チャプレンジェネラルは、英国軍やカナダ軍などの非教会組織の上級チャプレンであり、宗教的な礼拝や儀式を執り行うチャプレンを監督し、その組織でキリスト教の信仰を代表し、組織内で牧師としてのケアとサポートを提供する責任を負います。
イギリス陸軍におけるチャプレン・ジェネラルの役職は、陸軍チャプレン部が設立された1796年に遡ります。[ 1 ]
第一次世界大戦中、ジョン・テイラー・スミス牧師は少将に相当し、国務次官の管轄下にあった。ルウェリン・ヘンリー・グウィンは1915年7月からフランス駐在の陸軍副牧師長に就任し、少将に相当する階級であった。二人とも任命前は植民地司教であった。
第二次世界大戦では、イギリス軍の従軍牧師団の長は(英国国教会の)従軍牧師総長であり、正式には国務次官の監督下にあった。[ 2 ]従軍牧師総長は一等従軍牧師(大佐)であり、上級従軍牧師は二等従軍牧師(中佐)であった。[ 3 ]
1948年に最初の軍司教が任命されました。この司教はカンタベリー大主教の従属司教であり、軍司教の正式名称は「カンタベリー大主教の軍司教代表」です。軍司教は軍の従軍牧師ではありません。[ 4 ]現在のこの職は、ランベス司教のティム・ソーントンです。(英国国教会の)「軍司教」と(ローマ・カトリック教会の) 「軍司教」が混同されることがありますが、このため後者には通常「ローマ・カトリック教会軍司教」という正式名称が与えられます。[ 5 ]
3つの軍種にはそれぞれ主任牧師(大司教の階級)がおり、海軍には艦隊牧師、陸軍には陸軍大将牧師、イギリス空軍には陸軍牧師長がいます。[ 6 ]
陸軍牧師館博物館には、過去と現在の英国陸軍の牧師の歴史に関するアーカイブ資料と情報が保管されています。
チャプレン・ジェネラル(Chaplain General)は、英国国教会以外でも、国家軍の上級チャプレン(アメリカ軍のように、チャプレン長と呼ばれることもある)を指す用語として用いられる。南アフリカ、イスラエル、カナダなど一部の国では、軍全体を統括するチャプレン・ジェネラルまたはチャプレン長が1人ずついる。一方、アメリカ合衆国のように、軍の各部門ごとに1人ずつ、あるいは軍人を構成する主要な宗教または信仰グループごとに1人ずつチャプレン・ジェネラルまたはチャプレン長が1人ずついる国もある。