
冬線はイタリアにおけるドイツとイタリアの軍事要塞群であり、第二次世界大戦中にオルガニゼイション・トートによって建設され、アルベルト・ケッセルリンクが指揮した。3本の線からなるこの線はイタリア西部の防衛を目的としており、モンテ・カッシーノの町を中心としていた。モンテ・カッシーノの町には、ローマまで途切れることなく続く重要な国道6号線が通っていた。主要なグスタフ線は、西はガリリアーノ川がティレニア海に流れ込むすぐ北から、アペニン山脈を抜けて東はアドリア海沿岸のサングロ川河口までイタリアを横切っていた。2つの補助線であるベルンハルト線とヒトラー線は、ティレニア海からカッシーノの北東までずっと短い距離を走り、そこでグスタフ線と合流していた。グスタフ線に対して、ヒトラー線は主要防衛線の北西に、ベルンハルト線は南東に位置していた。
グスタフ線は最終的に突破されるまで、 1943年12月から1944年6月までの7か月間、連合軍の進撃を効果的に遅らせた。モンテ・カッシーノとアンツィオでの冬線攻撃における主要な戦闘だけで、連合軍の死傷者98,000人、枢軸軍の死傷者60,000人が発生した。[ 1 ] [ 2 ]
グスタフ線はイタリア半島を横断し、イタリアに駐留する二つの連合軍、すなわち西のアメリカ第5軍と東のイギリス第8軍[ a ]のローマへの道を塞いでいた。1943年秋の連合軍の大戦略は、第8軍がサングロ川の防衛線を突破し、アヴェッツァーノで南に進軍してローマ後方から進撃し、第5軍が南から接近するというものだった。
グスタフ・ラインの中心は、戦略的に極めて重要な国道6号線でローマ北行きの主要道路を横切った。リーリ渓谷に沿って進み、カッシーノの町の背後の山々を囲むように陣取った。その上には、谷の入り口を見下ろすモンテ・カッシーノの古代ベネディクト会修道院と、谷の入り口に向かって進軍してくる潜在的な攻撃者を守備隊がはっきりと観察できるモンテ・カッシーノがあった。アメリカ第5軍は、1943年から1944年の冬の間、これらの陣地の前で足止めされた。彼らはアンツィオへの上陸によって陣地の側面を攻撃しようとしたが、すぐに行き詰まった。修道院をめぐって、モンテ・カッシーノの戦いとして知られる、血みどろの長期にわたる戦いが繰り広げられた。
防衛線の東端は沿岸の町オルトーナによって守られていました。1943年12月、激しいオルトーナの戦いでカナダ軍に占領されたこの戦いは「小さなスターリングラード」として知られるようになりました。しかし、第8軍がオルソーニャを占領できなかったことで、連合軍による東海岸への強力な進撃計画は頓挫しました。雨、河川の氾濫、多数の死傷者、そしてモンゴメリー将軍の撤退により、連合軍の計画は1944年春まで中断されました。こうしてグスタフ線は、イタリア駐留ドイツ軍司令官ケッセルリンク元帥の、いわゆる「冬線」の南側で連合軍を封じ込めるという願いを叶えることとなりました。
アペニン山脈の西側には、グスタフ軍の主陣地前方にベルンハルト線、そして後方約8キロメートル(5マイル)に位置するヒトラー線という2つの補助線がありました。冬線は、砲塹壕、コンクリート製の掩蔽壕、砲塔付き機関銃座、有刺鉄線、そして地雷原で要塞化されていました。ローマ以南のドイツ軍防衛線の中で最も強固な防衛線でした。約15個師団が防衛に投入されました。連合軍は、モンテ・カッシーノとアンツィオでの有名な戦いを含む、冬線の様々な要素全てを撃破するのに、1943年11月中旬から1944年6月までを要しました。
ベルンハルト線への攻勢は、レインコート作戦の一環として1943年12月1日に開始されました。イギリス軍とアメリカ軍は攻撃開始から1週間半以内にモンテ・カミーノとミニャーノ・ギャップ周辺の地域を占領しましたが、ドイツ軍はその後も数ヶ月にわたってこの地域での作戦を継続しました。
一部の権威者は、ベルンハルト線を、前述の西側の防衛陣地だけでなく、グスタフ線の東側の防衛陣地も含む、イタリアの海岸から海岸まで横断する線と定義しています。また、グスタフ線と冬線を同じ意味で使用している権威者もいます。
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