エオン（小説）

エオン

ペーパーバック版
著者	グレッグ・ベア
カバーアーティスト	ロン・ミラー
言語	英語
シリーズ	道
ジャンル	SF
出版	1985年8月1日
出版社	ブルージェイブックス
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	503
ISBN	0-8125-2047-5
に続く	永遠

『イーオン』は、アメリカの作家グレッグ・ベアによるSF小説で、 1985年にブルージェイ・ブックスから出版された。『イーオン』は1987年にアーサー・C・クラーク賞にノミネートされた^{。 [1]これは}『ザ・ウェイ』シリーズの最初の小説であり、その後に『エターニティ』が続く。

プロット

21世紀初頭、NATOとソビエト連邦は第二の核戦争の瀬戸際にありました。本書の冒頭では、太陽系のすぐ外側で異常なエネルギーバーストが発生し、直径290kmの長楕円体が発見されました。これは小惑星ジュノーの複製であることが判明しました。ジュノーは偏心した地球近傍軌道に入り、地球上の対立する国家がそれぞれこの謎の天体の所有権を争っています。

複製ジュノーは長軸に沿って空洞が設けられ、7つの円筒形の部屋に分割され、回転することで人工重力を生み出している。これらの部屋はテラフォーミングされており、2つ目と3つ目の部屋には何世紀にもわたって自動システムによって維持されてきた都市が存在する。この小さな世界は、アメリカ人からは「石」、ソ連からは「ジャガイモ」、中国からは「クジラ」（鲸）と呼ばれている。不在の製作者たちの図書館から回収された資料には「シスルダウン」と記されている。内部を探検した探検家たちは、石の7番目の部屋の端が「道」、つまり一見無限に続く回廊に通じていることを発見した。石の元々の住人たちは、過去のある時点で「道」へと避難した。それは探検家たちの未来である。

2005年の小説の冒頭で、ストーンの探査を調整する委員会の責任者であるジュディス・ホフマンは、理論物理学者のパトリシア・バスケスを採用します。バスケスはストーンに到着し、 2005年に起こる核戦争「死」の描写を含む、既存の科学チームによって発見されたすべての情報の承認を受け取ります。この情報に通じているのはNATOの科学チームの一部のみです。中国とロシアの科学チームも参加していますが、政治的に制限されています。

石が「死」の記録よりも前に現れ、その図書館にも石の出現記録が残っていないことから、科学者たちは石が別の未来からやって来て戦争を阻止しようとしているのではないかと推測する。しかし、科学者への制約に憤慨したソ連は、石を攻撃するために宇宙攻撃部隊を派遣する。これが地球における他国政府の報復を引き起こし、石の生存者をあらゆる勢力から孤立させる戦争へと発展する。

戦後、石の創造者の子孫が、道の100万キロメートル先、バスケスの1200年後の未来に、ヘキサモンと呼ばれる社会で暮らしていることが判明する。彼らは密かに探検家たちを監視していた。ヘキサモンのヒューマノイドエージェント、オルミーと、名もなき異星人の同僚フラントは、石と道の秘密を探り始めたバスケスを誘拐する。彼らは彼女を彼らの主要居住地であるアクシスシティへと連れ去る。4人の同僚は、特別に改造されたV/STOL機に「チューブライダー」と呼ばれる装置を接続し、道の中心を貫く管状の特異点に機体を固定して捜索する。

救助隊はアクシズ・シティに近づいたところで阻止され、ヘキサモンの政治に巻き込まれたバスケスと再会する。ヘキサモンはネクサスと呼ばれる統治機関によって統括されており、ネクサスは緩やかに2つの社会集団に分かれている。進歩的なゲシェルは肉体交換や延命技術を受け入れ、保守的なネーデライトは、死後数世紀にわたり共感と核戦争反対の活動で知られるラルフ・ネーダーにちなんで名付けられている。ヘキサモンは、ウェイの表面にある他の世界につながる時空「ゲート」の交通を制御しており、ウェイの物理法則に適応し、2x10^9キロメートル（20億キロメートル）の地点を超えて生息する、ジャルトと呼ばれる目に見えないエイリアンの侵略者の脅威にさらされている。

ジャートは恒星の中心部にゲートを開き、超高温のプラズマをウェイに流入させることでヘキサモンを破壊しようと試みる。この攻撃に対抗するため、ヘキサモン内の連合軍がネクサスを掌握する。計画の第一段階は、チューブに沿ってアクシス・シティの一部を光速近くまで加速し、衝撃波を発生させることで都市の残りの部分を恒星プラズマの爆発から守ると同時に、ウェイ沿いの開いているゲートを封鎖し、ジャートを破壊することだった。計画の第二段階は、居住不可能となったウェイからストーンを分離することだ。これが完了すると、アクシス・シティの残骸とその住民は、戦争の余波で 核の冬に見舞われている地球の周回軌道上でストーン（彼らはこれを「シスルダウン」と呼ぶ）と合流する。

主要テーマ

ヘキサモン文明の高度な技術、すなわち遺伝子工学、人間の能力拡張 （ポストシンボリックコミュニケーションを含む）、並行宇宙の概念、代替タイムライン、そして時空そのものの操作は、小説後半の主要なテーマとなっている。「道」自体が時空を横断しており、その表面には定期的に「門」が開かれ、地球の代替タイムラインを含む、他のタイムラインを占める空間や世界へと繋がっている。門を通じた交易の結果、いくつかの異星種族もヘキサモンのパートナーとなっている。

情報技術と「仮想」世界もまた重要なテーマです。ヘキサモンの「客」として拘束されている間、バスケスは彼らの文化についてより深く学びます。そして、ヘキサモンの市民は（希望すれば）記憶と人格の一部または全部を保存、送信、複製できるインプラントを装着していることを発見します。この技術は様々な能力を付与します。一つは、自身の人格の一部または全部を機能的に含んだ仮想のレプリカ（「パーシャル」または「ゴースト」と呼ばれる）を作成できることです。パーシャルは自身の人格の一部を含み、独立して行動し、後に元の人格と経験を統合することができます。重傷や死亡事故が発生した場合、インプラント（回収可能で損傷がない場合）を使用して、人格を人工的に再構築された元の肉体のレプリカ、あるいは全く新しい形態に「リロード」することができます。しかし、多くの市民はたった二度の「転生」しかできず、その後は人格がヘキサモンの記憶に保存され、仮想の形態で存在し続けます。ヘキサモン技術は21世紀の人間の肉体を再構築することも可能であり、ソ連軍司令官ミルスキーがそれを発見する。図書館の一つで敵対勢力に頭部を撃たれ致命傷を負った時、この暴力行為によってストーンの自動防御・修復システムが作動した。このシステムはミルスキーの粉砕された頭蓋骨と脳を再構築し、彼を蘇生させたが、ヘキサモンインプラントが埋め込まれていないため、記憶の全てを回復することはできず、その他の身体的・神経的機能も部分的にしか回復できなかった。

政治・イデオロギー派閥間の対立も、もう一つの重要なテーマです。本書はベルリンの壁崩壊とソ連崩壊以前の1985年に出版されましたが、ベアが描く未来（小説の冒頭は2005年）では、ソ連圏とNATO諸国間の冷戦的緊張が21世紀まで続いています。ストーンの出現は状況をさらに不安定化させます。ソ連は、アメリカとその同盟国がストーンを操り、先進兵器と技術への独占的アクセスを得ていると疑念を抱きます。そして、本書の前半では、これが世界を全面核戦争へと不可避的に突き落としていきます。本書の後半では、イデオロギー対立というテーマが、ソ連軍に配属された強硬派の政治将校と、より穏健な軍事指導者であるミルスキーとの間の緊張の高まりを通して、さらに深まります。ミルスキーは（バスケスと同様に）、ストーンの図書館の加速学習施設に触れたことで、直面する状況について人生を変えるような洞察を得ることになります。これらのテーマは、「ストーナー」の2大派閥、より急進的でテクノロジー推進派のゲシェルと、より保守的で主に反テクノロジー派のネーダー派の間の対立について学ぶにつれて、さらに探求されます。ネーダー派は、20世紀の消費者権利運動家ラルフ・ネーダー（ベアの架空の未来では、ネーダーは核戦争で殉教した）に敬意を表して名付けられました。

受付

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第85号で『イーオン』を書評し、「これは最も壮大なスケールで描かれた、印象的なSFだ。概念は宇宙よりも大きいが、それでも人間は切実に重要である。あの忌々しい耳障りな音が聞こえるか？それはアメリカの他のハードSF作家たちが病的な嫉妬で歯ぎしりしている音だ」と述べた。^[2]カーカス・レビュー誌は「印象的でしばしば夢中にさせる作品だが、説得力のない登場人物や乏しい描写、盛り上がらないサブプロット、長々と続く退屈な冒頭など、不完全で問題が多い。そして、物語がようやく勢いと興奮を増した時でさえ、ここに書かれた多くの素晴らしいアイデアは決してしっかりと制御されていない」と評した。^[3]ジェームズ・ニコルは登場人物とこの小説について次のように述べている。「彼らは技術的に進歩した人々だが、それほど賢くはない。もしそうであれば、この本はもっと短くなり、プロットももっと筋が通るでしょう。しかし、ナンセンスな技術や設定は実に奇抜で、想像するのは素晴らしいものの、結局のところ空虚です。」^[4]スティーブン・バクスターは、「本書の本質は、概念的なブレイクスルー、つまりSFの要となる比喩、つまりスケールの変化、これまで隠されていた意味の啓示についてです。『イーオン』では、ブレイクスルーは目もくらむような速さで読者に襲い掛かります。小説サイズのアイデアはほとんど無駄になります…集中力が必要です。まるで現代版『ドクター・フー』のモファット風エピソードを見ているようです。しかし、純粋なアイデアの砂糖漬けラッシュ、驚くほど複雑なシーンが容赦なく頭の中を駆け巡り、ほとんど理解できるような爽快感という点では、現代SFにおいてこれに匹敵するものは考えられません。」^[5] SFサイトのアルマ・A・ホミックは、「本書は、ラリー・ニーヴンの作品の中でも特にひどい出来の作品に見られるような、過剰な技術的演出ばかりで、キャラクターの掘り下げによる救いはほとんどない」と評しました。古典ではあるが、すべての古典が時代を超えて生き残るわけではない。本書は、散見される輝かしい点にもかかわらず、読みやすく、時代遅れだと感じられる。^[6]

レビュー

• ファレン・ミラー（1985）によるレビュー、Locus、1985年8月号、第295号^[7]
• パスカル・J・トーマス（1985年）によるファンタジー・レビュー誌1985年9月号のレビュー
• ドン・ダマッサ（1985年）によるレビュー、サイエンスフィクションクロニクル、1985年12月号第75号
• ロッド・サーリングの『トワイライトゾーン・マガジン』 1985年12月号に掲載されたドック・ケネディ（1985年）によるレビュー
• トーマス・A・イーストン（トム・イーストンとして）によるレビュー（1986年2月、Analog Science Fiction/Science Fact ）
• ベアード・サールズ（1986年）によるレビュー、アイザック・アシモフのSFマガジン、1986年2月
• ロバート・コールソン（1986年）によるレビュー、Amazing Stories、1986年3月
• ジーン・デウィーズ（1986年）によるレビュー、サイエンスフィクションレビュー、1986年夏号
• マイク・モイア（1987）によるVector 136のレビュー
• マーティン・テイラー（1987）によるVector 136のレビュー
• レイチェル・ポラック（1987年）によるレビュー、Foundation、1987年春号第39号
• LJ Hurst (1988)によるレビュー、Paperback Inferno、#70
• アンディ・ロバートソン（1988年）によるレビュー、Interzone、1988年春号第23号
• アンディ・ソーヤー（1989年）によるレビュー、ペーパーバック『インフェルノ』第77号
• パスカル・J・トーマス（1989年）によるレビュー[フランス語]、フィクション、#410
• ジョン・ギルバート（1989年）による『恐怖』誌1989年9月号のレビュー
• ピエト・ホランダー（1989年）によるイエロー・サブマリン第65号のレビュー[フランス語]
• ジョナサン・ドーネット（1989年）によるレビュー[フランス語]、A&A、#126-127
• John D. Owen (1998)によるVector 202のレビュー
• トム・クレッグ（1999年）によるレビュー[フランス語]、Galaxies、#15
• ベクター224の無名によるレビュー（2002年）
• トニー・C・スミス（2009年）によるレビュー、StarShipSofa、第81号
• チャールズ・ディー・ミッチェル（2014年）によるレビュー『ビッグ・スカイ』第3号：SFマスターワークス1
• マーク・チッティ（2014年）によるレビュー『ビッグ・スカイ』第3号：SFマスターワークス1

参考文献

1. 「1987年の受賞者とノミネート者」『Worlds Without End 』。 2009年7月11日閲覧。
2. Langford, Dave (1987年1月). 「クリティカルマス」. White Dwarf (85). Games Workshop : 8.
3. "EON".カーカス・レビュー. 1985年8月1日. 2021年1月17日閲覧。
4. Nicoll, James (2000年1月21日). 「ミレニアル・レビューIX：グレッグ・ベア著『Eon』（1985年）」. jamesdavisnicoll.com . 2021年1月17日閲覧。
5. バクスター、スティーブン (2012年10月25日). 「グレッグ・ベアの『EON』：スティーブン・バクスターによるレビュー」SFゲートウェイ. 2021年1月17日閲覧。
6. Hromic, Alma A. (2002). 「Eon by Greg Bear」. SF Site . 2002年10月28日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2021年1月17日閲覧。
7. 「タイトル: Eon」.

外部リンク

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるEonのタイトルリスト