バーニー・リトル（1925年10月7日 - 2003年4月25日）は、アメリカの実業家、ビール販売業者であり、アンリミテッド・ハイドロプレーン・レースの歴史において最も成功したオーナーの一人である。フロリダ州レイクランドを拠点とし、ミス・バドワイザー・アンリミテッド・ハイドロプレーン・チームの長年のオーナーとして最もよく知られており、彼のリーダーシップの下、チームはこのスポーツの歴史において最も成功し、最も有名なチームの一つとなった。40年以上にわたり、彼のボートは出場した354レースのうち134レースで優勝し、その中には22回の全米選手権と14回のゴールドカップ優勝が含まれている。[1]リトルは、大手スポンサーシップ、テレビ放映、そして安全技術の革新を通じてこのスポーツを普及させた功績が広く認められ、同時代の人々から最も影響力のある人物の一人とみなされていた。[1]
幼少期とキャリア
リトルは1925年10月7日、オハイオ州マコームに生まれた。[1]大恐慌時代に学校を中退し、新聞配達やキャディーなど様々な仕事を経て、第二次世界大戦中に商船隊、そして後にアメリカ海軍に入隊した。1943年の大晦日にジェーン・カニンガムと結婚し、その後59年間、リトルが亡くなるまで夫婦生活を送っていた。[2]
戦後、リトルは家業のレストランで働き、その後自動車販売業に転身し、航空業界に転身して航空機の販売に従事し、タンパとセントピーターズバーグで固定基地オペレーターとして活動しました。また、熱心なパイロットでもあり、アクロバット飛行ショーにも参加していました。1950年代には、ホテル、ナイトクラブ、金物店、航空機販売など、様々な事業を展開する成功した起業家となっていました。[1]
1972年、アンハイザー・ブッシュ社のオーガスト・ブッシュ3世の奨励を受けて、リトルはフロリダ州ポーク郡の空いていたアンハイザー・ブッシュの販売代理店を引き継ぎ、レイクランドに移り、複数の郡の独占卸売業者となった。[1]
水上飛行機レースのキャリア
設立ミス・バドワイザー
1962年、セントピーターズバーグで航空事業を営んでいたリトルは、キャビンクルーザーと交換して最初の水上飛行機を手に入れました。彼はそのボートを格納庫の近くに保管していましたが、アンハイザー・ブッシュ社のオーガスト・ブッシュ3世の目に留まりました。ブッシュをボートに乗せた後、リトルはバドワイザー社にスポンサーを依頼し、ブッシュはそれを受け入れました。このパートナーシップにより「ミス・バドワイザー」が誕生し、40年にわたるスポンサーシップの始まりとなり、無制限の水上飛行機レースを変革することになる、スポーツ界における圧倒的な地位を築きました。[1]
名声を高める
リトルの最初のメジャー勝利は、1966年にコロンビア川で開催されたコロンビアカップで、ドライバーのビル・ブラウが平均時速98マイルで優勝した時でした。1969年には、ビル・ステレットが駆るミス・バドワイザーがアラバマ州ガンターズビルで開催されたディキシーカップ・レガッタで優勝しました。[3]
安全と悲劇
当初から、リトルのチームは無制限ハイドロプレーンレースの危険性の影響を受けていた。1966年6月、リトルのミス・バドワイザー号は無制限ハイドロプレーンレース史上最も犠牲者の多い日となった。ワシントンD.C.のポトマック川で開催されたプレジデントカップ・レガッタで、2つの別々の事故で3人のドライバーが死亡した。最終ヒートで、ドン・ウィルソンが操縦するミス・バドワイザー号がバックストレッチでレックス・マンチェスターのノートルダム号と衝突し、2人とも即死した。同じ日の午後早く、ミス・バーダール号が高速で爆発し、3度ナショナルチャンピオンに輝いたロン・マッソンが死亡した。3人の死者は、このスポーツ史上最悪の悲劇となった。 [4]数年前にこのスポーツに参入したばかりのリトルにとっては、この事故は壊滅的な初期の挫折だった。ミス・バドワイザー号は当時、レースで最も軽量で、穏やかな状況では最速の艇の1つとして注目されていたが、ウィルソンがこの艇の操縦を始めたのはつい最近だった。[5]この惨事にもかかわらず、リトルは水上飛行機レースへの情熱を維持し、後年には密閉式コックピットの採用など、ドライバーの安全性向上を推進する主導的な人物となった。
1979年、ドライバーのディーン・チェノウェスは、直線区間の世界速度記録更新に挑戦中に時速220マイル（約350キロ）で衝突事故に遭いながらも生き延びました。リトル氏は、チェノウェスの命を救ったのは「防弾チョッキと神」のおかげだと語り、事故で防弾チョッキが潰れていたことを指摘しました。[6]
チェノウェスはレースに復帰したが、1982年にワシントン州パスコで開催されたコロンビアカップの予選中に、突風に遭遇してバドワイザー号が横転し、死亡した。 [7]この事故の後、リトルのチームは水上飛行機用の密閉式コックピットを開発し、それ以来、ドライバーの命を救ってきたと評価されている。[1]
優位性と革新
1990年代までに、ミス・バドワイザーは水上飛行機レース界の「ニューヨーク・ヤンキース」と称されるようになり、年間300万ドルと推定される予算を投じていた。これは競合チームの数倍に上る額だった。 [2]リトルのボートは、チップ・ハナウアー、ジム・クロプフェルド、トム・デス、そして後にデイブ・ヴィルウォックといったドライバーを擁し、コンスタントに勝利を収めた。彼の圧倒的な強さは称賛と批判の両方を招いた。ハナウアーは「スポーツとはドラマのことだ」と述べ、「愛する相手と憎む相手が必要で、彼はまさにそういう男だった」と付け加えた。激しい選手という評判にもかかわらず、ヴィルウォックはリトルがドライバーに対して慎重で、過度のリスクを冒すよりもスピードを落とすよう促していたと回想している。リトルはまた、スポーツの親善大使としても知られ、記者やクルーを自分のバスに乗せ、レース会場でチームに食事を提供していた。[2]
地域社会への参加と私生活
レース以外では、リトルはレイクランドの慈善家であり、市民のリーダーでもありました。彼は、アダム・パットナム下院議員から「伝説的な起業家、レーサー、そして寄付者」と評され、レイクランドの全国的な知名度向上に貢献しました。[1]彼と妻のジェーンには、ベッキー、バーニー・ジュニア、ジョーの3人の子供がいました。[1]
死と遺産
リトルは2003年4月25日、フロリダ州レイクランドで肺炎の合併症により77歳で亡くなった。[1] [2]彼の死は、ミス・バドワイザーとスポーツそのものの将来に疑問を投げかけた。リトルの支援下でアンハイザー・ブッシュが水上飛行機レースを長きにわたって支配し、ライバルスポンサーを阻んできたことを多くの人が指摘したからだ。リトルが亡くなった当時、彼はジェーンと59年間結婚していた。息子のジョー・リトルがミス・バドワイザー・チームの指揮を執った。[2]
参考文献
- ^ abcdefghij LEDGER、ビル・ルフティ・レイクランド著。「ビール販売業者バーニー・リトル氏（77歳）、レイクランドで死去」。スター・バナー紙。 2025年9月4日閲覧。
- ^ abcde 「バーニー・リトル：1925-2003 - 『彼は人生よりも大きかった』 | シアトル・タイムズ」archive.seattletimes.com . 2025年9月4日閲覧。
- ^ 「ミス・バドワイザー、ライバル8人を破る；ステレットが時速101マイルでディキシー決勝を制す（1969年発行）」1969年6月9日。 2025年9月4日閲覧。
- ^ 「最終ヒートで2人のドライバーが死亡、マソンは爆発で死亡 -- マンチェスターとウィルソンは3時間後に衝突（1966年発行）」1966年6月20日。 2025年9月4日閲覧。
- ^ 「最終ヒートで2人のドライバーが死亡、マソンは爆発で死亡 -- マンチェスターとウィルソンは3時間後に衝突（1966年発行）」1966年6月20日。 2025年9月4日閲覧。
- ^ 「高速ボートは新たなリスクをもたらす（1979年発行）」1979年11月18日。 2025年9月4日閲覧。
- ^ 「チェノウェスの死はストア派の言葉を想起させる（1982年出版）」1982年8月8日. 2025年9月4日閲覧。
- バーニー・リトル - フレッド・ファーリー著『ボートの王』 - APBAアンリミテッド歴史家
