セラピーを受けている子どもたちのための擁護団体(ACT)は、ジーン・マーサーによって設立された米国の擁護団体で、アタッチメント・セラピーおよび関連療法に反対しています。この団体は、受ける子どもたちに潜在的または実際に有害となる可能性のある多くの心理療法に反対しています。この団体の使命は、アタッチメント・セラピーに関連する実践の「危険性と残酷さに対する一般大衆の意識を高める」ことで、擁護活動を行うことです。同団体によると、「ACTは、親、専門家、民間および政府の規制当局、検察官、陪審員、そして立法者を動員し、アタッチメント・セラピーによる身体的拷問と精神的虐待を終わらせるために活動しています。」[ 1 ]
アタッチメントセラピーは、明確な専門的意味を持たない曖昧な用語であるが、愛着障害(それ自体が曖昧な用語である)を患っているとされる子供たちに対する、物議を醸す非主流の「治療法」を指すのに広く使用されている。(アメリカ児童虐待専門家協会(APSAC)2006年、p78 [ 2 ])アタッチメントセラピーには多くの変種があり、例えば「ホールディングセラピー」「コンプレッションセラピー」「矯正アタッチメントセラピー」「エバーグリーンモデル」「ホールディングタイム」「怒り軽減セラピー」、そしてやや誤って「リバーシングセラピー」と呼ばれるものもある。[ 2 ]
ACTは、アタッチメントセラピーはしばしば「境界侵害(多くの場合、強制的な拘束)と子供への言葉による虐待を、通常何時間も続ける…典型的には、子供は膝の上に抱えられ、腕を押さえつけられるか、床にうつ伏せになった子供の上に大人が乗っかる」と述べており、「親や保護者に問題を引き起こす子供を『治療』するための、成長を続ける地下運動」としている。さらに、同団体は「アタッチメントセラピーは、セラピストまたは親(時には両方)による、子供に対する極めて対立的で、しばしば敵対的な対決をほぼ常に伴う。より権力のある大人による子供の拘束は、対決の不可欠な部分とみなされている」と指摘し、アタッチメントセラピーを「今日の我が国における最悪の詐欺行為」と呼んでいる。 [ 3 ]
ACT は、愛着療法を操作的に定義するための 7 つの基準を挙げています。
「私たちの目的のために、私たちはいくつかの際立った特徴を特定しました。そのどれか一つでも、アタッチメントセラピーと呼ばれる実践の資格を満たします。
ACTは愛着障害の診断にも異議を唱え、「疑似科学的な心理療法士、すなわち愛着療法士(AT)の大きな非主流派が、『愛着障害』(AD)という疑わしく認識されていない診断とその治療法を作り出した。ADは、典型的には幼少期の虐待や育児放棄が原因で、子供が養育者と親密で愛情深い関係を築くことができない状態と考えられている。幼少期に見られる望ましくない行動の多くは、たとえほとんどでなくても、ADに起因すると考えられている」と述べている。
ACTは愛着療法の廃止を主張しており、裁判所や政府職員が政府資金による愛着療法に子供たちを紹介することを特に批判し、そのような行為を「国家による拷問」と呼んでいる。[ 4 ]
この団体によると、メンバーの中には、 2001年にキャンディス・ニューメーカーさんが死亡した事件の責任者に対する訴追に直接関与していた者もいたという。翌年の同団体結成以前から、この事件に関する書籍『アタッチメント・セラピー裁判:キャンディス・ニューメーカーさんの拷問と死』が2003年に出版された。[ 5 ]
ACTは、児童飢餓事件に関する議会公聴会の記録に声明文を提出した。 [ 6 ]
ACTのウェブサイトでは、メンバーが当局を支援した事例も含め、愛着療法の要素が含まれていると特定された事例についても報告している。