ラヴラ(ギリシャ語:λαύρα、キリル文字: ла́вра )は、隠者のための小部屋または洞窟の集まりで構成された修道院の一種で、中央に教会と、時には食堂が置かれている。ラヴラ修道院は、正教会およびその他の東方キリスト教の伝統の範囲内で運営されており、この名称は一部のカトリックコミュニティでも使用されている。[ 1 ] [ 2 ] この用語は、ギリシャ語で当初は都市の狭い路地または裏通りを意味していた。[ 3 ] [ 4 ]後の東方正教会の文脈では、この用語は大きく重要な修道院という新しい意味を帯びた。
5世紀以降、ギリシャ語の「ラウラ」という言葉は、ユダヤ砂漠に数多く存在した半隠遁的な修道院集落を指すようになった。パレスチナにおける最初のラウラは、証聖者カリトン(3世紀生まれ、350年頃没)によって設立された。エルサレム北東のファランのラウラ(現在のワディ・ケルト)、エリコ西の誘惑の山にあるドゥーカのラウラ、そしてワディ・クレイトゥンのトゥク地区にあるソウカ・ラウラまたはオールド・ラウラである。[ 5 ] [ 6 ]
聖エウティミウス大王(377-473)は、5世紀のパレスチナで初期の修道院の一つを設立しました。[ 7 ]キデロン渓谷(シリア語でマル・サバとして知られる)にある聖サッバス大修道院(†532)は、キリスト教会で最も古く、ほぼ継続的に機能している修道院の一つです。
ヨルダンのゲラシモスは5世紀半ば、ヨルダン渓谷に同様の制度を確立しました。70の小房がセノビウムを囲み、修道士たちはセノビウムで過ごした後、小房へと進みました。平日は、イグサの敷物、少量の食料、そして縄や籠を作るためのヤシの葉だけを携えて小房で過ごしました。土曜日には修道士たちはセノビウムに作品を持ち込み、皆で聖体拝領を受け、日曜日の夕方には小房に戻りました。小房は開放されており、困窮者は空いている小房から好きなものを持ち帰ることができました。ラヴラには司祭がおり、ラヴラと外部との連絡窓口となり、少なくとも2人の叙階された助祭がいました。
963 年にアトス山のアタナシウスによって設立された大修道院は、ギリシャのアトス山にある最古の修道院です。
現代のコプト語著者の中には、彼らだけが、ワディ・エル・ナトゥルンのさらに古い修道院集落にギリシャ語の「ラヴラ」という用語をすでに当てはめており、ラヴラの正式な規則を紀元後330年にエジプトの聖なる修道士マカリウスが書き留めたとさえ主張している者もいる。将来の学術研究によって反証されない限り、この意見は彼らだけのものであると思われる。
彼らの主張によれば、ラヴリテの生活様式は4世紀初頭に起源を持ち、最初のラヴラの建設は、ニトリア砂漠のニトリアと呼ばれる場所に小部屋(セル)の集落が築かれたことと同義である。ニトリアは、エジプトのアレクサンドリア近郊にある同名の町にちなんで名付けられた。600人の隠者たちが地域に散在して暮らし、食料はニトリアの町に依存していたが、独自の司祭と教会を持っていた。[ 8 ]
キエフ・ルーシにおける最初の大修道院は、 11世紀にキエフ(現在のウクライナ)に設立されたキエフ・ペチェールシク大修道院である。その設立は12世紀の原初年代記に記されている。[ 9 ]

東方正教会の最大かつ最も重要な修道院は、かつてはラヴラと呼ばれていました。ロシア正教会に属していた修道院は、モスクワ総主教の直属となりました。1721年には、ロシア聖務院の管轄下となりました。