| フクロウ 時間範囲:後期暁新世から最近 | |
|---|---|
| ワシミミズク(横痃横痃) | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 鳥類 |
| クレード: | テルラベス |
| 注文: | Strigiformes Wagler、1830 |
| 家族 | |
Strigidae Tytonidae † Ogygoptyngidae (化石) † Palaeoglaucidae (化石) † Protostrigidae (化石) † Sophiornithidae (化石) | |
| フクロウの全種を合わせた生息範囲 | |
| 同義語 | |
スジ科センスSibley & Ahlquist | |
フクロウはフクロウ目[ 1 ](/ ˈ s t r ɪ dʒ ə f ɔːr m iː z /)に属する鳥類で、直立姿勢、大きく幅広い頭部、両眼視、両耳聴、鋭い爪、静かに飛ぶのに適した羽毛を特徴とする、主に単独行動で夜行性の猛禽類が200種以上含まれています。例外として、昼行性のオオワシミミズクや群生するアナホリフクロウなどがいます。
フクロウは、典型的なフクロウ科(Strigidae )と、メンフクロウ科および湾フクロウ科(Tytonidae)の2つの科に分けられます。[ 2 ]フクロウは主に小型哺乳類、昆虫、その他の鳥類を狩りますが、一部の種は魚類を専門に狩ります。極地の氷床と一部の離島を除く地球上のあらゆる地域に生息しています。
フクロウの群れは「議会」と呼ばれます。[ 3 ]


フクロウは、前を向いた大きな目と耳穴、タカのような嘴、平らな顔、そして通常はそれぞれの目の周りを囲む目立つ円形の羽毛(顔盤)を持っています。この顔盤を構成する羽毛は、様々な距離からの音を、左右非対称に配置されたフクロウの耳腔に鋭く集束させるように調整することができます。ほとんどの猛禽類は頭の側面に目を持っていますが、フクロウは前を向いた目の立体的な性質により、暗い場所での狩猟に必要なより高度な奥行き知覚を可能にしています。フクロウは両眼視力を持っていますが、ほとんどの鳥類と同様に目が眼窩に固定されているため、視界の焦点を変えるには頭全体を回転させる必要があります。フクロウは遠視で、目から数センチ以内のものはあまり見えません。フクロウは捕らえた獲物を、嘴と足にある毛のような羽毛(触角の役割を果たします)を使って触覚で感じ取ります。特に暗い場所でも、彼らの遠視力は非常に優れています。
フクロウは頭と首を 270 度も回転させることができる。フクロウには 14 個の頸椎がある (人間は 7 個のみ)。フクロウの椎骨循環系は、脳への血流を遮断することなく頭を回転させることができるように適応している。具体的には、椎骨動脈が通る椎骨の孔は、動脈の直径とほぼ同じであるのに対し、フクロウの椎骨では動脈の直径の約 10 倍である。椎骨動脈は他の鳥類よりも高い位置で頸椎に入り、血管に余裕が生まれ、頸動脈は鳥類中最大となる非常に大きな吻合部または接合部で結合するため、首を回転させても血液供給が遮断されない。頸動脈と椎骨動脈間のその他の吻合部もこの効果を支えている。[ 4 ] [ 5 ]
最も小さいフクロウは、体重がわずか31g(1+3 ⁄ 32 オンス)、長さ約13.5cm( 5+最も大きいフクロウは、体長約1 ⁄ 4 インチのエルフフクロウ( Micrathene whitneyi)です。 [ 6 ] 体長はほぼ同じですが、わずかに重いのが、あまり知られていないオオコノハズク( Xenoglaux loweryi)とタマウリパスコキンメフクロウ( Glaucidium sanchezi)です。 [ 6 ]最も大きなフクロウは、ユーラシアワシミミズク( Bubo bubo)とシマフクロウ( Ketupa blakistoni)の2種で、大きさは似ています。これらの種の最大のメスは、体長71cm(28インチ)、翼幅190cm(75インチ)、体重4.2kg( 9+1 ⁄ 4 ポンド)。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
フクロウの種類によって鳴き声の種類は異なり、この鳴き声の分布は、フクロウが交尾相手を見つけたり、潜在的な競争相手に自分の存在を知らせたりするのに役立っています。また、鳥類学者やバードウォッチャーがこれらの鳥の位置を特定し、種を識別するのにも役立っています。前述のように、フクロウの顔面円盤は獲物の音を耳に届けるのに役立ちます。多くの種では、これらの円盤は方向をより正確に特定するために非対称に配置されています。
フクロウの羽毛は一般的に隠蔽性がありますが、いくつかの種は顔や頭部に、フェイスマスク、耳飾り、鮮やかな色の虹彩などの模様を持っています。これらの模様は一般的に開けた生息地に生息する種でより多く見られ、暗い場所で他のフクロウとの合図に使われていると考えられています。[ 11 ]

性的二形とは、ある種のオスとメスの間の身体的な差異のことです。メスのフクロウは一般的にオスよりも体が大きいです。[ 12 ]体格差の程度は個体群や種によって異なり、翼幅や体重など様々な形質によって測定されます。[ 12 ]
一説によると、淘汰によってオスが小型になったのは、効率的な餌探しができるようになるためだという。繁殖期には、より多くの餌を得られることは有利である。種によっては、メスが卵を持って巣に留まり、オスが餌を巣に持ち帰る役割を担うものがある。[ 13 ]餌が不足している場合、オスはメスに餌を与える前にまず自分で餌をとる。[ 14 ]機敏な小鳥はフクロウにとって重要な食料源である。オスのアナホリフクロウはメスよりも体が大きいにもかかわらず、翼弦がメスよりも長いことが観察されている。[ 14 ]さらに、フクロウは獲物とほぼ同じ大きさであることが観察されている。[ 14 ]これは他の捕食性鳥類でも観察されており、[ 13 ]より機敏性とスピードが向上し、獲物を捕らえることができるため、体が小さく翼弦の長いフクロウが選択されたと考えられる。
もう一つの有力な説は、メスがオスのように小型化したのは、性的な役割のためではないというものです。多くの種では、メスは巣を離れない場合があります。そのため、メスはより長い期間飢えることなく過ごせるよう、体重が大きくなっていると考えられます。例えば、性的な役割の一つとして、体が大きいメスは獲物を解体して子に与える能力が高いため、メスはオスよりも体が大きいという説があります。[ 12 ]
別の説では、オスとメスのサイズの違いは性選択によるものだと示唆している。大きなメスは配偶者を選ぶことができ、オスの性的誘いを激しく拒否する可能性があるため、受容しないメスから逃げる能力を持つ小さなオスのフクロウが選択された可能性が高い。[ 14 ]
形質が安定している場合、両性で異なる最適値が存在する可能性があります。淘汰は両性に同時に作用するため、一方の性が相対的に大きい理由だけでなく、もう一方の性が小さい理由も説明する必要があります。[ 15 ] V.ゲオダキアンの性進化論によれば、フクロウが依然として小型の体と長い翼弦へと進化している場合、オスはこれらの形質においてより進んでいるはずです。オスは集団の進化的先駆者とみなされ、形質における性的二形性は両性間の進化的「距離」とみなされます。「性的二形の系統発生規則」は、ある形質に性的二形性がある場合、その形質の進化はメスの形からオスの形へと進むと述べています。[ 16 ]
すべてのフクロウは肉食性の猛禽類で、昆虫、小型齧歯類、ウサギ類を餌としています。一部のフクロウは魚を狩ることに特に適応しており、それぞれの環境において非常に優れた狩猟能力を持っています。フクロウは世界中のほぼ全域、多様な生態系に生息しているため、狩猟能力や特徴は種によってわずかに異なりますが、ほとんどの特徴はすべての種に共通しています。[ 17 ]
| 外部ビデオ | |
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ほとんどのフクロウは、他の猛禽類に比べてほぼ無音でゆっくりと飛ぶ生来の能力を共有しています。ほとんどのフクロウは主に夜行性の生活を送っており、音を立てずに飛べることは、夜間のわずかな物音に警戒している獲物に対して大きな利点となります。獲物は通常、フクロウが近づいてくるのがわかるため、昼行性や薄明薄暮性のフクロウにとっては静かでゆっくりとした飛行はそれほど必要ではありません。フクロウの羽は一般に平均的な鳥の羽よりも大きく、放射状羽根が少なく、羽軸が長く、異なる羽軸構造によって滑らかな縁を実現しています。[ 18 ]フクロウの羽縁に沿った鋸歯状の縁により、羽ばたきがほぼ無音のメカニズムになります。鋸歯状は、単に騒音を減らすというよりも、空気力学的擾乱を減らす可能性が高いです。[ 19 ]風切羽の表面は、翼が動く音を吸収するビロードのような構造で覆われています。これらの独特な構造により、2 kHz以上の騒音周波数が低減され[ 20 ] 、放出される音のレベルはフクロウの通常の獲物の典型的な可聴スペクトル[ 20 ] [ 21 ]を下回り、フクロウ自身の最も優れた可聴範囲[ 22 ] [ 23 ]内に収まります。これにより、フクロウは飛行中に獲物がフクロウの音を最初に聞くことなく、静かに飛行して獲物を捕らえる能力が最適化され、獲物が出す音も聞き取ることができます。また、フクロウは飛行パターンから発生する音を監視することもできます。

メンフクロウにとって、このような羽毛の適応の欠点は、羽毛が防水性がないことです。[ 24 ]この適応により、メンフクロウは他の多くの鳥のように、羽繕いを通して羽毛全体に油を塗布するために尾腺(非公式には「羽繕い腺」または「油腺」と呼ばれます)を使用しません。 [ 25 ]そのため、狩りができないときには、大雨に対して非常に脆弱になります。[ 26 ]歴史的には、メンフクロウは雨天時には納屋などの農業用建物を利用して屋内で狩りをしていましたが、20世紀と21世紀にこれらの建物が減少したため、そのような機会は減少しました。[ 24 ]防水性がないため、メンフクロウは水飲み場などの滑らかな側面を持つ構造物で溺れる危険性もあります。Barn Owl Trustは、浮き輪を設置することで溺死を軽減する方法についてアドバイスを提供しています。[ 27 ]
視力はフクロウ特有の特徴で、夜行性の獲物を捕らえるのに役立ちます。フクロウは夜行性の鳥類の小さなグループに属しますが、暗い場所で飛行する際にエコーロケーションを頼りに方向を定めることはありません。フクロウは頭蓋骨に比べて目が不釣り合いに大きいことで知られています。比較的小さな頭蓋骨に非常に大きな目が進化した結果、フクロウの目は管状の形になりました。この形状は、条鰭亜科霊長類や深海魚などのいわゆる夜行性の目にも見られます。[ 28 ]目はこれらの硬質の管に固定されているため、どの方向にも動かすことができません。[ 29 ]目を動かす代わりに、フクロウは周囲を見るために頭を回転させます。フクロウの頭は約 270 度の角度まで回転することができ、胴体を動かすことなく容易に背後を見ることができる。[ 29 ]この能力により体の動きが最小限に抑えられ、獲物を待つフクロウが出す音が少なくなる。フクロウは鳥類の中で最も目が前方に位置していると考えられており、そのため両眼視野が最大級の種となっている。フクロウは遠視で、目から数センチ以内の対象に焦点を合わせることができない。[ 28 ] [ 30 ]これらのメカニズムは、網膜像が大きいからこそ機能することができる。[ 31 ]そのため、フクロウの視覚における主要な夜間機能は、大きな後方結節距離によるものであり、網膜像の明るさがフクロウに最大化されるのは二次的な神経機能によるものである。[ 31 ]フクロウのこれらの特性により、フクロウの夜間視力は平均的な獲物よりもはるかに優れています。[ 31 ]

フクロウは狩りにも役立つ特殊な聴覚機能と耳の形をしている。属によっては頭蓋骨上で耳の位置が非対称なことで知られる。フクロウは内耳と外耳のどちらか一方を持ち、どちらも非対称である。非対称性がフクロウの中耳や内耳にまで及んでいることは報告されていない。頭蓋骨上で耳が非対称なことで、フクロウは獲物の位置を正確に特定することができる。これは特に、メンフクロウのティトフクロウやテングマルムフクロウなどの夜行性種に当てはまる。[ 29 ]頭蓋骨上の異なる場所に耳が付いていることで、フクロウは音波が左右の耳に届くまでの時間のわずかな差から音が来る方向を判断できる。[ 32 ]フクロウは音が両耳に同時に届くまで首を回し、その時点で音源に正面を向く。両耳間の時間差は約30マイクロ秒です。耳の開口部の後ろには、変化した密集した羽毛が密集して顔面襞を形成し、前方を向いた凹面の壁を形成して音を耳の構造に収束させます。[ 33 ]この顔面襞は、種によっては明確に区別できないものもありますが、他の種では顕著で顔をほぼ取り囲むほどです。顔面板は音を耳に導く役割も果たし、下向きの鋭角な三角形の嘴は顔からの音の反射を最小限に抑えます。顔面板の形状は、音をより効果的に集束させるために自由に調整できます。[ 29 ]
アメリカワシミミズクの頭上の突起は、よく耳と間違えられますが、これは誤りで、単なる羽毛の房です。耳は頭の側面にあり、通常の位置(前述のように2つの異なる位置)にあります。
フクロウは聴覚と視覚によって獲物の位置を特定し追跡することができますが、最終的な役割は爪とくちばしで担います。フクロウはこれらの爪で獲物の頭蓋骨を砕き、体を揉み砕いて殺します。[ 29 ]フクロウの爪の粉砕力は獲物の大きさや種類、フクロウの大きさによって異なります。アナホリフクロウ ( Athene cunicularia ) は小型で部分的に昆虫食のフクロウで、解放力はわずか 5 N です。より大型のメンフクロウ( Tyto alba ) は獲物を解放するのに 30 N の力が必要で、最も大型のフクロウの一種であるアメリカワシミミズク( Bubo virginianus ) は爪にとどまった獲物を解放するのに 130 N を超える力が必要です。[ 34 ]フクロウの爪は、ほとんどの猛禽類と同様に、飛んでいないときは体の大きさに比べて巨大に見える。タスマニアオオコノハズクは猛禽類の中で最も長い爪を持ち、獲物を捕らえるために完全に伸ばすと、体に比べて巨大に見える。[ 35 ]フクロウの爪は鋭く湾曲している。フクロウ科のフクロウは内側の指と中指がほぼ同じ長さであるが、トビフクロウ科のフクロウは内側の指が中指よりも明らかに短い。[ 34 ]これらの異なる形態により、生息するさまざまな環境に特有の獲物を効率的に捕らえることができる。
フクロウのくちばしは短く、湾曲しており、下向きに伸びています。先端は通常、獲物を掴んで引き裂くために鉤状になっています。獲物を捕らえると、上くちばしと下くちばしをハサミのように動かして組織を引き裂き、殺します。上くちばしの鋭い下端と下くちばしの鋭い上端が連動して、この動きを実現します。下向きのくちばしは、フクロウの視野をクリアにするだけでなく、音波を顔から逸らすことなく耳に届ける役割も果たしています。[ 36 ]

フクロウの羽毛の色は、じっと座って環境に溶け込み、獲物からほとんど見えなくなる能力に重要な役割を果たしています。フクロウは周囲の色や、時には質感のパターンを模倣する傾向がありますが、メンフクロウは例外です。シロフクロウ( Bubo scandiacus ) は、いくつかの黒い斑点があるほぼ漂白剤のような白色で、周囲の雪景色を完全に模倣しています。一方、モリフクロウ( Strix aluco ) の斑点のある茶色の羽毛は、生息地として好む落葉樹林の中で待ち伏せすることを可能にします。同様に、まだらモリフクロウ( Strix ocellata ) は茶色、黄褐色、黒の色合いを示し、周囲の木々の中で、特に背後から見ると、フクロウはほとんど見えません。通常、とまり木にとまっているフクロウであることがわかる唯一のサインは、その鳴き声または鮮やかな色の目です。



ほとんどのフクロウは夜行性で、暗闇の中で活発に獲物を狩ります。フクロウの中には薄明薄暮性のものもあり、夜明けや夕暮れの薄明時間帯に活動します。例えば、コノハズク(Glaucidium )などが挙げられます。また、アナホリフクロウ(Speotyto cunicularia)やコミミズク(Asio flammeus )など、昼間に活動するフクロウもいます。
フクロウの狩猟戦略の多くは、ステルスと奇襲に依存しています。フクロウはステルスを実現するために、少なくとも2つの適応を備えています。まず、羽毛の地味な色は、特定の条件下ではほとんど姿を現さないことがあります。次に、フクロウの羽毛の前縁にある鋸歯状の縁は、羽ばたき音を吸収し、実質的に無音で飛行することができます。ただし、静寂が進化上の利点とならない魚食のフクロウの中には、この適応を持たない種もいます。
フクロウは鋭い嘴と強力な爪で獲物を仕留め、(大きすぎない場合)丸ごと飲み込むことができます。フクロウの食性を研究する科学者にとって、消化できない獲物(骨、鱗、毛皮など)をペレット状に吐き出す習性は大きな助けとなります。こうした「フクロウペレット」は豊富に存在し、その内容も容易に把握できるため、生物学や生態学の授業で生徒が解剖できるように、企業が学校に販売することがよくあります。[ 37 ]
フクロウの卵は一般的に白色で、ほぼ球形をしています。卵の数は種や季節によって数個から十数個まで様々ですが、ほとんどの場合、3個か4個が一般的です。少なくとも1種のフクロウでは、メスは生涯同じオスと交尾することはありません。アナホリフクロウのメスは通常、移動して他のメスを探しますが、オスは縄張りに留まり、他のメスと交尾します。[ 38 ]

最近の系統学的研究では、フクロウはTelluravesクレードに位置付けられ、 AccipitrimorphaeとCoraciimorphaeに最も近い関係にあるとされているが[ 39 ] [ 40 ]、Telluraves内での正確な位置については議論がある。[ 41 ] [ 42 ]
下記の系統樹を参照してください。
Braun & Kimball (2021) [ 43 ]に基づくテルラベス類の系統樹
現生のフクロウ類は220~225種ほど知られており、1.フクロウ類または典型的なフクロウ科 ( Strigidae ) と2. メンフクロウ科 ( Tytonidae ) の2つの科に分けられます。化石に基づいて、完全に絶滅した科もいくつか立てられています。これらは現代のフクロウと大きく異なり、あまり特殊化していないか、非常に異なる方法で特殊化しています (陸生のSophiornithidaeなど)。暁新世のBerruornis属とOgygoptynx属は、フクロウが約6000~5700万年前(Mya)、つまりおそらくそれより約500万年前の非鳥類恐竜の絶滅時にすでに独自の系統として存在していたことを示しています。これにより、フクロウ類以外の陸鳥類の中で最も古いグループの1つになります。白亜紀のフクロウとされるブラディクネメとヘプタステオルニスは、どうやら非鳥類マニラプトル類であるようだ。[ 44 ]
古第三紀には、フクロウ目(Strigiformes)は現在では主に他の鳥類のグループによって占められている生態学的ニッチへと拡散しました。しかし、今日知られているフクロウも、この時期に特徴的な形態と適応を進化させました。新第三紀初期には、他の系統は他の鳥類の目に取って代わられ、メンフクロウと典型的フクロウだけが残りました。当時の典型的フクロウは、今日の北米のアカフクロウやヨーロッパのモリフクロウに似た、かなり一般的な(おそらく耳のない)フクロウでした。今日の典型的フクロウに見られるサイズと生態の多様性は、その後にのみ発達したのです。
古第三紀と新第三紀の境界付近(約2500万年前)には、少なくとも南ヨーロッパと隣接するアジアにおいて、メンフクロウがフクロウの優勢なグループであった。化石フクロウと現生フクロウの系統分布は、メンフクロウの衰退が、主にユーラシア大陸で起こったと考えられる、真のフクロウの様々な主要系統の進化と同時期に起こったことを示している。むしろ、アメリカ大陸では、祖先の典型的なフクロウの移入系統の拡大が起こった。
化石とされるサギ類の"Ardea" perplexa(フランス、サンサン地方、中期中新世)と"Ardea" lignitum(ドイツ、後期鮮新世)は、フクロウ類である可能性が高く、後者は明らかに現代のBubo属に近い。このことから判断すると、フランスで発見された後期中新世の"Ardea" aureliensis"の化石も再調査する必要がある。[ 45 ]メッセラストゥリダエ科( Messelasturidae )は、当初は一部が基底的なフクロウ目と考えられていたが、現在ではフクロウ類への収斂進化を示す昼行性の猛禽類であると一般的に考えられている。Strigogyps属に分類されることが多かった分類群[ 46 ]は、かつてはフクロウ類、特にSophiornithidaeと一部同列に置かれていたが、現在はAmeghinornithidaeであると考えられる。[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
現生分類群の化石種および古亜種については、属および種の記事をご覧ください。現生および最近絶滅したフクロウの全リストについては、フクロウ種一覧の記事をご覧ください。
未解決および基底形態(すべて化石)
化石の属
配置が未解決


絶滅した属
化石の属
配置が未解決
ケニアのキクユ族の間では、フクロウは死の前兆だと信じられていました。フクロウを見たり、鳴き声を聞いたりすると、その人は死ぬとされていました。一般的に、フクロウは不運、不健康、あるいは死の前兆とみなされており、この信仰は今日でも広く信じられています。[ 55 ]
ヒンズー教では、特にインド東部では、フクロウは女神ラクシュミのヴァーハナ(乗り物)です。 [ 56 ]フクロウは富、繁栄、知恵、幸運、幸運の象徴とされています。そのため、フクロウは幸運、富、繁栄の女神でもあるラクシュミと一緒に見られるのです。同時に、ヒンズー教ではフクロウは邪悪な時代とも関連付けられており、時にはチャームンダ(チャンディーの恐ろしい姿)がヴァーハナ(乗り物)であるフクロウに乗っている姿で描かれることもあります。ヒンズー教徒はフクロウを死の使者と信じています。[ 57 ]
中国では、フクロウは伝統的に悪や不幸の象徴と考えられていますが、軍事においては幸運の象徴、葬儀においては保護と悪霊除けの象徴、[ 58 ]、さらには祖先の化身とも見られています。[ 59 ]フクロウは青銅、陶器、葬儀用品の彫刻や絵画で最もよく見られる鳥の一種です。
日本ではフクロウは幸運をもたらす鳥とされていますが[ 60 ]、古代では死と関連付けられていました。[ 61 ]
シュメール、アッカド、バビロニアの文化では、フクロウはリリスと関連付けられていました。[ 62 ]
現代の西洋では、フクロウは一般的に知恵と用心深さを象徴しています。この結びつきは少なくとも古代ギリシャにまで遡ります。芸術と学問で名高いアテネ、そしてアテネの守護女神であり知恵の女神であるアテナにとって、フクロウは象徴でした。[ 63 ]マリヤ・ギンブタスは、フクロウをはじめとする鳥類が女神として崇拝されるようになったのは、インド・ヨーロッパ語族文化よりも遥かに古い古代ヨーロッパ文化に遡るとしています。[ 64 ]
中世ヨーロッパでは、フクロウはより否定的な象徴として使われることが多かった。フクロウは暗闇、不浄、そして喪と結び付けられ、腺ペストとも関連付けられていた。フクロウはユダヤ人を描いた反ユダヤ的な風刺画にも使われた。[ 65 ] [ 66 ]
TF・シスルトン・ダイアーは1883年の著書『シェイクスピアの民話』の中でこう述べている。
古代から不吉な鳥とみなされ、プリニウスは、ある時ローマでさえ、その一羽がカピトリノに迷い込んだために、洗礼を受けたと伝えている。彼はまた、鳥を葬送の鳥、夜の怪物、人類の忌まわしさそのものとして描いている。ウェルギリウスは、夜、神殿の頂上から鳥が断末魔の遠吠えを上げる様子を描写しており、これはディドーの死の前兆として紹介されている。オウィディウスもまた、この鳥の存在を不吉な前兆として繰り返し語っており、実際、ほとんどの古代詩人の著作の中に、この鳥に関する同様の概念が見出される。[ 67 ]
人々は、行儀の悪い子供に「フクロウがあなたを捕まえるよ」と言うとき、フクロウが超自然的な危険を運ぶ存在であるという評判を暗示することがよくあります[ 68 ]。また、ほとんどのネイティブアメリカンの民間伝承では、フクロウは死の象徴です。
アパッチ族とセミノール族によると、フクロウの鳴き声は、子供たちに夜は家の中にいなさい、泣きすぎないように、さもないとフクロウに連れ去られてしまうと警告する「お化け」物語の題材とされている。 [ 69 ] [ 70 ]部族の伝説の中には、フクロウは死者の霊と関連付けられており、フクロウの目の周りの骨ばった輪は、幽霊のような人間の爪であると言われるものもある。フクロウは死後の世界からのメッセージを運んだり、部族のタブーを破った人々に超自然的な警告を与えたりするとも言われている。[ 71 ]
アステカ人とマヤ人、そしてメソアメリカの他の先住民は、フクロウを死と破壊の象徴とみなしていました。実際、アステカの死神ミクトランテクートリは、しばしばフクロウと共に描かれていました。[ 72 ]メキシコには今もなお使われている古いことわざがあります。 [ 73 ] 「フクロウが鳴く/歌う時、インディアンは死ぬ」。マヤの宗教文書であるポポル・ヴフでは、フクロウはシバルバー(マヤの「恐怖の場所」)の使者として描写されています。 [ 74 ]
フクロウは闇の力の使者であり前兆であるという信仰は、ウィスコンシン州のホチャガラ族(ウィネベーゴ族)にも見られます。[ 75 ]昔、ホチャガラ族が族長の小屋の聖域にいる敵を殺すという罪を犯した時、一羽のフクロウが現れ、人間の声で「これからホチャガラ族には幸運はない」と言いました。これが彼らの部族の衰退の始まりでした。[ 76 ]ホチャック族の唯一の女性族長であるグローリー・オブ・ザ・モーニングにもフクロウが現れ、彼女の名前を告げました。その後まもなく、彼女は亡くなりました。[ 77 ] [ 78 ]
ユト・アステカ族のホピ族の文化によれば、フクロウは魔術やその他の邪悪と関連付けられており、タブーとなっている。
オジブウェ族、そしてカナダの先住民アボリジニは、フクロウを悪と死の象徴として用いていました。さらに、彼らはフクロウを、彼らの精神世界における非常に高い地位の精神的指導者の象徴としても用いました。[ 79 ]
ポーニー族はフクロウを自分たちの領土内のあらゆる危険から守ってくれる象徴だと考えていた。[ 79 ]
プエブロ族はフクロウをスケルトンマン、死の神、豊穣の精霊と結びつけていました。[ 79 ]
ヤカマ族はフクロウをトーテムとして使い、森林や自然資源がどこでどのように管理に役立つかを示す指標としています。[ 79 ]

げっ歯類の個体数を抑制するために天敵を誘引することは、げっ歯類の餌となるものを排除することと並んで、自然な害虫駆除の方法の一つです。敷地内にフクロウ用の巣箱を設置することは、げっ歯類の個体数を抑制するのに役立ちます(空腹のメンフクロウの家族は、営巣期に3,000匹以上のげっ歯類を消費することがあります)。同時に、自然のバランスの取れた食物連鎖を維持することができます。[ 80 ]
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ほぼすべてのフクロウは、ワシントン条約(絶滅のおそれのある野生動植物の種の違法取引に関する条約)の付属書IIに掲載されており、そのうち4種は付属書Iに掲載されています。フクロウは古くから狩猟の対象となってきましたが、2008年にマレーシアから届いた報道によると、フクロウの密猟が増加している可能性が示唆されています。2008年11月、トラフィックはマレー半島で羽をむしり取られた「調理済み」のフクロウ900羽が押収されたと報告しました。トラフィック東南アジア事務所のシニアプログラムオフィサー、クリス・シェパード氏は、「マレーシアで『調理済み』のフクロウが押収されたのは今回が初めてであり、この地域における野生肉の新たなトレンドの始まりとなる可能性があります。今後の動向を注視していきます」と述べています。 TRAFFICは、マレーシア野生生物・国立公園局による押収物大量摘発を称賛した。押収物には、メンフクロウ、アカフクロウ、カンムリワシ、アメリカワシ、アカフクロウの死骸や羽をむしられた個体、そして生きたトカゲ7,000匹が含まれていた。[ 83 ]
狩猟に加えて、フクロウの個体群に対する他の脅威としては、生息地の喪失、農薬、ウイルス、車両との衝突などがある。[ 84 ] [ 85 ]
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