
The 17は合唱団です。即興で作曲・演奏を行い、演奏の録音は行いません。希望者は、英国全土を巡るツアーや世界各地を巡るツアーに参加することで、The 17のメンバーになることができます。[ 1 ] The 17は、アルヴォ・ペルトの音楽を聴いたビル・ドラモンドが合唱音楽への興味を深めたことをきっかけに 設立されました。[ 2 ] The 17はまた、ドラモンドの「録音された音楽はすべてその役割を終えた」という信念[ 3 ] [ 4 ]と、音楽は「時間、場所、機会を祝うものであり、ポケットの中のiPodに閉じ込められたものとは無関係である」という信念を体現しています。[ 1 ]
The 17の主要な信条は、ビル・ドラモンドが作成したペンキルン・バーン・ノーティス(Penkiln Burn Notices)に記載されています。これらのノーティスは、合唱団のために作曲された約400曲の楽譜とともに、The 17専用のウェブサイトで無料で閲覧、ダウンロード、印刷できます。ウェブサイトには、今後の公演情報や、ドラモンドが合唱団の名の下に描いたグラフィティの画像も掲載されています。[ 5 ]
ドラモンドは、この名前をすぐに思いついたと述べています。[ 2 ]この名前は、彼の素数への愛着と、17歳を「可愛らしく内気な」[ 6 ] 16歳と成人期の18歳の間の人生の段階と捉えていたことに由来しています。また、彼が敬愛するプロの合唱団「ザ・シックスティーン」の名前をもじったものでもあります。[ 6 ]ザ・17の初演はレスターにあるスタジオで17人の男性によって行われましたが、この名前はもはや合唱団の人数を規定するものではなく、楽譜は数百人の声で演奏されることもあれば、全く演奏されないこともあります。[ 1 ]
合唱団の精神は、ドラモンドが録音音楽に幻滅したことに由来しています。彼は人々に「これまでのあらゆる音楽と音楽制作を捨て去り、新たなスタートを切ろう」と呼びかける宣言を発表しました。[ 7 ]
各公演には観客はおらず、録音も行われません。[ 2 ]また、楽譜も存在しません。合唱団はドラモンドや他の合唱団員が書いた指示に従って演奏します。これらの指示(「スコア」と呼ばれますが、楽譜とはほとんど関係がありません)は時間の経過とともに変更される可能性があり、パブリックドメインとなっています。[ 8 ]
ザ・17の海岸から海岸までのツアーは「20種類のスコアを網羅し、それぞれイギリス諸島沿岸の20か所の異なる場所で演奏される。各公演はザ・17の海外公演と姉妹公演となっている」[ 9 ] 。 これまでにリバプールとニューヨーク、ベイルートとバーミンガム、デリーとカルカッタなどで姉妹公演となっている。また、ザ・17の「都市から都市へ」ワールドツアーもあり、そのたびにスコア328の「SURROUND」バージョンが演奏される。SURROUNDでは、ザ・17のメンバー100人が都市内で最大50メートル間隔で円陣を組む。合唱団のメンバーは、次の合唱団のメンバーに「way-ho!」などの特定の音符やフレーズを添えて呼びかけたり歌ったりする。円陣は複数回周回することもある。[ 10 ] これまでシティ・トゥ・シティ・ワールドツアーは、ポルトープランス、北京、サルフォード、ノルウェーのトロムソなどを訪れてきました。17人は2012年3月18日にロンドンで公演を行い、当初シリアのダマスカスで開催予定だったイベントをシリア人コミュニティと共に再現しました。ドラモンドは「関係者全員にとって、この3カ国フェスティバルのシリア公演を数週間、あるいは数ヶ月延期するのが最善でしょう。そうすれば事態は間違いなく落ち着くでしょう」と説明しました。[ 11 ]
合唱団のメンバーは絶えず入れ替わっている(合唱団のウェブサイトには、参加するにはただ現地に来て歌うだけでよいと記載されている)。[ 12 ] 2009年4月時点で1,508人の演奏者がおり、そのほとんどはプロの音楽経験がほとんどまたは全くない一般の人々である。
2006年、ドラモンドはアーツカウンシルが後援するプロジェクトに招かれ、児童の楽譜作成を手伝いました。ダラム州の複数の小中学校の児童が作曲した楽譜は、最終的に『Scores 18–76』という書籍にまとめられました。また、児童たちはニューカッスルのハットン・ギャラリーで演奏しました。[ 13 ]
ビル・ドラモンドとザ・17の他のメンバーによって書かれた約400枚の楽譜のうち、スコアNo.1は「IMAGINE」と題されている。それは「明日目覚めたらすべての音楽が消えているところを想像してみて」という言葉で始まる。ザ・17のワールドツアーでは、多くの新しい場所でペンキルン・バーンの告知が行われ、現地語に翻訳されたIMAGINEの楽譜が掲示される。現在までに、ヨーロッパの様々な言語、中国語、ヘブライ語、アラビア語、ロシア語、ハイチ・クレオール語など、22の言語に翻訳されている。[ 14 ] ワールドツアーの多くの場所で、ドラモンドはIMAGINEの楽譜の最初の行を現地語に翻訳したグラフィティを落書きする場所を見つける。ザ・17のアーティストでありメンバーでもあるジョン・ハーストとトレイシー・モバリーは、このグラフィティの多くを自身の写真で記録している。[ 15 ]

ビル・ドラモンドが2008年に出版した著書『17』は、彼の幼少期、美術学校時代、そして音楽業界での仕事を通して、「The 17」結成のきっかけとなった思考の糸口を描いています。本書では、The 17の結成1年目、合唱団の初演、学校児童による反応と発展、そしてドラモンドが「ノー・ミュージック・デー」を提唱した経緯などが記録されています。本書はBeautiful Booksより出版されました。
数年にわたる17人の集会とそれに伴う落書きの後、ドラモンドは2012年に17に終止符を打ち、これを記念してドキュメンタリー映画『Coast to Coast 』を制作した。シュテファン・シュヴィータート監督の完成した映画『 Imagine Waking Up Tomorrow and All Music Has Disappeared 』は、イギリス全土を巡る最後のツアー「The Atlantic Archipelago 」を記録したもので、スケグネスからイニシュモアまでのイギリス諸島の地図に引かれた線に沿って、17人の様々な化身がパフォーマンスする一連のパフォーマンスであり、ドラモンドの芸術的実践の多くに沿っている。完成した映画の1つで、ドラモンドは映画の記録の技巧性の一部に葛藤し、映画の意味を発見し、またドキュメンタリーをハリウッドのアクション大作としてリメイクする計画を練るために、同じ路線のツアーに映画を持って行った。ドラモンドと写真家のトレイシー・モバリーは、2016年7月3日に、イングランドのラウスにある歌手ロバート・ワイアットと芸術家アルフィー・ベンジの故郷でツアーラインと本初子午線の交差点でこの映画を初公開し、その後、スケグネスビーチから始まり、大西洋諸島の元々のロケ地で、観客なしの上映が連続して行われた。