
ロマンティック・コメディ(一般的にはロムコムまたはロムコムと略される)は、コメディや恋愛小説のサブジャンルであり、愛がどのようにすべての障害を乗り越えるかなど、ロマンチックなアイデアを中心とした明るくユーモラスなプロットラインに焦点を当てています。[ 1 ]ロマンティック・コメディは、古代ギリシャ喜劇、中世のロマンス、18世紀の王政復古喜劇から発展し、後にスクリューボール・コメディ、キャリアウーマン・コメディ、1950年代のハリウッドのセックス・コメディなどのサブジャンルに発展しました。
ロマンティックコメディーの一般的な慣例に「ミートキュート」、つまり最初の緊張感を生み出し、ロマンチックなストーリーラインを設定するユーモラスな予期せぬ出会いがあります。

喜劇は古代ギリシャの豊穣の儀式やサテュロス劇に根ざしており、性的または社会的な要素が取り入れられることが多い。[ 2 ] [ 3 ]
オックスフォード文学用語辞典は、ロマンティック・コメディを「主に若い恋人たちの間の愚行や誤解を、軽快でハッピーエンドで、通常は深刻な風刺を避けた喜劇の総称」と定義しています。この辞典は、「最もよく知られている例としては、1590年代後半のシェイクスピアの喜劇、『真夏の夜の夢』、『十二夜』、『お気に召すまま』が最も純粋にロマンティックであり、『空騒ぎ』は風俗喜劇、『ヴェニスの商人』は悲喜劇に近い」と述べています。[ 4 ]
しかし、「ロマンス」が「ロマンチックな愛」の状況を指すようになったのは、西ヨーロッパ中世において恋愛文学の伝統が発展してからのことである。それらはそれ以前は中世騎士道ロマンスにおける英雄的冒険物語と呼ばれていた。これらの冒険物語は伝統的に、女性のために騎士が成し遂げた偉業に焦点を当てていたため、クレティアン・ド・トロワの『馬車の騎士ランスロット』のように、現代的な愛のテーマがすぐに取り入れられた。[ 5 ]

現代のロマンティック・コメディというジャンルは、18世紀の王政復古喜劇と19世紀のロマンティック・メロドラマによって形作られました。[ 6 ]王政復古喜劇は典型的には風俗喜劇で、上流社会の複雑な社会規範、特に結婚市場をうまく乗り切ることに関する知識に依存しており、ウィリアム・ウィチャリーの『田舎妻』など、これらの劇の多くに見られるプロットの本質的な特徴となっています。[ 7 ]ロマンティック時代のメロドラマは喜劇とはほとんど関係がありませんでしたが、家庭内悲劇や感傷的な悲劇、身振り、身体、追跡のスリルを強調したパントマイム、そして歌や民話などの他の表現ジャンルの要素を取り入れたハイブリッドでした。[ 8 ]
20世紀、ハリウッドの成長に伴い、アメリカのロマンティック・コメディは社会の急速な変化を反映し、数十年にわたって多くのサブジャンルを生み出しました。これは、1920年代から1930年代にかけてヘイズ・コードによる検閲に反応して生まれたスクリューボール・コメディ[ 9 ] 、第二次世界大戦後のキャリアウーマン・コメディ(キャサリン・ヘプバーンとスペンサー・トレイシー主演のジョージ・スティーブンス監督『ウーマン・オブ・ザ・イヤー』など)、そして1950年代から1960年代にかけてロック・ハドソンとドリス・デイによって人気を博したセックス・コメディ[ 6 ]に見て取れます。
長年にわたり、ロマンティック・コメディは男女ともに徐々に人気を博してきました。従来の伝統的な構成から脱却し、より複雑なテーマを探求するようになりました。これらの映画は、「幸せなラブストーリーを軸とした、軽妙でユーモラスな映画、演劇など」という典型的なプロットを踏襲していますが、より複雑な要素が加わっています。 [ 10 ]
ロマンティック・コメディの中には、主人公に特殊な状況を取り入れた作品もある。例えば『ウォーム・ボディーズ』では、主人公はゾンビで、人間の女の子のボーイフレンドを食べた後、その女の子に恋をする。お互いへの愛情が、他のゾンビにも伝染し始め、さらにはゾンビを治し始める。ゾンビを治したことで、二人の主人公の間にはもはや壁がなくなり、一緒にいられるようになった。[ 11 ]『ザックとミリはポルノを作る』でも奇妙な状況設定が見られ、二人の主人公は一緒にポルノ映画を作ろうとしながら関係を築いていく。どちらの映画も典型的なストーリー展開を踏襲しつつ、奇妙な状況を加えることで独創性を加えている。
ロマンティック・コメディの定番を覆す作品もあります。『500日のサマー』のような映画では、二人の主人公は結局結ばれず、主人公は幾分動揺します。一方、『アダム』のような映画では、二人の主人公は最終的に別れますが、それでも満足し、別の目標や恋愛を追い求めます。
ロマンティック・コメディの中には、性役割の逆転を用いて喜劇効果を高めるものがあり、スクリューボール・コメディでよく見られる。[ 14 ]これらの映画には、社会が押し付けてきた性役割から逸脱した資質を持つ登場人物が登場する。例えば『寝取られ男のラブレター』では、男性主人公が特に自分の感情に敏感である。また、『メイド・オブ・オナー』でも、女性花嫁介添人が男性主人公の好感度を高めるために、否定的でやや男性的な描写で描かれている。[ 15 ]
他のロマンティック・コメディのリメイク作品にも同様の要素はありますが、結婚、責任、あるいは障害といったより大人向けのテーマが取り上げられています。ジャド・アパトー監督の2作品、『This Is 40』と『Knocked Up』は、これらの問題を扱っています。『This Is 40』は40代に差し掛かったカップルの中年の危機を描き、『Knocked Up』は望まない妊娠とそれに伴う責任の引き受けを描いています。『世界にひとつのプレイブック』は、精神疾患と新しい関係を始める勇気を 描いています。
これらはすべて、ロマンティック・コメディというジャンルのステレオタイプに反するものです。しかし、ロマンティック・コメディというジャンルは単なる構造に過ぎず、これらの要素がこれらの映画が依然としてロマンティック・コメディであるという事実を否定するものではありません。
ロマンティック・コメディ映画の伝統の一つは、二人の恋愛のパートナー候補が、普通ではない、あるいは滑稽な状況で、わざとらしく出会うというエンターテイメント性にある。ロジャー・イーバート[ 16 ]やAP通信のクリスティ・レミア[ 17 ]といった映画評論家は、これを「ミート・キュート(出会い)」状況と呼んでいる。「ミート・キュート」では、脚本家は二人のパートナー候補の間に、性格や信念の衝突、気まずい状況、あるいはコミカルな誤解や人違いといった状況を描写することで、ぎこちなさを演出することが多い。この用語は、ハイフンなしで「meet cute」、あるいは動詞として「to meet cute」として使われることもある。
ロジャー・エバートは、ミート・キュートの概念を「男の子が女の子にキュートな形で出会うこと」と表現しています。彼は例として、「映画『ロスト・アンド・ファウンド』のミート・キュートでは、ジャクソンとシーガルがスイスで車をぶつけ合います。救出された後、二人はスキーで偶然出会い、再びミート・キュートに出会います。そして、最終的に二人は恋に落ちます。」[ 18 ]
彼女はプリンス・シャルモント(ヒュー・ダンシー)と(実際には3回)の出会いがある。