ヴァネッサ・デール
ヴァネッサ・"ヴァン"・デイル・レイヴン・スターリングは、現在は放送終了となったアメリカのメロドラマ『ラブ・オブ・ライフ』の主人公であり、ヒロインである。当初はペギー・マッケイ（1951-1955）が演じ、その後女優ボニー・バートレット（1955-1959）が演じ、オードリー・ピーターズが最後までヴァネッサを演じた。[ 1 ]
善良な姉妹
ヴァネッサ、通称「ヴァン」は、ニューヨーク州バロウズビルという架空の街でウィルとサラ・デール夫妻の間に生まれた二人の娘の姉です。彼女は「良い」姉で、常に他人のことを考えていました。一方、自己中心的な妹のメグ・デールは「悪い」姉で、常に自分を優先する姉とされていました。彼女はまた、日々出会う人々に礼儀正しく接することを信条としていました。父親の死後、ヴァンはニューヨーク市に移り住んでから故郷に頻繁に戻り、未亡人となった母親に姉の様子を伝えていました。姉は悪役のような性格でしたが、メグを心から愛していました。そして、メグもあまり表に出さなかったものの、ヴァンを愛していました。
ヴァンは常に他人のことを気遣い、その親しみやすさと思いやりは広く知られていました。彼女は美術学校を卒業し、テレビ番組の広告代理店で働きながら、わがままな妹に気を配り、甥のベン「ビーニー」ハーパーに母親が与えなかった愛情を注ぎました。当初、彼女にはエリー・クラウン（ヒルディ・パークス）というルームメイトがいました。
彼女はまた、敵を味方にするタイプの人間としても知られていました。タミー・フォレスト（スコッティ・マクレガー、アン・ローリング）という女性は、かつて彼女が司会を務めていた番組で彼女の代わりを務めたことを嫌っていましたが、ヴァンが彼女の飲酒癖を克服するのを助けてくれたことで、次第に彼女を好きになりました。ヴァンは、彼女がそもそも仕事をクビになった原因となった飲酒癖を克服する手助けをしたのです。
気まぐれで不道徳な姉とは異なり、彼女は悪徳な相手と次々と結婚生活を送る一方で、人間関係を非常に真剣に、そして細心の注意を払って生きていました。最初の夫である元FBI捜査官で現在は弁護士のポール・レイヴンと出会ったのは、彼が姉の殺人容疑の無罪判決を勝ち取る手助けをしたことがきっかけでした。しかし、ヴァンには内緒だったにもかかわらず、彼には以前結婚歴があったことが発覚しました。最初の妻ジュディスは正気を失い、娘のキャロルは恐ろしい犯罪を目撃して聾唖になってしまいました。
ジュディスがサラの家の焼け跡で遺体で発見されたとき、ヴァンが彼女を殺したと思われた。ポールと、メグの殺人裁判で無罪を勝ち取った弁護士エヴァンス・ベイカーは、再び彼女の弁護に協力した。そして法廷で、故郷マールトンで評判を落としたジュディスを軽蔑していたヴァンの実の兄が彼女を殺害したことが明らかになった。
ポールとヴァンに養子として引き取られる予定だったキャロルは、ヴァンを深く愛し支える母親アルシアと共に故郷に戻っていた。アルシアはヴァンを溺愛し、ジュディスを息子の再婚に関わらせないようあらゆる手を尽くした。（アルシア役は女優ジョアンナ・ルースが演じ、後にヴァンの母親サラ役を演じることになる。）
ポールとヴァンは結婚し、幸せに暮らしました。義理の妹メグが、陰謀を企む夫ジャック・アンドリュースから財産を取り戻すために助けを求めたとき、ヴァンは善意からメキシコへ飛び、彼と交渉しました。しかし、その途中で飛行機が墜落し、ポールは死亡したと推定されました。ヴァンは、未亡人となり、さらに貧しくなった妹と甥を支えなければならなくなり、持ち前の強さでそれを成し遂げました。
メグは息子と共に、どこかへ旅立った。ある人物に父子関係を認めさせる訴訟を起こしたが失敗に終わり、メグの訴訟の被害者と目されていたトム・クレイソーンという弁護士は、メグの優しい妹に好意を抱いていた。彼はメグを友人のブルース・スターリングに紹介した。ブルースはニューヨーク州アップステートの架空の町、ローズヒルにあるウィンフィールド・アカデミーという男子校の教師だった。ヴァンはブルースと一緒に暮らすため、ニューヨーク市からローズヒルへ引っ越した。
ブルースは未亡人で、アランとバーバラという二人の子供がいました。アランはヴァンを好きになりました。ヴァンは彼にとって必要な母親のような存在だったからです。母方の祖父ヘンリー・カールソンも同様でした。しかし、アランの妹であり祖母でもあるヴィヴィアン・カールソンは、彼女を全く好きではありませんでした。ヴィヴィアンはアランとバーバラ（彼女の娘ゲイはブルースの最初の妻でした）を甘やかしていたため、ブルースが彼女の死後すぐに再婚するのはひどいことだと考えていました（彼女は最近交通事故で亡くなっていました）。かなりスノッブなヴィヴィアンは、ゲイの祠を建てていました。
バーバラは、夫にトニー・ヴェント医師と駆け落ちするつもりだと告げてから、ヴァンをひどく嫌うようになった。トニー医師は、彼女とデート中に軽乗馬をしていた女性に轢かれそうになった医師だった。実際、バーバラにとってヴァンの忠告は聞き入れられなかった。
しかし、ヴィヴィアンはやがて、自分の「聖人」と謳われた娘が全くの無実であることを知った。彼女はブルースが教鞭をとっていたウィンフィールド・アカデミーの校長と不倫関係にあり、彼がアランの父親であることが証明されていたのだ。ヴァンはそれを知り、その情報を秘密にするよう配慮してくれたが、校長はそれほど親切ではなかった。
彼はブルースと確執していて、自分がアランの父親だと口走っていました。ヘンリーとヴィヴィアンはそれをすべて知りました。二人とも傷つきましたが、ヴィヴィアンはあまりにもショックを受け、感情的に崩壊してしまいました。ヴァンは彼女のそばにいて、大丈夫だと励まし続けました。ヴィヴィアンは、ヴァンにされたことすべてにもかかわらず、彼女の支えに心から感謝し、二人は友人になりました。
ヴァンはまた、死にゆく女性から自分が亡くなった後に夫と結婚してほしいと頼まれるほどの人格と能力の持ち主としても知られていた。マギー・ポーター (ジョーン・コープランド) という女性がまさにそのことをヴァンに頼んだのである。彼女は癌で死にかけており、ヴァンとブルースの問題を知っていたが、彼女の人格を知っていたため、夫であるリンクを彼女と引き合わせようとした。彼女とブルースは別れており、彼女は義理の息子アランのアパートに住んでいた。リンクは最終的にヴァンの古い友人タミー・フォレストと結婚し、マギーの陰険な双子の妹ケイ (このときは金髪のかつらをかぶっていたが、この役もジョーン・コープランドが演じていた) が現れたにもかかわらず、幸せに暮らしていた。ケイが元義理の兄に対する権利を放棄した後、リンクとタミーの関係は彼が亡くなるまで安定していた。
ヴァンは一度か二度、意地悪な女たちに成りすまされたことがあった。隣人のネル・サルツマンがジェイソン・フェリス（ロバート・アルダ）という男と不倫関係にあった時、妻のシャロン（アイリーン・レッチワース）はヴァンの不倫だと思った（彼女らしくない行動だった）。しかし、実際には狂気じみたネルがヴァンに見せかけるためにかつらをかぶっていた。不倫のせいで、フェリス夫妻は破綻寸前まで追い込まれた。フェリス夫妻はローズヒルを去り、ネルも去った。
その頃までに、ヴァンとブルースはチャールズ・ラモント（ジョナサン・ラッセル）とその妻ダイアナ（ダイアン・ルソー）という新しい隣人や親友を得ていた。チャールズはローズヒルで書店を経営し、ダイアナは社会心理学者だった。しかし、ずっと後にチャールズはダイアナと離婚し、二人とも新しい道を歩み始めた。ダイアナは地方検事補のジェイミー・ロリンズ（レイ・ワイズ）と付き合い、その関係が破綻すると、結婚では得られない慰めを宗教が与えてくれると気づき、修道院に入った。そしてチャールズは、孫のジョニー・プレンティスの教師だったフェリシア・フレミング（パメラ・リンカーン）という女性と結婚した。（ジョニーの両親はビル・プレンティスとテス・クラカワーで、実生活でも夫婦であるジーン・ブアとトニ・ブル・ブアが演じた。）フェリシアは性行為を恐れていたが、二人は結婚生活を送り、フェリシアは亡くなるまで続いた。その後、チャールズはローズヒルを去った。
スターリング夫妻は、主にブルースの不倫が原因で何度も別れたが、結局はいつも一緒に暮らしていた。彼らは真のソウルメイトだった。最初の夫、ポール・レイヴン（「マット・コービー」という新しい名前と新しい顔で）が突然現れたとしても、二人を引き裂くことはできなかった。
しかし、新しい身分で、彼は当時の妻エヴリン・コービーを殺害し、その罪で刑務所に入った。そして、仲裁していた刑務所の暴動の最中に、今度は本当に死んだ。ポールとエヴリンの娘、ステイシー・コービーは、ヴァンとブルースと一緒に暮らしていた。
彼女の母サラ（何年も前にバローズビルを去っていた）が脳膿瘍で入院し、自身も瀕死の状態だったとき（彼女はローズヒルの薬剤師である2番目の夫アレックス・コールドウェルを亡くしていた）、彼女は17年間も不在だったもう一人の娘メグのことを尋ねた。
ヴァンとブルースは調査を進め、ヴァンが最後に会った時から彼女は結婚していたことを突き止めた。彼女は最後にエドゥアール・アレアタという人物と結婚しており、ヴァンはローズヒルに戻って母親に会うようにと手紙を書いた。メグ宛ての手紙は、ヴァンのそれまで面識のなかった姪のカル・アレアタに盗み取られた。カルも異母兄弟のベンと同じように、母親から愛情を与えられなかった。
ブルース、サラ、ヴァンは両手を広げてカルを歓迎し、孤独な少女カルが切望し、切実に必要としていた愛を与えた。
カルがローズヒルに引っ越して間もなく、メグは戻ってきた。しかし悲しいことに、彼女は以前と変わらず、道徳心に欠け、いつも魅力的な怪しい男に欲情していた。まるで昔と変わらない。彼女とヴァンは再び道徳をめぐって対立していた。メグの最後の夫、悪徳市長ジェフ・ハートは、カルとヴァンを何度も排除しようとしたが、失敗していた。
ヴァンとブルースは、どんな試練にもめげず、離れず離れずの関係を続けました。二人は新居に引っ越しましたが、そこはティモシー・マッコーリー教授（シェパード・ストラドウィック）の所有物でした。マッコーリー教授はそのまま住み、ヴァンの母サラと結婚しました。マッコーリーはローズヒル大学で勤務しており、ブルースはウィンフィールド・アカデミーを去って数年後、同大学で教鞭をとりました。
ヴァンとブルースはその後も一緒に暮らし、現在もローズヒルに住んでいると推定されます。
トリビア
ボニー・バートレットは、ブルース・スターリングとの結婚式当日までヴァネッサ役を演じました。彼女がバージンロードを歩く場面では、女優のオードリー・ピーターズが演じました。彼女は番組に初めて出演したばかりで、これから登場する登場人物の名前を全く知らなかったため、披露宴では全員を「ダーリン」と呼んでいました。ヴァン役を演じた3人の女優の中で、オードリー・ピーターズは最もヴァネッサとして知られており、1980年の番組終了まで21年間もヴァネッサ役を演じ続けました。
参考文献
- ^ TVガイド、テレビガイド。バーンズ・アンド・ノーブル。2004年 。380ページ。ISBN 0-7607-5634-1。
