アルパ

Alpaは、高級中判カメラの設計・製造を行う会社です（ウェブサイト：alpa.ch）。35mm 一眼レフカメラの製造で知られていた旧会社の倒産後、現在のオーナーが社名を取得しました。

歴史

ALPA 11si Chrome 28mm f3.5mm Angenieux レンズシリアル番号64064 1991年購入撮影：James Eager

ALPA 11si ブラック 24mm f3.5mm アンジェニューレンズシリアル番号64205 1991年購入撮影：ジェームズ・イーガー

Alpa は、スイスの腕時計の特定の部品 (ピニオン)を製造していた Pignons SA 社の子会社でした。Alpa は、ドイツのLeica、Contax、Rolleiflexと同様の高級だが小規模な市場を対象に、高級な全金属製35mmカメラを製造していました。1930 年代後半、Pignons は技術者のJacques Bolsky を招き、カメラの設計を依頼しました。Bolsky は1940 年代にAlpa-Reflex を設計しました。スイス流のやり方で、カメラは 1 台ずつ個別に作られました。そのため、生産量は少なかったものの、品質と価格は高かったのです。今日でも、Alpa のカメラはコレクターの間でオークションでかなり高額で取引されています。^[1] Alpa の 40 年の歴史の中で製造されたカメラの全モデルは、わずか 4 万台と推定されています。一定の空白期間を考慮すると、シリアル番号がそのことを裏付けており、最後に製造されたカメラ (1990 年頃) のシリアル番号はわずか 64,xxx でした。

クイックリターンミラー、レンズ内測光、プリズムハウジング内のセル、バヨネットレンズマウントといった革新的な技術を最初に開発したカメラメーカーはどこなのかという疑問は、今もなお議論の的となっています。アルパは、これらの技術革新に加え、その他数々の革新においても、最初のメーカーとして有力候補でした。

残念ながら、アルパは1970年代に主流のカメラメーカーが導入した技術革新に対応できるだけの資金力がなく、売上は減少し始めました。技術的な「革新」の欠如が資金不足によるものだったのか、それとも他社がもたらした自動化に対抗するアルパの決断によるものだったのかは定かではありません。

チノン社製のより手頃な価格の「アルパ」カメラが日本製で発売されました。M42スクリューマウントレンズを採用していましたが、高級アルパレンズが使用できなかったこともあり、あまり売れませんでした。（Si2000はM42スクリューマウント、Si3000はペンタックスKマウントを採用していました。）どちらのモデルも人気がなく、コレクターからは真のアルパとは見なされていません。日本製アルパは、会社に損害を与えた失敗だったと考える人もいます。

Kern Macro Switarレンズは、F1.8またはF1.9の50mmレンズでした。アポクロマートレンズであり、おそらく史上最高の標準レンズとして今でも高く評価されています。アルパ社が製造した他のアポクロマートレンズには、100mm F2と150mm F2.8のKinoptikレンズがあります。

モータードライブとマガジンバックは合計6種類のモデルが製造されたと伝えられています。9d、10d、11シリーズそれぞれに2種類、フルサイズとハーフサイズのモデルが1種類ずつありました。推定生産数は250台未満でした。写真のものはフルサイズの11シリーズです。

ニコンのマガジンバックとは異なり、アルパのマガジンバックは、35mmフィルム100フィート（約30メートル）を一度に装填できるように設計されており、巻き取り側を個別に開いて、残りのフィルムを取り出すことなく、チェンジバッグ内のフィルムの一部を切り取って現像に使用できる。モーター駆動は、2つ目のギアで通常のシャッターコッキング機構を動かした後、モーターがレバーを前後に揺らして通常のトリガーを発射するという点で、オイルポンプに似ている。実際には、約1秒間隔で写真を撮影できる。

当初は壁掛けトランスとニッカド電池パックの両方が提供されていました。サンプルユニットには壁掛けトランスが付属していますが、電池パックの写真しか残っていない可能性があります。

同社は1942年から生産終了まで、スイス製カメラに同じレンズマウントを採用し続けました。ボディのバックフォーカスは35mmカメラの中で最も薄く、その結果、ほぼすべての35mm SLR用に設計されたレンズをアルパで使用できるようにアダプターを作成することができました。提供されたアダプターには、Exakta、M42（自動絞りおよび手動）、Nikon（自動および手動）、Leicaflex、Tマウント、Contaxがありました。他のアダプターには、アルパレンズをCマウントの映画用カメラに取り付けるためのものや、アルパボディを顕微鏡に取り付けるためのものがありました。アルパはレンズを自社で製造せず、Angenieux、Kern、Kinoptik、Schneiderなどの最高のレンズメーカーから調達しました。彼らは、販売するレンズの光学品質を保証した唯一の会社でした。アルパモデルのペンタプリズムのクリアな視界と、11シリーズの接眼レンズに採用された異なる表面形状の「リング」は、特にTマウントに取り付けて大型望遠鏡に使用するのに最適です。手動ミラーアップスイッチと組み合わせることで、ミラースラップによる振動さえも除去されます。

同社はもはやヨーロッパ以外のメーカーとの競争に耐えられなくなりました。しかし、致命的な打撃となったのは社内問題でした。ピニョンSAは1990年に破産を宣言しました。ピニョンSAが製造した最後のALPAモデルはALPA 11でした。

1996年2月29日、チューリッヒのCapaul & Weber社は、ついにALPAブランドの世界的権利を取得しました。新オーナーの目標は、クラシックな35mm ALPA一眼レフカメラで確立された品質の伝統を継承し、中判カメラの分野に参入することです。1996年4月18日にはインターネットドメインalpa.chが登録され、まもなく最初のウェブサイトがオンラインになりました。 1998年のPhotokinaでは、最初の2つのALPA 12モデルが発表されました。どちらも中判カメラ用で、ALPA 12 WA（広角）とALPA 12 SWA（シフト広角）でした。それ以来、ALPAは中判カメラ（当初はアナログ/フィルムカメラから6x9まで、現在では主にハイエンドのデジタルバック搭載）のテクニカルカメラのリーディングカンパニーの一つとなりました。

Alpa 11siクローム、直角ファインダー付き。スターブライトコーティングを施したCelestron Super C8+に搭載。右のシャトルのような写真は、撮影者が目隠し状態で撮影したものであることにご注意ください。Alpa 11elで撮影。ジェームズ・イーガー撮影。
スペースシャトル・コロンビア、STS-35、コーズウェイ展望エリアより。このページ左の写真（セレストロン2023mm f10）でジェームズ・イーガーが撮影。
Alpa 11el（11eメーター付き）ブラック。100フィートマガジンバックにマウントされ、モータードライブ付き。レンズは500～800倍ミラーズーム。下のバッテリーパックはこのセットアップ用に特注品。Alpa 11elで撮影。ジェームズ・イーガー撮影。
スペースシャトル「アトランティス」、STS-42、コーズウェイ展望エリアより。このページ左の写真のユニット（マガジンバックとモーター駆動式500～800mmミラーレンズ、f12）を使用して、ジェームズ・イーガーが撮影。