ゴールドコードは、アメリカ合衆国大統領が軍の最高司令官としての役割を担う際に提供される核兵器の発射コードである。[ 1 ]核のフットボールと併用することで、ゴールドコードは大統領が核攻撃を承認することを可能にする。[ 2 ]ゴールドコードと別の核のフットボールは、大統領が無能力になった場合、あるいはアメリカ合衆国憲法修正第25条に基づき職務を遂行できない場合に備えて、副大統領にも割り当てられている。[ 3 ] [ 4 ]
ゴールドコードは列状に並べられ、「ビスケット」という愛称を持つプラスチックカードに印刷されている。 [ 5 ]このカードはクレジットカードとほぼ同じ大きさで、大統領は携帯することになっている。読み取る前に、不透明なプラスチックカバーを二つに折って取り外す必要がある。[ 6 ]
ゴールドコードは毎日生成され、国家安全保障局(NSA)からホワイトハウス、国防総省、米国戦略軍、そしてTACAMOに提供されます。このコードの背景にあるコンセプトは、大統領が最高司令官であることを確実に証明し、国家軍事指揮センター(NMCC)への発射命令を承認できるようにすることです。[ 7 ] [ 8 ]
大統領が核兵器の発射を決定した場合、核フットボールの運搬者がそれを脇に運び、ブリーフケースを開ける。[ 3 ]大統領は、特定の標的に対する攻撃のための具体的な命令セットの中から選択する。攻撃オプションは、 OPLAN 8010に基づいて策定された事前設定された戦争計画であり、大規模攻撃オプション、選択攻撃オプション、限定攻撃オプションが含まれる。選択された攻撃オプションとゴールドコードは、特別な安全なチャネルを介してNMCCに送信される。軍がこの命令に従う前に、大統領は「ビスケット」と呼ばれるプラスチックカードに発行された特別なコードを使用して識別される必要がある。[ 9 ]認証は、大統領とNMCCの作戦副長官の間で、2つの音声文字からなるチャレンジコードを使用して行われる。大統領はビスケットから毎日の音声文字を読み上げ、副長官はそれが正しいかどうかを承認または否定し、その人物が大統領であり、攻撃命令を発令できることを確認する。[ 10 ]大統領は最高司令官として、核兵器の使用を命令する権限を持つ唯一の人物である。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]核防衛政策の専門家フランクリン・ミラーは、大統領が核攻撃を開始するほぼ唯一の権限を持っていると主張している。国防長官は命令を確認する必要があるが、拒否することはできない。[ 15 ]ダニエル・エルズバーグは、実際にはこの権限が大統領から数人の軍人に委任されていると主張した。[ 16 ]
アメリカ合衆国では、大統領はいかなる理由であっても、いつでも核兵器の使用を命じる唯一の権限を有する。