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就学前教育(プレKまたはPKとも呼ばれる)は、アメリカ合衆国、カナダ、トルコ、ギリシャ(幼稚園が始まる年齢)における、5歳未満の子どもを対象とした、教室をベースとした任意の就学前教育プログラムである。 [ 1 ] [ 2 ]就学前教育は、幼稚園を通じて提供される場合もあれば、小学校の入学準備年度内に提供される場合もある。就学前教育は幼児教育において重要な役割を果たしている。アメリカ合衆国では1922年から存在し、通常は民間団体によって運営されている。アメリカ合衆国のヘッドスタート・プログラムは、連邦政府が資金提供する就学前教育プログラムとしては国内初であり、1967年に設立された。このプログラムは、子どもたち(特に恵まれない子どもたち)が学校で成功できるように準備することを目的としている。[ 3 ]
就学前保育は、子どもの社会性、身体、感情、認知の発達を等しく重視することで、他の保育施設とは一線を画しています。一般的に、各機関が定めた教育基準に基づき、カリキュラム、指導活動、目標が策定されます。「幼稚園」という用語は「プレキンダーガーテン」という名称に近いものです。どちらも教科主導型で同じ4つの子どもの発達領域を育むことに重点を置いているからです。「プレスクール」という用語は、私立学校または教区学校として所有・運営されている学校を指すことがよくあります。就学前保育とは、公立学校管理者の監督の下、州または連邦政府から割り当てられた資金と個人からの寄付によって運営されている、公立学校内の教室を指します。
国立教育統計センターの報告によると、米国の3歳児、4歳児、5歳児のうち就学前教育プログラム(幼稚園と就学前教育プログラムを含む)に在籍する割合は、2000年から2017年までほぼ横ばいとなっている。2017年の米国の参加率は、3歳児で40%、4歳児で68%、5歳児で86%であった。[ 4 ]
2016~2017年度現在、合計44州とコロンビア特別区が、少なくとも一部の州政府から就学前教育プログラムへの資金提供を行っています。コロラド州、アイオワ州、ケンタッキー州、メイン州、オクラホマ州、テキサス州、バーモント州、ウェストバージニア州、ウィスコンシン州の9州とコロンビア特別区は、就学前教育への資金提供を学校予算の算定式に含めています。[ 5 ]一方、2016~2017年度現在、アイダホ州、モンタナ州、ニューハンプシャー州、サウスダコタ州、ノースダコタ州、ワイオミング州の6州は、就学前教育への州政府からの資金提供を行っていません。[ 5 ]
2013年には、アラバマ州、ミシガン州、ミネソタ州、そしてテキサス州サンアントニオ市で就学前教育プログラムが制定または拡大されました。ニューヨーク市では、ビル・デブラシオ市長が、市内のすべての児童に就学前教育を提供するという公約を掲げて当選しました。2014年に幼児教育を推進する非営利団体のために実施された世論調査では、共和党員の60%、民主党員の84%が、連邦タバコ税の引き上げによる公立就学前教育の拡大を支持しました。[ 6 ]
就学前教育への資金提供は、プログラムの創設と拡大において大きな障害となっている。この問題に対しては、複数のアプローチが取られた。複数の知事や市長は既存の予算に着目した。サンアントニオは売上税を引き上げ、バージニア州とメイン州はギャンブルに頼る姿勢を見せた。オレゴン州では現在、公的資金による就学前教育(何らかの形態)を利用できるのは20%の子どもであり、2016年には、就学前教育の選択肢を希望するすべての子どもを対象に、就学前教育から高校3年生までの教育に全額資金を提供するキャンペーンが展開されている。[ 6 ] [ 7 ]
ラトガース大学国立早期教育研究所による2012年のレビューでは、オクラホマ州、ジョージア州、ウェストバージニア州が公立プログラムの質と就学児童の割合において上位にランクされていることが明らかになりました。2012年の就学児童数が最も多かったのはフロリダ州で、4歳児のほぼ5分の4が就学していました。約84%が私立、宗教系、またはファミリーセンターに通っていました。フロリダ州の就学前プログラムは質の指標ではあまり良い評価を受けていません。就学児童の割合が50%を超えた他の州には、ウィスコンシン州、アイオワ州、テキサス州、バーモント州などがあります。[ 6 ]
2002年、フロリダ州の有権者は、2005年秋までにすべての4歳児を対象とする無料の任意の就学前教育(VPK)プログラムを州が設立することを義務付ける州憲法修正条項を可決した。 [ 8 ]フロリダ州のプログラムは、国内最大の州レベルの就学前教育プログラムである。[ 8 ]これはユニバーサルであり、年齢と居住地の要件を満たしている限り、すべての子供が対象である。[ 8 ] 2013-14学年度では、VPKプログラムの80%が私立センター、18%が公立学校、1%が家庭保育所、1%が私立学校に収容されていた。[ 8 ]このプログラムにより、就学前教育への参加率が向上し、2014年には約80%になった。[ 8 ] 2019年、オーランド・センチネル紙の編集委員会は、フロリダ州議会は「有権者に承認されて以来、就学前教育プログラムをほぼ無視してきた」と書いた。[ 9 ]
2024年にサイエンス誌に掲載されたレビューによると、[ 10 ]就学前教育プログラムの有効性に関する研究は、さまざまな結果が出ています。[ 10 ] 一部の研究は肯定的な結果を示したと主張していますが、これらは非ランダム割り当て法に基づいており、限界があります。抽選に基づく研究では、一般的に就学前教育プログラムは効果がないことが示されています。[ 10 ]
ランダム化比較試験の結果、無作為に割り当てられた就学前教育(全日制)の児童は、無作為に割り当てられた半日制の就学前教育(半日制)の児童に比べて、就学前教育終了時の認知能力、読解力、数学力、身体能力の発達において、有意に優れた成果を示したことがわかった。[ 11 ]テネシー州の低所得家庭の児童2,990人を対象とした縦断的ランダム化比較試験では、「無作為に割り当てられた就学前教育(全日制)の児童は、3年生から6年生までの州の学力テストの点数が対照群の児童よりも低く、6年生で最も強い悪影響が見られた。また、懲戒違反、出席、特別支援教育サービスの受給についても悪影響が見られ、留年率には影響が見られなかった」ことがわかった。[ 12 ]
ペリー就学前プロジェクトは、恵まれない若者の就学前教育プログラムが教育成果に与える影響に関する研究でした。質の高い就学前教育の利用可能性は、高校卒業率の向上、犯罪率の低下、10代の妊娠率の低下、そして成人後の経済状況の改善と統計的に有意な関連があることがわかりました。[ 13 ] [ 14 ]
米国国勢調査局は、2060年までに米国における外国生まれの人口が米国人口の19%を占めると予測している(2014年の13%から増加)。[ 15 ]移民家族の子供たちは特別な課題に直面している。
移民の子供は、米国で最も急速に増加している人口を占めています。アジア系とラテン系は、2大人種グループです。すべての家族と同様、移民にも育児の選択肢があります。文化の違いが、早期の学力発達に対する考え方など、育児の選択に影響を与えます。これらの違いは、特定の不規則な育児の選択肢を説明するのに役立ちます。ラテン系移民グループと比較すると、アジア人は学業が含まれているため、子供を就学前プログラムに登録する可能性がラテン系移民グループよりも高いです。 [ 16 ]学業前の就学準備に重点が置かれていることは、アジア系の親にとって重要です。対照的に、ラテン系移民の親は、親、親戚、または親戚以外による在宅ケアなど、よりインフォーマルな育児の選択肢を選択するのが一般的です。[ 17 ]これは、学業スキルは子供が小学校に入学した後に正式な指導で教えるべきだという考え方に一部起因しています。[ 18 ]ラテン系家族が学力の習得を重視する一方で、在宅育児の選択は、文化的および言語的価値観と伝統的な家族の力学の重要性を反映しています。英語力が限られている親は、就学前教育プログラムではなく、親による保育や在宅保育を選択する可能性が高くなります。[ 16 ]
所得およびプログラム参加調査(SIPP)および国立小児保健・人間発達研究所(NICHD)の情報によると、低所得の移民家族は非移民の子供よりも就学前保育などのセンターベースの保育を利用する可能性が低い。[ 19 ]一部のラテン系家族は在宅保育を好むが、多くの家族は子供を就学前保育プログラムに登録したいと報告している。移民の母親へのインタビューから、母親の就労、英語を学ぶ機会、社会的および感情的な発達など、子供を就学前保育に預けたい共通の動機が明らかになった。[ 20 ]移民の母親が報告した障害には、費用の高さ、長い待機リスト、(特に不法移民や英語力が不足している者の場合)書類提出の必要性、補助金プログラムの資格に関する情報の欠如などがあった。平均すると、移民は低賃金、低教育、英語力不足のため、貧困率が高くなる傾向があります。
多くの子供が就学前教育や幼児教育の恩恵を受けていますが、移民の子供、特に社会経済的に恵まれない家庭の子供が最も恩恵を受ける可能性があります。研究によると、第一世代と第二世代の移民は、認知能力と言語能力において非移民家庭の子供に遅れをとっています。[ 21 ]就学前教育は認知能力、社会性、感情、身体の発達に焦点を当てているため、これらの能力に対処し、移民家庭と非移民家庭の子供の間の就学準備における格差を縮小するでしょう。教育者は、移民グループが英語習得と母語習得に関して抱く感受性に配慮する必要があります。就学前教育は、子供たちがどちらか、あるいは両方のスキルを身につけるのに役立ちます。ほとんどのアメリカの生徒にとって、英語の流暢さは不可欠です。[ 22 ]