クックスベンチャー
元米国養鶏会社

クックス・ベンチャーは、成長の遅いブロイラー種の使用や抗生物質の回避などを目標に2019年に設立された米国の養鶏会社です。[1]同社は資金調達に苦戦した後、2023年に突然閉鎖されました。[2] [3]鶏の餌代や処理費がなくなり、アーカンソー州農務省の支援を受けて、泡沫殺処分（大量殺処分法）により約130万羽の鶏が殺処分されました。同社は契約農家に死んだ鶏の除去を手伝うと約束しましたが、実際には大多数の農家に任せていました。[2] [4] 2024年、契約農家は同社の元幹部4人を相手取り訴訟を起こし、同社が「事実上のポンジ・スキーム」と化して自分たちを欺いたと主張しました。[5]

起源

同社は2019年にマット・ワディアック氏によって設立され、アーカンソー州ディケーターに拠点を置いていた。[6] [2]同社は業界の一般的な慣行から逸脱することを目指した。大きな目標の一つは、成長の遅い鶏を使うことだった。ロス308やコブ500のような現代の成長の早い品種は、世界のブロイラーの90％以上を占めている。これらの品種は健康上の問題の発生率が高い。[7]クックスベンチャーは、パイオニアと呼ばれる成長の遅い鶏の独自のハイブリッド品種を作り出した。[8]普遍的に同意された定義がない中で、パイオニアは、ほとんどの主流の品種よりも遅いだけで、依然として成長が早いと考える人もいた。[1]

彼らはまた、自らを「牧草地飼育」と明確に称していた。[9]契約農家はこれを解釈し、既存の鶏舎を利用し、側面に扉をいくつか切り込んだ。扉は1日に限られた時間だけ開けられることになっていた。[10]さらに、彼らは環境へのダメージを軽減することを目的として、再生型農法の活用を望んでいると主張していた。[8]しかし、こうした技術は、支持者が主張するほどの効果がないとして科学者から批判を受けており、グリーンウォッシングの一種である可能性があると考える人もいる。[11] [12]

クックス・ベンチャーは、抗生物質の使用を一切避けることを目指しました。[3]抗生物質不使用ラベルを貼付するには、法的に検査は必要なく、USDAへの書類提出のみが必要です。[13]自社の主張をさらに裏付けるために、第三者機関による検査も行いました。[14]

崩壊

一部の契約農家は、同社が何よりも急速な市場成長を追求したと主張している。その成長を維持するために、農家に将来の収益を過大評価し、彼らが鶏舎に自己資金を投入するように仕向けたと彼らは主張している。[15]同社は存続期間中に収益を上げることができず、[16]閉鎖前の2年間で、業界全体が逆風にさらされ始めた。インフレによって運営コストが上昇し、2022年10月以降、鶏肉価格は下落した。[17]同社の価格はすでに従来の鶏肉価格の約2倍に達していた。[2]

2023年2月、サウスイースト・ポウルトリー社は、2022年11月21日から12月27日までの食肉加工代金を支払わなかったとしてクックス・ベンチャー社を提訴した。クックス社は容疑を否認したが、2023年5月に和解した。[16]

2023年8月、当時のCEOマット・ワディアック氏が不明な理由で退社した。[18]その後、ジョン・ニーマン氏がCEOに就任した。[19]数か月後の2023年11月17日、同社は突然操業を停止した。閉鎖の通知が出る数時間前まで、一部の農家にはまだ鶏が送られていた。[20] 11月20日から30日にかけて、511人の従業員が解雇された。[21]この頃、同社はまだ積極的に新たな買い手を探していた。[22]

余波

2023

操業停止から約1週間後、クックス社は農家に対し、鶏を処理する能力がないため、約130万羽を殺処分すると通知した。資金難のため、クックス社はアーカンソー州農務省に鳥インフルエンザを理由に処分を依頼した。しかし、多くの農家は、自分の鶏は検査で陰性だったと主張した。[23]

11月下旬、アーカンソー州は、泡沫殺虫剤による駆除によって既に約80万羽の鳥が殺処分されており、殺処分は継続中であると発表した。契約農家によると、同社は「提供されたサービス」に対する報酬を支払うと約束したが、実際には何も受け取っていなかったという。[24]同社は死んだ鳥の除去に協力すると約束したが、複数の契約農家は、死んだ鳥が放置されていると報告している。[25]

12月7日、50人の契約農家と州当局者らが会合を開いた。会合で、アーカンソー州上院議員ブライアン・キングは、養鶏局長パトリック・フィスクが100万羽以上の鶏を不必要に殺処分したと非難した。フィスクは、自分が介入しなくてもクックス・ベンチャーが何とかしてくれると信じていたため、全ての鶏を餓死させるよりはましだと主張した。[26]この頃の出来事について尋ねられたクックス・ベンチャーの代表者の一人は、「これは悲劇だ」と述べた。[27]

12月8日、ブライアン・キングはサラ・ハッカビー・サンダース知事に書簡を送り、鶏の殺処分が動物福祉、環境、疾病、そして経済に及ぼす懸念を理由に、非常事態宣言を発令するよう要請した。 [28] [29]知事はこの要請を、自由で公正な市場の価値に反するとして拒否した。[30]知事の広報担当はツイッターで、「『保守派』はアーカンソー州の納税者の負担で民間企業への政府による救済を求めるべきではない」と付け加えた。 [31] [32]

数週間後、ある契約農家から飼料がなくなったという報告がありました。アーカンソー州は鶏を殺すと約束していたものの、実際には殺されなかったと主張しています。少量の飼料しか受け取っていませんでしたが、ほとんどの鶏を生き延びさせるには足りず、高い死亡率と共食いにつながっていました。[33]

2024

2月2日、アーカンソー州議会議事堂で契約農家と州当局者による立法会議が開かれた。州上院議員たちは今後の進め方について議論した。アーカンソー州農務省の問題よりも、クックス・ベンチャーの失敗に重点を置くべきだと主張する議員もいた。また、州がもっと介入して問題解決に取り組むべきだと主張する議員もいた。[34]

2月8日、ブライアン・キングは、契約農家の損失を補償する法案の導入計画と、ウェス・ワード農務長官とパトリック・フィスク畜産長官の辞任を求める内容の書簡を知事宛てに送付した。[4]この法案は4月下旬に提出され、委員会で全会一致で否決された。[35]

4月19日、同社は連邦破産法第7章の適用を申請した。申請書類によると、同社は9万羽の生きた鶏を保有し、資産は100万ドルから1000万ドルであったが、負債は5000万ドルから1億ドルに上った。[36]

9月25日、元契約農家13人が同社の元幹部4人を相手取って訴訟を起こした。彼らは、同社が「事実上のポンジ・スキーム」として設計され、他のいかなる品質よりも急速な成長を優先していたと主張した。[37] [5]また、彼らは、契約農家に通知していたにもかかわらず、同社が全ての事業を停止していなかったとも主張している。訴訟当時、破産手続き中も、社内での繁殖とそれに必要なすべての飼料供給は継続されていたと主張している。[38]

参考文献

  1. ^ ab Wozniacka, Gosia (2019年5月28日). 「成長の遅い鶏の生産競争」. Civil Eats . 2025年7月5日閲覧。
  2. ^ abcd 「クックス・ベンチャーは鶏の飼育を改善しようと試みた。しかし100万羽の鶏が殺された。 | Agriculture Dive」www.agriculturedive.com . 2025年7月5日閲覧。
  3. ^ ab Held, Lisa (2024年5月22日). 「抗生物質不使用のチキンに何が起こったのか？」Civil Eats . 2025年7月5日閲覧。
  4. ^ ab Advocate、アーカンソー州選出のアントワネット・グラジェダ氏（2024年2月12日）。「アーカンソー州による大量の鶏の安楽死への対応をめぐり、物議を醸す」アーカンソー・タイムズ。 2025年7月5日閲覧。
  5. ^ ab Sparkman, Worth (2024年10月8日). 「Cooks Venture farmers single out former executives」. Axios . 2025年7月5日閲覧。
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  7. ^ Usborne, Simon (2021年11月24日). 「3ポンドのチキン：国民に最も愛される肉に、私たちは実際いくら払うべきなのか？」The Guardian . ISSN  0261-3077 . 2025年7月25日閲覧。
  8. ^ ab Crook, Jordan (2022年2月8日). 「大きな夢を持つ鶏肉会社Cooks Ventureが5000万ドルを投じる」TechCrunch . 2025年7月25日閲覧。
  9. ^ 「Cooks Venture - 牧草地育ちの鶏肉と肉の配達」Cooks Venture . 2024年4月25日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年7月27日閲覧。
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  11. ^ ガーネット、タラ、ゴッデ、セシル (2017). 「放牧と混乱？」(PDF) . フード・クライメート・リサーチ・ネットワーク. p. 64. 2021年2月11日閲覧。
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  20. ^ 「クックス・ベンチャー、養鶏業者に死んだ鳥を放置し腐敗させる」KUAF 91.3 . 2025年7月25日閲覧。
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  38. ^ 「バールら対ワディアックら」(PDF)。
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