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姉妹船とは、同じクラスの船、または他の船と実質的に同一の設計の船のことです。 [ 1 ] [ 2 ]このような船舶は、ほぼ同じ船体と上部構造のレイアウト、同様のサイズ、[ 3 ] [ 2 ]およびほぼ同等の機能と装備を備えています。
艦名は共通のテーマを持つことが多く、同じ種類の物や人物(地名、星座、国家元首など)にちなんで命名されたり、何らかの頭韻法が用いられたりします。艦種は通常、その艦種の最初の艦にちなんで命名されます。姉妹艦は、就役中に装備(海軍艦艇の場合は兵装)が個別に変更されるにつれて、より個性的な艦になっていくことがよくあります。
例えば、アメリカの軍艦USS アイオワ、USS ニュージャージー、USS ミズーリ、USS ウィスコンシンはすべて姉妹艦であり、それぞれアイオワ級戦艦です。[ 4 ]
おそらく最も有名な姉妹船は、ホワイト・スター・ラインのオリンピック級オーシャンライナー3隻、RMS オリンピック、RMS タイタニック、HMHS ブリタニックでしょう。他の定期船と同様に、これらの姉妹船は共に助走船として運航されていました。3隻の姉妹船のうち、タイタニックとブリタニックは進水後1年以内に沈没しましたが、RMSオリンピックは24年間の航海を続けました。[ 5 ]他の姉妹船には、ロイヤル・カリビアン・インターナショナルのエクスプローラー・オブ・ザ・シーズとアドベンチャー・オブ・ザ・シーズがあります。
半姉妹艦とは、同じ艦種でありながら、いくつかの重要な違いがある艦を指します。半姉妹艦の一例として、第一次世界大戦時代のイギリスのカレイジャス級巡洋戦艦が挙げられます。最初の2隻は15インチ(381 mm)砲4門を搭載していましたが、最後の艦であるフューリアスに は18インチ(457 mm)砲2門が搭載されていました。3隻とも航空母艦に改造されましたが、フューリアスは当初フラッシュデッキ式であったのに対し、後に艦橋が大幅に小さくなった点が、半姉妹艦と異なります。もう一つの例としては、第二次世界大戦中のアメリカのエセックス級航空母艦で、「長胴型」と「短胴型」がありました。
著名な飛行船には、アメリカの姉妹船であるUSS アクロンとUSS メイコン、ドイツのヒンデンブルク級飛行船のヒンデンブルクとグラーフ・ツェッペリン2世などがある。
「姉妹船」の一般的な商業上の区別は次のとおりです。
最も重要な基準は、船体設計が同一であることです。例えば、津西造船所が建造した人気の高い標準設計であるTESS-57は、日本、中国、フィリピンで建造されています。この設計の船はすべて姉妹船として分類されます。
国際海事機関は、2006 年に IMO 決議 MSC/Circ.1158 で 姉妹船を定義しました。基準には以下が含まれます。