ブリック・アンド・モルタル(イギリス英語ではBricks and mortar 、 [ 1 ]アメリカ英語ではB&Mと呼ばれることもある)とは、建物やその他の構造物に物理的な拠点を持つ組織または事業体のことである。ブリック・アンド・モルタル事業という用語は、事業運営のために小売店、工場生産設備、または倉庫を所有または賃借する企業を指すことが多い。[ 2 ]より具体的には、2000年代のeコマースビジネスの専門用語では、ブリック・アンド・モルタル事業とは物理的な拠点(例えば、建物内の小売店)を持ち、対面式の顧客体験を提供する事業体を指す。
この用語は通常、一時的な事業やインターネットのみで展開する事業、例えば完全なオンラインショップなどと対比して用いられます。オンラインショップは、買い物客が店舗を訪れ、スタッフと直接話したり、商品に触れたり、直接購入したりできる物理的な拠点を持ちません。しかし、このようなオンラインビジネスは通常、非公開の物理的な施設を有しており、そこで事業運営を行っています(例:本社やバックオフィス施設)、または商品を保管・配送するための倉庫などです。[ 3 ]
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19世紀および20世紀初頭から中期にかけての大規模小売業者は、いずれも小規模な実店舗からスタートし、事業の成長とともに店舗数を拡大していきました。その好例がマクドナルドです。同社は小さなレストラン1軒からスタートし、現在では120カ国以上に約3万6000店舗を展開し、さらなる成長を計画しています。これは、実店舗を持つことの重要性を示しています。[ 4 ]
1997年に設立されたオンライン映画ストリーミングサイトのNetflixは、オンラインビジネスがビデオレンタル店などの実店舗ビジネスにどのような影響を与えたかを示す好例です。Netflixなどの企業が人気を博した後、 Blockbuster LLCなどの従来のDVDレンタル店は廃業しました。顧客は、物理的なレンタル店に行ってDVDを借り、また店に戻ってDVDを返却するといった手間をかけずに、「ストリーミング」を使って映画やテレビ番組を即座に視聴できることを好みました。「LovefilmやNetflixなどのオンライン映画ストリーミングの急速な普及により、 BlockbusterのビデオおよびDVD(レンタル)ビジネスモデルは事実上時代遅れになりました。」[ 5 ]
2000年代には、人々が食料品の買い物から書籍の購入に至るまで、生活必需品の調達にeコマース(オンライン販売)を利用するようになり、オンライン小売業者が増加しました。タブレットやスマートフォンなどのモバイルデバイスを通じた売上も2000年代に増加しました。「eコマース業界団体IMRGとコンサルティング会社Capgeminiの最新データ(2014年1月)によると、12月のオンライン売上高は前年比18%増の111億ポンドに達しましたが、モバイルデバイス経由の売上は30億ポンドと倍増しました。」[ 6 ]
両親ともに外で働く世帯の増加と、オンラインで商品やサービスを購入・購入する利便性の高まりにより、実店舗に行く顧客数は減少しています。消費者はガソリン代や駐車料金などの費用を支払うことなく、商品やサービスに関する同じ情報にアクセスできるため、時間とお金を節約できるからです。「今日の消費者は忙しい生活を送っており、(実店舗での)買い物には時間がかかります。多くの場合、それは(困難な)作業です。消費者は、実店舗に行くよりも、ウェブ上で情報を調べて買い物をする方がはるかに便利だと感じています。」[ 7 ]

実店舗の存在は企業に多くの利益をもたらす可能性があります。
実店舗でのアプローチには、さまざまな欠点もあります。
固定費は、実店舗ビジネスにとって深刻な課題です。固定費とは、店舗の賃料やセキュリティアラームなどのサービスの月々の支払いなど、企業が支払うべき費用です。企業が操業を拡大したり、閑散期に操業を縮小したりしても、固定費は変わりません。対照的に、変動費は、企業が操業を拡大または縮小すると変化します。変動費には、賃金(時間給従業員の場合)と、営業時間中に企業が使用する機械を稼働させるための電気代が含まれます。企業が営業時間を延長すると、時給と電気代は上がりますが、賃料とセキュリティアラームの費用は変わりません(企業が新たな拠点を開設しないと仮定した場合)。新興企業やその他の中小企業は、通常、事業の一部である固定費の全額を支払うことが困難です。調査によると、新規に起業した企業の70%が最初の10年以内に倒産しています。[ 12 ]
2010年代は、共働き世帯が増え、人々のライフスタイルはより多忙になり、店舗やサービスに実際に出向いて買い物をする時間を見つけることが難しくなっています。また、多くの都市では交通渋滞や道路の混雑により、実店舗まで車で出かけて買い物をすることが、よりストレスフルで時間のかかるものになっています。こうした人々にとって、インターネットに接続されたノートパソコンやスマートフォンからアクセスできるオンラインショッピングやオンラインサービスは、より便利です。[ 13 ]
実店舗はどんなビジネスでも固定費を増加させるため、実店舗で販売される商品はオンラインショップに比べて高価になる傾向がある。実店舗で高価な商品やサービスを販売する場合、顧客は美しいショーウィンドウディスプレイ、店内の洗練された装飾、そして高い手数料を稼ぐ身なりの良い販売員を期待する。高級ヘアサロンや高級車販売店では、無料のエスプレッソやボトルウォーターなどの便利なサービスを提供するところもあるが、これらはすべて、これらの商品やサービスを販売するための諸経費を増加させる。一方、オンラインショップは、高級品を扱うものであっても、高級小売店や販売員に支払う必要がない。[ 14 ]