影の王冠

影の王冠

著者	CSフリードマン
カバーアーティスト	マイケル・ウェラン
言語	英語
シリーズ	コールドファイア三部作
ジャンル	ファンタジー
出版社	DAWブック
発行日	1995年10月1日
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	448ページ（ハードカバー版）
ISBN	0-88677-664-3（ハードカバー版）
先行	真の夜が訪れるとき

『クラウン・オブ・シャドウズ』は、アメリカの作家C.S.フリードマンによるファンタジー小説で、1995年にDAWブックスから初版が出版されました。 ^[1]コールドファイア三部作の最終巻です。 ^[2]

あらすじ

ダミアンとタラントは西のジャゴナスに戻り、カレスタ殺害まで協力することに同意する。ダミアンは、魔術に断固反対する教会の総主教が、実は達人であることを知る。タラントはこの事実を総主教に明かしたことで無名との関係が悪化し、その労苦の報いとして地獄へと引きずり込まれる。ダミアンはもう一人のイエズーであるカリルを説得し、タラントの私有の地獄を通って無名のもとへ案内させ、達人の命と引き換えにタラントの命を奪おうとする。無名は、タラントとの契約を31日以内に破棄するという条件で同意する。もしタラントがそれまでに不死の命を維持する別の方法を見つけなければ、彼は死ぬことになる。ラクランドで初めてダミアンがタラントを救ったことに既に不満を抱いていた総主教は、彼を聖職から追放する寸前まで追い込む。しかし最終的に司祭を辞めるのはダミアンだ。ハンター、ダミアン自身、そして総主教にさえも、彼の信仰があまりにも疑われすぎたからだ。一方、ジェラルド・タラントはイエズを破壊する方法を見つけた。それは、イエズが通常必要とする感情とは正反対の感情を注ぎ込むことだ。快楽を糧とするカリルは苦痛も受け入れることができるが、無関心は彼を滅ぼす。サディズムを体現するカレスタは、究極の犠牲である利他主義によってのみ滅ぼされる。驚くべきことに、タラントはそれを喜んで受け入れる。

二人はシャイタン山へと向かう。そこは、大量の土の妖精を噴出する火山だ。タラントはカレスタを強引に縛り付け、自身のサディズムの深さを見せつけ、永遠に生きられると信じていたにもかかわらず自らを犠牲にし、純粋な利他主義に晒すことでカレスタを殺害する。しかし、この時点でイエズの母が登場する。彼女は人間の感情――カリルの父の場合は快楽、カレスタの場合はサディズム――を奪って子供たちを創造した。彼女はジェラルド・タラントのハンター――苦痛と恐怖を糧に生きる部分を奪い、イエズの裂けた森を創造する。その過程で、彼女は彼をショックで――人間の命――へと蘇らせる。メレンサの新伯爵は二度目のチャンスを与えられた。しかし、森ではすべてが順調というわけではない。第二巻で読者は、タラントが名もなき者に犠牲を捧げた際に子供たち全員を殺したのではなく、長男だけを生かしていたことを知る。

幾世代もの時を経て、アンドリス・タラントは族長に復讐の道を歩み始めた。ジェラルドとダミアンは密かに森に戻るが、書斎でハンターのイエズスのメモを破壊から救おうとしていたところ、アンドリスに襲われる。再び死に瀕していることを悟ったジェラルドは、ダミアンを部屋から追い出す。数分後、アンドリスはハンターの生首を持って部屋から現れる。しかし、ジェラルド・タラントが最初に捧げた犠牲によって妖精の性質は変化し、妖精と関わろうとする人間は、死も覚悟しなければならない。感動的な準最終章で、族長は自らを犠牲にし、この効果が永続的なものとなるよう努める。ダミアン・ヴライスは、タラントを失った悲しみに暮れながら、残りの人生をどう過ごすべきか悩んでいると、傲慢な若者が近づいてきて、もしタラントが自分のアイデンティティを犠牲にして、二度と元の生活に戻れないようにしていたら、死んだという幻想を作り出して生き延びることができただろうと示唆する。

参考文献

1. Cassada, Jackie (1995年8月1日). 「SF & Fantasy」. Library Journal . 120 (13): 122. EBSCO host  9509137804.
2. ピットマン、エメット・ガード（1995年10月29日）「In Brief」サウスベンド・トリビューン、E6ページ。2025年2月15日閲覧 - Newspapers.com経由。