンター」と改名しました。2017年6月、市は施設を改修し名称を変更する開発業者への売却を検討していましたが、この提案は一部の地域住民から反対を受けました。[ 12 ]市はまた、彼らに敬意を表して通りと公園に名前を付けました。この公園は、彼らが幼少期を過ごした家があった場所です。[ 13 ]
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トムとアレタ・サリバンは戦争遂行のために軍需工場や造船所で講演を行った。[ 14 ]アレタは後に、息子たちにちなんで名付けられた駆逐艦USSサリバンズ の進水式に参加した。 [ 15 ]トーマスとアレタ・サリバンは戦時国債の宣伝で全国を回り、息子たちの死が無駄にならないよう訴えた。[ 16 ]サリバン夫妻の死(そして2年後、ボルグストロム兄弟のうち4人が数ヶ月以内に相次いで亡くなったこと)を直接のきっかけとして、米国戦争省は「唯一生存者政策」を採用した。[ 17 ]
海軍は兄弟を称え、 2隻の駆逐艦、 USS ザ・サリヴァンズ (DD-537)とUSS ザ・サリヴァンズ (DDG-68)にザ・サリヴァンズと名付けました。DD-537は、アメリカ海軍で初めて複数の人物にちなんで命名された艦艇でした。両艦のモットーは「We stick together(我々は共に固執する)」でした。[ 18 ]
サリバンズ兄弟の名を冠した米海軍の両艦に勤務した退役軍人の団体であるサリバンズ協会は、2011年9月25日にアイオワ州ウォータールーで同窓会を開催した。参加者はサリバンズ公園に集まり、カルバリー墓地を訪れ、サリバン兄弟の両親と妹の墓に花を手向け、一家がかつて住んでいた地域を訪れた。[ 19 ]
兄弟の物語は1944年の映画『ザ・サリバンズ』(後に『ファイティング・サリバンズ』と改題)として映画化され、1998年の映画『プライベート・ライアン』の少なくとも一部に影響を与えた。[ 20 ] 『プライベート・ライアン』でもサリバンズについて軽く触れられている。オルタナティブロックバンド、キャロラインズ・スパインによる楽曲「サリバン」は、サリバンズの物語を歌っている。[ 21 ]