
ダービー計画は、第一次世界大戦中の1915年秋、イギリスでハーバート・キッチナーの新しい募集局長、第17代ダービー伯爵エドワード・スタンリー(1865年 - 1948年)によって導入され、その名が付けられました。
政府は、軍務に就く資格があるとみなされた男性に対し、強い圧力をかけ、自発的に入隊するよう圧力をかけようとした。独身男性の約3分の2、既婚男性のほぼ半数を入隊させたにもかかわらず、戦時中の人員不足は深刻で、1916年には兵役法が可決され、強制徴兵制度が導入された。
1915年半ばまでに戦争は予想以上に長引いており、イギリス軍はより多くの新兵を必要としていた。「ダービー計画」とは、任命された勧誘員が適格な男性を自宅に訪問し、戦争への「志願」を説得することで、どれだけの数の新兵を獲得できるかを調査する計画だった。[ 1 ] [ 2 ]
18歳から41歳までの、必須職業に就いていない入隊資格のある男性は全員、直ちに入隊するか、召集されたら出頭するよう延期するかを公に宣言する義務があった。[ 3 ]この計画が発表されると、避けられない結果を待つのではなく、すぐに募集事務所へ向かった者もいた。手続きは、1915年8月の全国登録簿に記載されている入隊資格のある男性の登録カードを別のカードにコピーし、地元選挙区の議会募集委員会に送付することから始まった。この委員会は、入隊義務のない「巧妙で影響力のある人物」とみなされた「戸別訪問員」を任命し、男性の自宅を訪問させた。戸別訪問員の多くは政治経験があったが、除隊した退役軍人や現役軍人の父親が最も効果的であった。一方、脅迫だけで説得する者もいた。女性は戸別訪問を行うことは認められていなかったが、転居した男性を追跡することで貢献した。[ 4 ]
各人にダービー伯爵からの手紙のコピーが渡され、そこには計画が説明され、彼らが「我が国と同様に、その存亡をかけて戦っている国」にいるとやや劇的に述べられていた。[ 5 ]勧誘員の前で、各人は軍隊に加わることを誓うかどうかを述べなければならなかった。誰も彼に代わって発言することは許されなかった。
宣誓に同意した者は、48時間以内に募集事務所に出頭することを約束しなければならなかった。中には、念のためすぐに同行させられた者もいた。健康診断に合格すると宣誓が行われ、2シリング9ペンスの「契約手当」が支払われた。翌日、後日召集されるまで兵役を延期することを選んだ兵士(「Aクラス」)は、Bセクション陸軍予備役に転属となった。入隊した者、入隊を拒否された者、そして星印を授与され除隊した者全員に、王冠をあしらったカーキ色の腕章が支給された(写真参照)。[ 6 ](1916年1月に徴兵制が導入されると、この措置は廃止された)。Aクラス入隊者のデータは白いカードに書き写され、既婚・未婚を問わず46の年齢区分のいずれかに振り分けられた。現役兵役への召集は、14日前の通知があった場合にのみ、グループ全体で行われることが約束された。独身男性のグループは結婚前に招集され、制度開始日以降に結婚した男性は独身者として分類された。既婚男性には、徴兵制が導入されない限り、独身男性の参加人数が少なすぎる場合はグループに招集されないと保証された。
この計画は1915年11月から12月にかけて実行され、318,553人の健康状態の良い独身男性が参加しました。[ 7 ]しかし、独身男性の38%と既婚男性の54%が戦争に入隊するよう組織的に圧力をかけられた大衆に抵抗したため、海外で増加する死傷者を補充する供給を確保しようと決意した英国政府は、1916年1月27日に徴兵を認可する1916年兵役法を可決しなければなりませんでした。 [ 8 ]