沿岸級飛行船

沿岸クラス
C.23A
一般情報
タイプ哨戒飛行船（沿岸哨戒）
国籍イギリス
メーカーRNAS キングスノース
プライマリユーザーイギリス海軍航空隊
建造数35
歴史
導入日1916
初飛行1916
引退1918
変異体Cスタークラス

コースタル級（C級、あるいは単に「コースタル」とも呼ばれる）は、第一次世界大戦中にイギリス海軍航空隊（RNAS）が使用した非硬式飛行船、あるいは「飛行船」の一種である。戦後、アメリカ海軍が運用したC級飛行船は、全く無関係の設計であった。合計35機のコースタルが建造され、すべてケント州キングスノースにあるRNASで製造された。1916年に就役したコースタル級は、1918年まで広く運用され、休戦協定調印時も少数の機体が運用されていたが、運用不能となった機体は改良されたCスター級に置き換えられた。これらの飛行船は、西方接近路やイギリス海峡における長距離対潜哨戒に使用され、船団をドイツのUボートから護衛した。コースタル級は、潜水艦を探知・攻撃するために特別に設計された最初の航空機の一つであった。[1]

歴史とデザイン

C級は、決して新しい設計ではなかった。プロトタイプは1915年に、スペインの技師レオナルド・トーレス・ケベドが設計したアストラ・トーレス飛行船10号の外殻[2] [3] [4]と、アブロ水上機の胴体前部を背中合わせに接合して作られたゴンドラを用いて製作された。このゴンドラは牽引式プロペラと推進式プロペラを1つずつ備えていた。外殻はゴムで覆われた布地で、ガスを保持し気象の影響に耐えられるようにドーピング処理も施されていた。特徴的な三葉型の形状をしており、下側の2つの葉が並んで配置され、3つ目の葉がその上方中央に配置されている。[5] [6]

C.23Aのゴンドラ

史上最も醜い飛行船とも称される[6]量産型のコースタルは、外観はコースタルと酷似していたが、特注のゴンドラを備え、側面はキャンバス地で木製のフレームに覆われていた。三葉型のエンベロープにより、ゴンドラをエンベロープに近づけることができ、機体全高が低くなり、機体上部の抵抗がわずかに減少した。4つのバロネット（下部の2つのバロネットにそれぞれ2つずつ）がエンベロープの形状と圧力を維持した。[6] [7]これらのバロネットは、初期のモデルでは前部プロペラの後流に、後期型では後部プロペラに取り付けられた金属製のエアスクープによって膨らんだ状態が維持された。エンベロープの先端は、飛行船の航行中に気流の圧力で変形するのを防ぐため、竹で補強されたアルミ板で作られていた。尾翼は3枚で、上部の2枚は浅いV字型に取り付けられ昇降舵を担い、エンベロープ下部の1枚の垂直尾翼には舵が組み込まれていた。コースタルの船体には10本の主要サスペンションが組み込まれており、そのうち7本はゴンドラの重量を支え、残りの3本は全長196フィート（60メートル）の飛行船を地上で操縦するための支柱を取り付けていた。ゴンドラの両端にプロペラを保護する2本の木製スキッドが取り付けられた以外は、着陸装置は装備されていなかった。[6]

コースタル級には様々なエンジンが搭載されていた。最も一般的な構成は、150馬力（111kW）のサンビーム水冷エンジン2基だった。後部エンジンを220馬力（164kW）の ルノー製エンジンに換装した機体もあった。また、一部の飛行船では前部に100馬力（74kW）のベルリエ製エンジンを搭載していた。前者の変更は、コースタル級のゆったりとした最高速度を向上させるための試みであり、後者の変更は、サンビーム製エンジンの信頼性を向上させるための試みであった。サンビーム製エンジンは、飛行船による長距離哨戒において、一度に何時間も全速力で航行しなければならないため、寿命が短かった。[8]

ゴンドラには1.5馬力（1.1kW）のABCエンジンが搭載されていました。このエンジンはダイナモを駆動し、ラジオに電力を供給し、必要に応じて補助的な風船吹き装置にも電力を供給しました。

標準的な配置では、エンジン1基につき110ガロン（500リットル）の燃料タンクを2基搭載していました。これらのタンクは通常ゴンドラ内に搭載されていましたが、非標準エンジンを使用する場合は、タンクをゴンドラの外側に移動したり、索具に吊り下げたりする必要もありました。ゴンドラに搭載されたその他の機器には、エンジンスターター用の圧縮空気タンク、エンジンオイルタンク、土嚢バラストなどがありました。[9]

この級には標準武装はなかった。最も一般的な構成は、少なくとも 2 丁の.303 ルイス銃で構成されていた。これらはゴンドラの周囲のさまざまな場所に取り付けることができた。別のルイス銃が、攻撃機からの象徴的な防御を提供するために、外被上部のスカーフ リングに取り付けられていた。この位置にアクセスするには、外被内部を上昇するチューブ内の軽い木製またはロープのはしごを登る必要があった。一部の C 級艦長は、潜水艦に対する追加の火力を提供するために、ゴンドラの底に追加のルイス銃を取り付けた。これらの銃を発射するには、乗組員がコックピットから身を乗り出すか、場合によってはランディング スキッドの上に立って操作する必要があった。

対潜水艦の主な兵装は爆弾であった。ほとんどの哨戒艇は100ポンドまたは112ポンド（45kgまたは50kg）の爆弾を4発搭載していたが、これらは230ポンド（104kg）の爆弾2発または爆雷に交換することもできた。機雷を発見した場合の破壊のため、乗組員の一人が標準的なイギリス製リー・エンフィールド小銃を携行することが多かった。また、海図作成のための測量に使用されるプレートカメラも搭載可能であった。

標準的な乗組員は、操縦士、船長、観測員、無線通信士、整備士の 5 人でした。

パフォーマンス

C級飛行船の設計は洗練されていませんでした。この機種は不安定で、操縦性に乏しかったのです。操縦装置の反応も鈍く、乗組員はしばしば空酔いを起こしました。[6]しかし、飛行船技術における主要な進歩の一つは、沿岸飛行船が実現した非常に高い上昇率でした。最高速度は約40ノット（時速75キロメートル）で、敵機や水上艦艇に対しても脆弱でした。この控えめな速度でも、補強リブにもかかわらず、飛行船の機首はへこみやすく、操縦性をさらに損ないました。

エンジンは、使用機種に関わらず故障しやすいという問題がありました。これは主に、20時間にも及ぶ哨戒期間の延長が原因でした。エンジンはほぼ全速力で稼働していたため、多くのエンジンが摩耗し、RNAS基地の整備員はエンジンを迅速にオーバーホールする技術を習得しました。その他の問題は、エンジンのマグネトーに起因していました。戦前、世界中で使用されていたマグネトーの大部分はドイツ製であり、通常はボッシュ社とAEG社製でした。しかし、英国製のルーカス社製は品質が劣っていたため、乗組員は哨戒中に複数の予備品を携行するのが一般的で、多くの乗組員が飛行中に交換する技術を習得しました。[10]

コースタルの開放的で暖房のないコックピットは快適ではなく、乗務員の中にはゴンドラの外側のハンドルを掴んで歩き回り、足を伸ばす人もいました。冬季には、乗務員は凍傷や低体温症の危険にさらされていました。乗務員が自力で立ち上がることができないため、地上係員がコックピットから持ち上げなければならないことも少なくありませんでした。[11]

就航後まもなく、バロネット・エアスクープは前部プロペラの後ろから後部プロペラの後ろに移設されました。これによりシステムの効率が向上しただけでなく、前部コックピットからの視界が大幅に改善され、飛行船の着陸という困難な作業が若干容易になりました。

これらの欠陥にもかかわらず、C級は西方接近路を維持し、Uボートを破壊することを期待して有用な爆弾を搭載するために必要な長い哨戒を実施できる唯一の航空機でした。[12]

オペレーション

哨戒活動に必要な日光を最大限に利用するため、離陸は夜明け前に行われ、着陸は夜間の暗闇の中で行われました。RNASの基地には投光灯や標識灯が備えられておらず、ほとんどの着陸はほぼ完全な暗闇の中で行われ、地上要員が持つハリケーンランタンだけが基本的な照明を提供していました。後のC級飛行船には、ゴンドラの床にハッチが設けられ、着陸地点を照らすために 照明弾を下向きに発射することができました。

RNASは、飛行中の乗組員一人一人に標準的なレーションパックを提供しました。これは通常、塩味のベーコンかサンドイッチ、キャドバリーのチョコレート、そして紅茶のフラスコ1本程度でした。 [13]

飛行船には潜水艦を探知する機械的な手段がなかった。哨戒任務中、乗組員は潜水艦を発見するために自らの視力に頼らざるを得なかったが、1918年には、飛行船の下部に曳航する基本的なASDIC装置を搭載したブイの開発実験が行われた。 [14]しかし、この計画は完了する前に終戦を迎えた。

海が穏やかであれば、潜航中の潜水艦の潜望鏡が水面上に突き出ている航跡や、水面直下を航行している潜水艦のかすかな輪郭さえも見分けられることがありました。より確実な方法は、潜水艦の様々な外部ベアリングから発生する軽い油膜を水面に探すことでした。飛行船の乗組員はこの油膜の先端まで追跡し、Uボートがいると推定される地点に到達しました。[11]

ほとんどの遭遇は、潜水艦が水面に浮上しているところから始まりました。たとえ飛行船の乗組員が潜水艦を発見したとしても、敵の乗組員もゆっくりと接近する飛行船を発見し、潜水して脱出する可能性が高いのです。

飛行船が船団護衛を行う場合、船団を尾行し、潜水艦の攻撃を待つ方が効果的でした。魚雷発射時の空気の放出と航跡によって、潜水艦の位置が明らかになるからです。

C級の全体的な攻撃能力は弱く、第一次世界大戦中、総勢35隻の同級艦によって撃沈されたことが確認されたUボートはわずか6隻に過ぎない。しかし、抑止力は大きかった。このタイプのUボートにより、RNASは西方接近路とイギリス海峡で継続的な航空プレゼンスを維持できた。Uボートの司令官はイギリスの飛行船を警戒し、多くは主要航路外でのみ作戦することを選択したため、船団へのリスクは大幅に減少した。1918年を通して、RNASの飛行船によって護衛されている船団の船は、Uボートの攻撃で1隻も失われなかった。C級および他のRNAS飛行船クラスは、潜水艦の針路を追跡し、駆逐艦や武装トロール船をその位置まで誘導することができたため、水上艦による数隻のUボートの撃沈にも貢献した。[15]飛行船が目標を攻撃したものの損害を与えられなかった場合でも、潜水艦は司令官が飛行船の存在を知ると攻撃を中止することが多かった。同様に、飛行船の乗組員は、攻撃後、潜水艦の司令官がしばしば浮上して「撃墜」を確認し、潜水艦が最高速度でその海域から脱出できるようにすることにすぐに気づいた。飛行船は攻撃地点の上空にホバリングし、Uボートが浮上するのを待つだけでよかった。[16]

コースタル級の性能は鈍く、敵機の攻撃に対して脆弱でした。イギリス海軍航空隊（RNAS）は、ドイツ軍の爆撃機や一部の戦闘機の射程圏内にあるイギリス海峡の中央部と東部に飛行船を遠ざけるよう細心の注意を払っていました。稀に発生した空中遭遇戦では、飛行船乗組員の戦術は、対空砲で攻撃機を追い払える最寄りの海岸へ逃走することでした。飛行船を物理的に破壊することは困難でした。銃弾でエンジンを破壊すれば飛行船は漂流するだけ、あるいは気体表面に穴を開ければ機体はゆっくりと地面に着陸するだけだったからです。ドイツ軍戦闘機は曳光弾によって気体内部の水素に引火する可能性があり、最大の脅威でした。気体上部の銃座に座る銃手は、攻撃機の射線に直接さらされ、かつ低速で移動する巨大な水素ガス袋の上に座っているため、特に無防備でした。多くの飛行船の乗組員は上部の砲は効果がないと判断し、攻撃力をさらに高めるためにゴンドラの上に砲を移動しました。

1917年末までに、これらの艦の多くは就役後2年以上が経過し、全面的な改修が必要となった。当初数隻が改修されたが、後に飛行に適さなくなったため、各艦をCスター（C*）級として知られるより近代的な沿岸型に置き換えることが決定された。[6]これらの艦は、容積210,000立方フィート（5,900立方メートル）の大型エンベロープを持ち、合計68,860立方フィート（1,950立方メートル）のバルネット6基を搭載して有効揚力4,030ポンド（1,830キログラム）の増加を実現した。また、燃料搭載量も多く、最高速度は57mph（92キロメートル/時）、実用上昇限度は9,500フィート（2,900メートル）であった。[17]

沿岸飛行船の中で最も成功を収めた（しばしば「飛行船部門の寵児」と称された）のは、コーンウォールのマリオン海軍航空基地を拠点とするC-9である。C -9はその長い運用期間中、1機の撃墜が確認され、3機の撃墜が確実であった。1916年6月に就役し、1918年9月14日に3,720時間の飛行、68,200マイル（109,800km）の飛行を終えて除隊となった。805日間の運用期間中、一度も任務を遂行しなかったとされている。[18]

1917 年 7 月、C-24 は24 時間 15 分間の哨戒飛行を実施し、空中滞空時間の世界新記録を樹立しました。

標準型コースタルとCスターは合計45機製造された。そのうち12機は何らかの形で全損したが、戦争全体で敵の攻撃で失われたのはわずか2機で、休戦協定まで残存したのはわずか4機だった。[6]

オペレーター

イギリス

仕様（標準）

[19] [20] [21]からのデータ

一般的な特徴

  • 乗員: 5人
  • 長さ: 218フィート0インチ (59.76メートル)
  • 幅: 39フィート6インチ (12.04 m)
  • 高さ: 52フィート0インチ (15.85 m)
  • 体積: 170,000 立方フィート (4,800 m 3 )
  • 有効揚力: 3,580 ポンド (1,630 kg)
  • 動力源:サンビームエンジン2基、各150馬力（112kW）

パフォーマンス

  • 最高速度: 52 mph (84 km/h、45 kn)
  • 耐久性：全速で11時間、半速で22時間
  • 実用上昇限度： 8,000フィート（2,400メートル）
  • 上昇率: 1,000 フィート/分 (5.1 m/s)

武装

  • 2～6×.303インチ（7.7 mm）ルイス機関銃
  • 112ポンド（50 kg）爆弾4発または230ポンド（104 kg）爆弾または爆雷2発

注記

  1. ^ ロンドン、1999年。
  2. ^ “スペイン語の発明者によるグロボスの指示”.ラ・エポカ。 1902年。
  3. ^ Francisco A. González Redondo著「レオナルド・トーレス・ケベド（1902-1908）『100年にわたる飛行船設計の基盤』」所収：第7回国際飛行船大会議事録、pp.1-12、発行：ドイツ航空宇宙学会（DGLR）、2008年10月。
  4. ^ ホエール、ジョージ (2013). 「飛行船の設計」. イギリスの飛行船 - 過去、現在、そして未来. Read Books Ltd. ISBN 978-1473391529。
  5. ^ ロンドン、1999年、12ページ。
  6. ^ abcdefg Coastal Class The Airship Heritage Trust. 2009年3月14日閲覧。
  7. ^ ロンドン、1999年、13ページ。
  8. ^ ロンドン、1999年、13～15ページ。
  9. ^ ロンドン、1999年、14ページ–ゴンドラの仕様と武装に関するすべての情報に適用されます。
  10. ^ ロンドン、1999年、15ページ。
  11. ^ ロンドン、1999年、22ページ。
  12. ^ ロンドン、1999年、4ページ。
  13. ^ ロンドン、1999年、21ページ。
  14. ^ ロンドン、1999年、43ページ。
  15. ^ ロンドン、1999年、34ページ。
  16. ^ ロンドン、1999年、24ページ。
  17. ^ コースタル*級飛行船の仕様 The Airship Heritage Trust. 2009年3月15日閲覧。
  18. ^ ロンドン、1999年、32ページ。
  19. ^ ジェーンズ1919、10 セント。
  20. ^ ロンドン、1999年、付録IX。
  21. ^ 沿岸級飛行船の仕様 The Airship Heritage Trust. 2009年3月14日閲覧。

出典

  • ロンドン、P. (1999). 『Uボートハンター：コーンウォールの空中戦 1916–19』トゥルーロ：ディランソー・トゥルーラン. ISBN 1-85022-135-9。
  • ターピン、ブライアン・J. (2023). 「プルハム・コースタルズ：ノーフォークにおけるイギリス海軍航空隊の飛行船運用、1916～1917年」『航空史家』（44）：92～ 100. ISSN  2051-1930.
  • ジェーンズ『世界の航空機全集』1919年。ロンドン：サンプソン・ロー・マーストン。
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