トラック輸送とは、セミトレーラーまたは複合輸送コンテナに1種類の貨物を満載した貨物輸送です。これは、複数の顧客からの貨物を1台のトレーラーにまとめる小口貨物輸送(LTL)とは異なります。トラック輸送業者とは、トレーラー1台分の貨物を単一の顧客と契約して輸送する運送会社です。
トラック輸送には、 ドライバン、フラットベッド、冷蔵の3種類があります
トラック輸送は、大量の貨物を輸送する際に使用され、通常は48フィートまたは53フィートのドライバントレーラーで輸送されます。これらのトレーラーはそれぞれ24枚または26枚のパレットを積載できます。大量の貨物を複数のトラックで輸送する必要がある場合、トラック輸送は、通常、トラック輸送よりも少ない輸送便を複数回予約するよりも、安価で迅速であり、貨物へのダメージも少なくなります。
トラック輸送では、商品の梱包効率と生産性を向上させることができます。トラック積載貨物は、小口貨物輸送と比較して、重量が大きい場合、LTL輸送よりも費用対効果が高いです。また、トラック積載貨物は目的地まで直接輸送されるため、他の貨物の積み下ろしのために立ち寄る必要がないため、LTL輸送よりも迅速です。
貨物は通常、ユニットロードごとにパレットに積み込まれます。木箱や段ボール箱などの頑丈な輸送容器が一般的に使用されます。運送業者は梱包に関するガイドラインとなる運賃表を公表しています。梱包エンジニアは、物流システムと輸送される製品 の特定のニーズを満たす梱包を設計およびテストします
トラック輸送は、個々のコンテナに分割され、LTL(小型トラック輸送)またはエクスプレス輸送業者によって輸送されることがあります。LTL輸送用の梱包は、個々の貨物よりも厳しい取り扱いに耐えることが求められる場合が多いです。典型的なドライバントレーラーのトラック輸送は、最大45,000ポンド(またはそれ以上)の貨物を積んだ標準パレット24枚で構成されます。
1950年代にアメリカの州間高速道路網が拡大すると、それまで主に鉄道に依存していた貨物輸送の大きな市場シェアをトラック輸送業界が引き継ぎました。州間高速道路網により、ある地域の配送センターから別の地域の配送センターまで商品をドア・ツー・ドアで輸送できるようになり、長距離貨物輸送の速度が向上しました