洞窟真珠は、石灰岩の洞窟で見つかる小さな、通常は球形の鍾乳石（洞窟の成層物）です。洞窟真珠は、核の周りに同心円状の層を形成するカルシウム塩の凝結によって形成されます。流水にさらされると、洞窟真珠の表面は磨かれて光沢を帯びます。一方、空気にさらされると劣化し、表面がざらざらした外観になります。軟体動物の体内で見つかる真珠とは異なり、金銭的価値は全くありません。
構成
洞窟真珠は主に方解石（炭酸カルシウム、CaCO 3 ）で構成されています。洞窟真珠は一般的にウーライトの一種とはみなされていません。洞窟真珠には、石英（二酸化ケイ素、SiO 2）、アパタイト（リン酸塩鉱物の一種）、鉄、アルミニウム、マグネシウムなどの鉱物が少量含まれています。[1] [2]
形成
洞窟真珠は、洞窟に滴り落ちる水が二酸化炭素を失い、方解石を沈殿させることで形成されます。洞窟真珠は、水の流れがあまりにも激しく、石筍を形成できないときに形成されます。物質の核（砂粒など）が方解石で覆われ、流れによって核が回転し、均一に覆われます。このようにして、同心円状の層が時間をかけて積み重なっていきます。これは、生物学的真珠が軟体動物の体内で形成されるのとほぼ同じです。洞窟真珠の形成には微生物の作用が関与している可能性があります。 [3]
洞窟真珠の形成には、実際の水たまりの存在は必ずしも必要ではないかもしれません。堆積物が水滴や滴りによって湿潤状態に保たれ、攪拌されている限り、それは問題ではありません。 [4]洞窟真珠が水たまりの底に沈んだり、流水に直接接触したりすると、水の流れによって磨かれ、高い光沢を放ちます。水の流れによって洞窟真珠がくっつくことはほとんどないものの、洞窟真珠同士がくっついたり、水たまりの底にくっついたりすることもあります。
核
洞窟真珠は物質の核を中心に形成されます。洞窟真珠の核は通常、砂粒ほどの大きさですが、それよりも大きい場合もあります。[5]核の中には、石英砂、木材、骨、さらにはプラスチックなどの異物でできているものもあれば、石灰化した粘土や石灰岩でできているものもあります。[1] [6]
形
洞窟真珠は通常球形だが、他の形をとることもある。洞窟真珠が丸いのは、回転による浸食ではなく、成長が安定して均一だからである。球形であれば表面積が最小で堆積量も最大になるため、核が非常に不規則であっても、最終的には球形になる傾向がある。時には複数の洞窟真珠がくっついてブドウの房のような形になることもある。典型的な球形に加えて、洞窟真珠は円筒形、楕円形、立方体、六角形、円盤状、不規則な形になることがある。[7]
サイズ
ほとんどの洞窟真珠は幅1cm（0.39インチ）未満です。大きなものは直径20cm（7.9インチ）にもなります。世界最大の洞窟であるベトナムのソンドン洞窟には、「野球ボールほどの大きさ」の洞窟真珠が産出されます。[8]
頻度
洞窟真珠は洞窟では比較的よく見られますが、通常は数が少ないです。
メキシコのタバスコ州にあるグルータ・デ・ラス・カニカス（大理石の洞窟）は、膨大な量の真珠が埋蔵されているという点で非常に珍しい洞窟です。洞窟の底からは推定2億個の真珠が発見され、場所によっては1メートル以上の深さにまで達しています。これほど大量の真珠がどのように形成されたのかは、未だ解明されていません。[2]
ニューメキシコ州カールスバッド洞窟群のルーカリーには洞窟真珠が数多くあり、かつては観光客にお土産として配られていたほどである。[7]
参考文献
- ^ ab NSSニュース. 14 (8).国立洞窟学会. 1956 http://www.karstportal.org/FileStorage/NSS_news/1956-v014-008.pdf.
{{cite journal}}:欠落または空|title=(ヘルプ) [リンク切れ] - ^ ab ヒューストン, シャリ; モズリー, ピーター S.; キャンベル, アンドリュー R.; ボストン, ペニー. 「メキシコ、タバスコ州、グルータ・デ・ラス・カニカス（大理石の洞窟）産の洞窟真珠の岩石学と化学」.プログラム付抄録. 40 (6).アメリカ地質学会誌: 479.
- ^ Onac, Bogdan P.; Forti, Paolo (2011年7月). 「洞窟環境における鉱物生成メカニズム：概要」. International Journal of Speleology . 40 (2): 79– 98. Bibcode :2011IJSpe..40...79O. doi : 10.5038/1827-806X.40.2.1 .
- ^ NSSニュース. 16 (10).国立洞窟学会. 1958 http://www.karstportal.org/FileStorage/NSS_news/1958-v016-010.pdf.
{{cite journal}}:欠落または空|title=(ヘルプ) [リンク切れ] - ^ NSSニュース. 13 (10).国立洞窟学会. 1955 http://www.karstportal.org/FileStorage/NSS_news/1955-v013-010.pdf.
{{cite journal}}:欠落または空|title=(ヘルプ) [リンク切れ] - ^ Hill, CA, Forti, P, (1997). 『世界の洞窟鉱物』（第2版）[アラバマ州ハンツビル：全米洞窟学会] pp. 217, 225
- ^ ab 「地下：洞窟には何が、誰がいるのか？」国立公園局。2013年2月25日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2013年9月9日閲覧。
- ^ Jenkins, Mark (2011年1月). 「Conquering An Infinite Cave」 .ナショナルジオグラフィック. p. 107. 2021年3月3日時点のオリジナルよりアーカイブ。
外部リンク
- 会議要旨：微生物と洞窟真珠
- オノンダガ洞窟州立公園の洞窟石
- 洞窟探検用語集
- バーチャル洞窟の洞窟真珠のページ。さまざまな種類の真珠が紹介されている。
