アーズサーキット

1929年のRACツーリストトロフィーがアーズサーキットでスタート

アーズ・サーキットは、北アイルランドのモータースポーツ・ストリートサーキットで、1928年から1936年までRACツーリスト・トロフィー・スポーツカーレースが開催されていました。1936年、8人の観客が事故で亡くなりました。実業家であり、近代農業用トラクターの先駆者であるハリー・ファーガソンは、このレースの設立に尽力しました。^[1]北アイルランドを代表するスポーツイベントとして、25万人を超える観客が定期的に訪れました。^[2]

説明

北アイルランド、ダウン州ダンドナルド、ニュートナーズ（アーズとして知られる）、そしてコーマーを結ぶ全長21.7km（13.5マイル）の三角形のサーキット。レースは午前11時にスタートし、時計回りに走行された。当初は30周、総距離652km（405マイル）だったが、1933年からは35周、総距離760km（470マイル）となった。

エントリーには様々なサイズと性能の車に対応するためハンディキャップが設けられており、WOベントレーは、大型車は曲がりくねったセクションで小型の「ベビーカー」に阻まれることがよくあるため、このサーキットは大型のベントレーやロールス・ベントレー車には適していないと記している。高速走行に適した唯一の長い直線区間は、ニュートナーズからコーマーまでの間だった。

サーキットはダンドナルドのダンドナルド・ヘアピンを起点とし、RACグランドスタンドを過ぎてクォーリー・コーナーへと続いていました。セントラル・バーはダンドナルド・ヘアピンの人気観戦スポットでした。ダンドナルドでは、駐車場、エンクロージャー、ピットがRACグランドスタンドの近くにあり、1960年代までピットの様子を見ることができました。ニュートナーズでは、直角のタウンホール・コーナーがニュートナーズ・コンバー・ストレートへと続いていました。

1936年、レースは「ショッキングな天候」の中で行われ、参加者は「四方八方にスピンアウト」する中、地元ドライバーのジャック・チェンバースがニュートナーズにあるストラングフォード・アームズに接近中、ニュートナーズ鉄道橋でスリップし、街灯柱を破壊し、壁際に立っていた群衆をなぎ倒しました。ドライバー（チェンバース）は重傷を負いませんでしたが、観客8名が死亡しました。観客の安全確保が十分に図られるべきという声が上がり、このレースはサーキットで行われた最後のレースとなりました。^{[3] [4]}

ロールスロイスエントリー

1934年、アーズ・サーキットで1928年、1929年、1930年、1931年、1932年、1933年のマン島TTレースに出場した「有能で成功したアマチュア・レーシングドライバー」、エドワード・ラムズデン・ホールが、ロールス・ロイスに 1934年のプライベート参戦の支援を依頼した。彼はミッレミリアの練習走行のためにベントレー3.5リッターをイタリアに持ち込み（ MGはレース本番用に温存しておくため^[5]）、その性能に感銘を受けた。この車は1931年にロールス・ロイスがベントレーを買収して以来、初の新型ベントレー、あるいはダービー・ベントレーであり、「静かなスポーツカー」として知られていた。当初ロールス・ロイスは乗り気ではなかったが、アーサー・シドグリーブスが同意し、ロールス・ロイスは支援チームを派遣した。ロウボサムはこの計画を「全くの狂気」だと考えた。なぜなら、単独参戦はワークス参戦や軽微な機械故障でコースアウトを余儀なくされる可能性があり、エンジニアリング部門はレースについて全く知識がなかったからだ（ロールス・ロイスがTTレースに最後に参戦したのは1905年と1906年のマン島レースで、優勝は1906年だった）。彼は工場で整備された車両と、その後ノンストップ12時間耐久レースを担当することになり、「わずかに熱くなったエンジン」の出力は114馬力から131馬力に増加した。^[6]

エディ・ホールと彼の妻（ピットマネージャー）は、マシンの静粛性と、レース前のドラマチックな最終調整の不足を懸念していた。彼らの以前のエントリーでは、「6気筒のエンジンを始動させるのに4種類の点火プラグが必要だった」という。2回目のピットストップ中にホイールナットの1つが部分的に固着し、ピットストップは5分半を要した。ベントレーや、ブライアン・ルイスとジョン・コブが運転する2台のラゴンダといった大型車がスタートする前に、数台の小型車が3周目を走行していた。ルイスのラゴンダとの劇的なバトルが繰り広げられたが、ホールがコンバーの肉屋の脇で滑ったため、ラゴンダがホールを抜いてトップに立った。ホール、ルイス、コブは最初の数周は集団で走行していたが、その後コブが遅れをとった。^[6]

レース後、チームはベルファストで祝勝会を開き、アーネスト・ハイブスは「シャンパン代に45ポンド」と経費を計上した。ホールは平均時速78.4マイル（約120キロ）を記録し、出場者中最高の平均速度を誇った。彼は2位で、MGのドッドソンに17秒差で勝利した。ドッドソンは6時間13分24秒のタイムで優勝した。ホールは「私（ロウボサム）が考えていたよりもはるかに良い成績を収めた」^{[7] 。}

そこでホールは1935年に再びレースに出場し、ハンディキャップでライリーに1分13秒差で負けたが、平均時速80.34マイルで再びレースの最速タイムを記録した。^[7]

1936年、ホールはより大型の4.25リッターエンジンを搭載したベントレーを単独で運転した。「ショッキングな天候」の中、平均時速80.81マイル（約137.7km/h）を記録し、再び最高速度を記録した。ハンディキャップレースでは2位だったが、ライリーを駆るドッドソン＆ディクソンに26秒差で敗れた。ラージクラスでは、ホールはラゴンダ3台とデラハイ3台（ロウボサムはデラハイをセミレーシングカーと見なしていた。デラハイのシャーシは非常に短く、通常の4人乗りのボディを載せることができなかったためだ）のチームと対戦した。次に大型のラゴンダは、ホールから9分近く遅れていた。^[5] 1936年以降、このサーキットは廃止されたが、ロウボサムは安堵した。1台だけで3回もエントリーするのは「運命を限界まで試すようなもので、100対1の確率だ」と考えていたからだ。^[8]

3つのレース全てで最高平均速度を記録したことは、ベントレーの販売部門にとって追い風となった。というのも、ベントレーの古い顧客の中には、初代「ダービー・ベントレー」（「静かなスポーツカー」）が、その有名な先代モデルを上回る性能を発揮できるのか疑問視する者もいたからだ。彼^（誰？）は、平均的な顧客にとって、あらゆる気候条件下で運転するよりも、車を速く走らせる方が簡単だと言った。ベントレーのコンチネンタルのテストには、25,000マイルの走行が必要だった（ちなみに、ダボスでの冬のスキー旅行など、休暇中の無料送迎も提供された）。路上を走る車が増えるにつれて、ロンドンの交通状況はシャトールーのテストでは明らかにならなかった問題を引き起こすことが分かり、ロンドンの交通状況下で2,000～3,000マイルの走行テストも実施された。典型的な問題は、クラッチトラブル、プラグの失火、渋滞中にエンジンをかけ続けることによるオーバーヒートなどだった。^[8]

参考文献

1. 「アーズTTダンドロッドTTの歴史」RMS Motoring 2015年4月20日. 2019年2月3日閲覧。
2. アイルランド、カルチャー・ノーザン（2005年12月23日）。「ツーリスト・トロフィー・レース」カルチャー・ノーザン・アイルランド。 2019年2月3日閲覧。
3. ロウボサム 1970、86、87ページ。
4. 「記念碑がアーズTTの思い出をよみがえらせる」BBC、2008年8月18日。 2009年1月5日閲覧。
5. バード＆ハロウズ 1984年、146ページ。
6. Rowbotham 1970、82–87 ページ。
7. Rowbotham 1970、85–86 ページ。
8. Rowbotham 1970、86–88 ページ。

出典

• ロウボサム、ウィリアム・アーサー（1970年）『銀の亡霊と銀の夜明け』ロンドン：コンスタブル。
• バード、アンソニー、ハローズ、イアン（1984年）『ロールス・ロイス・モーター・カーと1931年以降のベントレー』ロンドン：BTバッツフォード、ISBN 0-7134-4515-7。（第5版、第1版1964年）