| 「遠いケンタウロス」 | |
|---|---|
| AEヴァン・ヴォクトによる短編小説 | |
 1944年1月の表紙「アスタウンディング」 | |
| 国 | アメリカ合衆国 |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版物 | |
| 掲載誌 | 驚異のSF |
| 出版の種類 | 定期刊行物 |
| メディアタイプ | 雑誌、ペーパーバック、グラフィックノベル |
| 発行日 | 1944年1月[1] |
『ファー・ケンタウロス』は、カナダ系アメリカ人作家A・E・ヴァン・ヴォークトによるSF短編 小説で、1944年1月にアスタウンディング・サイエンス・フィクション誌に初掲載された。作家で評論家のP・スカイラー・ミラーは、この作品を「忘れられない、忘れられない作品」と評した。[2]
物語は、 5世紀後にアルファ・ケンタウリに到着した睡眠船の乗組員が、そこにある惑星に既に光速を超える船で到着した人々が居住していることを発見するというものです。技術の進歩が過去の進歩を時代遅れにするという基本的な考え方は、多くの作品で探求されてきました。[1]
あらすじ
ペルハム[a]は、数十年にわたって冬眠のような状態を保つことができる薬「エタニティ」を発明する。この薬が恒星間宇宙旅行を可能にすると考えた彼の裕福な大学時代の友人ジム・レンフルーは、数百年にわたるミッションを遂行できる原子力宇宙船を建造する。乗組員を補充するため、同じく大学時代の友人であるネッド・ブレイクとビル・エンディコットが加わる。宇宙船は23世紀のある時期に打ち上げられ、500年かかる アルファ・ケンタウリを目指した。
物語はビルの視点で語られる。打ち上げから53年後、彼は最初に目を覚ます。彼はペラムが最初の薬の投与で生き延びられなかったことを知る。そして、腐敗した遺体を処分せざるを得なくなる。彼はログレポートを提出し、地球に無線メッセージを送信した後、150年分の薬を再び投与する。眠りに落ちる間、彼はペラムの親友であり、精神的に不安定な状態にあったレンフルーのことを心配する。
彼は目を覚まし、レンフルーからのログエントリを読む。それは全くの定型的な内容で、ペラムについては何も触れられていない。次にブレイクのログエントリを読み、彼もレンフルーのことを心配していることが記された別のシートを見つける。彼はビルに、レンフルーに見られないようシートを破棄するよう指示する。ビルは自身の定型レポートを提出し、再び150年の睡眠薬を服用する。
船の周囲で鳴り響く警報ベルで彼は目を覚ます。薬の影響から徐々に目覚める間、その音に耳を澄ませざるを得なかった彼は、ついに様々なビューアーを覗き込み、炎上する宇宙船を発見する。救命ボートを探したが見つからず、彼は船の速度が落ちていることに気づき、炎が消え宇宙に消えていくのを見守る。彼は最後の薬を服用し、目的地から数ヶ月後に目覚めるように計時した。
レンフルーは目を覚まし、2週間前に目覚めていたブレイクに助けられる。レンフルーもブレイクに続いて目を覚ました。ブレイクはふと思いついて無線受信機をオンにしたところ、アルファ・ケンタウリ周辺の空間が人間の声で満たされているのを発見した。彼らの船がアルファ・ケンタウリに到着するまでの間に、人類の科学は進歩し、地球からの飛行時間はわずか3時間だった。レンフルーはその緊張に耐えきれず、正気を失ってしまう。ブレイクはやむを得ず彼を制止し、ケンタウリ当局に連絡して彼らを迎えに来る船を手配する。
巨大な船上で、彼らはキャセラハットに出会う。彼は、彼らが到着するのをしばらく待っていたこと、そして今や死語となった彼らの言語を話す訓練を受けていたことを説明する。彼が握手をしようとしたとき、ビルは彼が明らかに嫌悪感を露わに鼻にしわを寄せていることに気づき、キャセラハットは彼らの悪臭がひどく不快だと説明する。彼が急いで立ち去ろうとすると、レンフルーが船から出てきた。数分で治癒したようだった。キャセラハットはレンフルーを惑星ペルハムへ連れて行き、更なる治療を受けさせる。
治療後、レンフルーが戻ってきて、彼らの金の一部を使って宇宙船を買ったと説明する。彼らは臭いがするため人前に出られないため、何もすることがなく、地図作成の旅に出ることを提案する。3ヶ月後、ビルはレンフルーがビルとネッドを観察しているのを見て、再び彼のことを心配し始める。レンフルーが見張りをし、他の者たちが休んでいる間に、彼は彼らを縛り上げる。彼らは逃げるが、時すでに遅し。レンフルーは宇宙船を「独身の太陽」との衝突コースに送り込んでいたのだ。[b]太陽は彼らを500年前の過去へと飛ばし、彼らは地球に戻り、余生をそこで過ごす。ビルは老人になってから、最初の無線報告が地球に届く。
出版物
「遥かなるケンタウロス」の構想は、ヴァン・ヴォークトと『アスタウンディング』の出版者ジョン・W・キャンベルとの議論の中で生まれた。キャンベルはヴァン・ヴォークトへの手紙の中で、スリーパー船が目的地に到着すると、既に植民地化されているという全体の構想を述べている。ヴァン・ヴォークトは細部に若干の変更を加えたものの、基本的なコンセプトはほぼ変わっていなかった。[4]
この物語は、1944年1月号の『アスタウンディング』誌に初掲載され、後に1952年の短編集『宇宙への旅！』に収録されました。これは、ヴァン・ヴォークトの1970年代のフィックスアップ小説『未来への探求』の土台となった3つの物語のうちの1つです。2003年の『トランスフィニット：エッセンシャル・A・E・ヴァン・ヴォークト』に、オリジナルの形で再び掲載されました。[4]
ロバート・シルヴァーバーグの1973年のアンソロジー『Deep Space: Eight Stories of Science Fiction』やアイザック・アシモフの1981年のアンソロジー『 The Great Science Fiction Stories: Volume 6: 1944 』など、第三者による作品集にもこの物語が掲載されている。合計で12冊ほどの作品集に掲載されている。[4]
この物語は、1951年にウィアード・ファンタジー誌に掲載されたグラフィックノベル「長き旅」にもほぼそのまま、ヴァン・ヴォークトのクレジットなしで使用されました。ウィアード・ファンタジー誌は、この種の著作権侵害で悪名高かったのです。 [4]
あまり知られていないが、ヴァン・ヴォークトの『ケンタウロスII』は、2番目の航海船である世代宇宙船の航海を描いた作品であるが、この船は航海を完了することはなかった。[5]同様のテーマや要素を示しているものの、全く無関係なプロットであるため、続編とはみなされていない。
インパクト
「遥かなるケンタウロス」は、宇宙船を打ち上げるか、それとも技術の進歩を待つか（恒星間航行研究における待機時間計算問題）、あるいはより広義には、現状の技術を展開するか、それとも待つかという問題を提起している 。この問題は広く蔓延しており、この物語はこうした議論においてよく取り上げられる例となっている。グレゴリー・マトロフは、ロバート・フォワードがこの問題に言及していたことを回想している。
彼は人間の速度と時間の関係を示す有名なグラフを持っていました。そして彼は、もしこれが真実だとしたら、もし今日1000年ものの宇宙船を打ち上げれば、1世紀後には誰かが100年かけて同じミッションを遂行できるだろう、と述べました。彼らはアルファ・ケンタウリA-2に到着すると、おそらく税関検査を受けなければならなくなるでしょう。[1]
この基本的な筋書きは、他の多くの物語の基盤として用いられてきました。『ファー・ケンタウロス』に先立つ作品の一つに、ドン・ウィルコックスの『600年の航海』があります。これは1940年10月にアメイジング・ストーリーズ誌に掲載されました。『ファー・ケンタウロス』とは異なり、乗組員のうち1人だけがほとんどの時間冬眠状態にあります。残りの乗客は目を覚まし、繁殖します。つまり、これは「世代交代船」の物語です。船が到着すると、既に植民地が建設されており、航海はわずか6年で完了することがわかります。後期の物語の中で最も直接的なものの一つは、クリフォード・D・シマックによるもので、彼は1976年に『シェイクスピアの惑星』 [ 6]の基盤としてこの物語を用いています。この作品は、惑星に到着して定住地を発見するという全体的な筋書きだけでなく、乗組員の1人が途中で死亡したり、未開拓の薬物のために寝過ごしたりといった細かな点も盛り込んでいます。[7] ロバート・A・ハインラインは『星たちの時間』でこのテーマのバリエーションを使用しており、光より遅い探査船の乗組員はすべてが失われたと信じていましたが、光より速い船が連絡を取り、彼らを地球に連れ戻します。[8]
コリン・ウィルソンは、別の星への旅に要する膨大な距離を描写することで、冒頭の印象的な展開を称賛した。しかし、結末は弱く、「作者は物語をどう終わらせるべきか全く分かっていない」と感じた。[9]
注記
- ^ ペルハムのファーストネームは一度も言及されていない。
- ^ 独身者太陽は、古くて非常に冷たいM型の恒星で、「バランス」を保つために近くの質量をすべて排出するという「ゴム科学」的な性質を持つと説明されている。 [3]
参考文献
- ^ abc ギルスター 2004.
- ^ 「参考図書館」アスタウンディング・サイエンス・フィクション、1952年12月、103ページ
- ^ アントニオ セルジオ ベッサ、オイビンド ファールストローム: ライティングの芸術、p. 82、ノースウェスタン大学出版局、2008 ISBN 0810122979
- ^ abcd ウォルウィン 2015.
- ^ 「ケンタウルス II」.プロスペロの島。
- ^ シマック、クリフォード（1976年）『シェイクスピアの惑星』
- ^ マンラブ、コリン（1986年）『サイエンスフィクション：10の探求』シュプリンガー、236ページ。
- ^ ナイト、デーモン（1956年）『驚異を求めて』アドベント誌、85ページ。
- ^ コリン・ウィルソン（1962年）『夢見る力：文学と想像力』モーリス・バセット、118ページ、ISBN 9781600250200
{{citation}}:ISBN / 日付の非互換性（ヘルプ）
出典
- ギルスター、ポール（2004年11月17日）「『遥かなるケンタウルス』を思い出す」ケンタウリ・ドリームス
- アイザック・ウォルウィン（2015年8月27日）。 「遥かなケンタウルス」。セバグラム。
外部リンク
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるファーケンタウロスのタイトルリスト
