チャンネル・イン・ア・ボックスとは、テレビ放送用のオールインワン・プレイアウト・デバイスを指します。一般的には標準的なPCをベースにしており、必要なコンテンツを即座に保存し、グラフィックを追加して伝送チェーンに配信する機能を備えています。これにより、統合されたソフトウェア・プレイアウト・プラットフォームを提供します。
テレビチャンネルの出力は、番組、コマーシャル、予告編、プロモーション、公共サービス情報などから構成されます。これらはシームレスで連続的なストリームで配信され、フレーム精度でソース間を切り替えます。これをチャンネルプレイアウトと呼びます 。
1980年代後半から、プレイアウトの自動化への動きが見られ、1990年代には商用製品が市場に登場しました。自動プレイアウトを導入した最初の放送局は、英国のチャンネル4とウェールズのチャンネル4に相当するS4Cと一般的に考えられています。[ 1 ]
これらのシステムでは、監視と制御用の PC とイベントをトリガーする特殊なリアルタイム プロセッサを含む ハイブリッド コンピュータネットワークの制御下で、スイッチ、グラフィック デバイス、ロボットテープ プレーヤーなどの従来の放送ハードウェアが使用されていました。
ロボット式テープレコーダーはビデオサーバーに置き換えられました。一方、デジタルディスクレコーダーは90年代半ばから登場していました。
ムーアの法則により標準的なコンピュータの処理能力が向上し続けると、開発者はすべての標準的なプレイアウト機能を単一のデバイスに移行しようとし、すぐに「チャンネル・イン・ア・ボックス」と呼ばれるようになりました。
放送業界は比較的小規模[ 2 ]であり、映像・音声処理は専門的であるため、テレビの歴史の大部分において、必要な性能を実現するには独自のハードウェアが必要とされてきました。この技術の開発コストは少数の販売台数で償却されるため、必然的に価格は高くなります。
ITハードウェアの性能向上に伴い、放送機器ベンダーはより多くの処理を標準プラットフォームに移行するようになりました。SMPTE ST 2110ファミリーのようなオープンスタンダードの開発により、ビデオシステムや包括的なソリューションは、SDIのような特注の放送用トランスポートではなく、 IP経由で通信できるようになりました。
これら2つの要素が相まって、最高の品質を維持しながら機器コストを大幅に削減します。放送経済性の向上に加え、低コストとシンプルさは、スポーツクラブ、教会、地域団体など、放送以外の用途にもメリットをもたらします。
統合プレイアウト(チャンネル・イン・ア・ボックス)は、現在標準的なデスクトップコンピュータワークステーション上で動作するソフトウェアアプリケーションです。テレビチャンネルのプレイリスト(出力を構成するイベントのリスト)を編集・管理し、ローカルストレージから要素を呼び出す機能を備えています。要素はシームレスに切り替えられ、必要に応じてグラフィックも追加されます。
そのため、完全に自己完結型にすることも可能です。ただし、通常はビデオストレージシステムやメディアアセットマネジメントシステムと連携し、必要なコンテンツをすぐにキャッシュします。また、別のスケジュール管理・計画システムと連携する場合もあります。
多くのインストールでは複数のチャネルを送信するため、各チャネルインアボックスは他のチャネルインアボックスと連携して動作し、大きなデータ転送のタイミングを計ってネットワークのボトルネックを回避します。
チャンネル・イン・ア・ボックスは通常、1台のスタンドアロン・デスクトップ・コンピューターです。放送用途では、通常1Uラックキャビネットに収納されます。これは、マスターコントロール・スイッチャー、ルーター、グラフィック機器などの機器に必要な、はるかに大きなキャビネットの代替となります。そのため、資本コストの削減に加え、従来のハードウェアを使用するシステムと比較して、必要なラックスペースが大幅に削減されるため、総運用コストも継続的に削減されます。統合プレイアウトシステムは消費電力も大幅に削減されるため、空調設備の設置スペースも削減されます。
単一ベンダーによる統合システムであるため、Channel in a Boxは導入、保守、サポートがよりシンプルであると認識されています。PCの性能とオペレーティングシステムの継続的な進歩により、ソフトウェアシステムは、従来の放送業界の7~10年周期の設備投資サイクルよりも頻繁なアップグレードとパフォーマンス向上の恩恵を受けることができます。