『ファイアー・バーン！ 』は、ジョン・ディクスン・カーによる1957年の歴史ミステリー小説です。カーはこれを自身の最高傑作の不可能犯罪小説の一つと評しています。 [要出典]
物語の中心となるのは、1950年代の警視正でロンドン警視庁C1支部の部長であるジョン・チェビオット。彼は1829年の警察創設時に入隊した同名の男性の体に乗り込み、過去にタイムスリップする。 [1]タイトルはウィリアム・シェイクスピアの戯曲『マクベス』第4幕第1場からの引用で、小説の登場人物が、殺人被害者のマーガレット・レンフルーに会ったエドマンド・キーンが言ったと伝えている。
プロット
ジョン・チェビオットは1950年代の新スコットランドヤード行きのタクシーに乗る。降りると、 1829年のホワイトホール・プレイス4番地で、ハンサム・キャブから降りてきた同名の裕福な紳士の体に乗っていることに気づく。彼はそこで、サー・ロバート・ピールと、新設のロンドン警視庁の初代長官2人、チャールズ・ローワンとリチャード・メインから尋問を受ける。尋問の直前に、彼は恋人のフローラ・ドレイトン夫人に会う。彼女に見覚えがあるように思えたが、1950年代の生活の記憶が薄れ始めていたため、その理由がわからなかった。尋問の途中で、ピールと長官たちは、コーク夫人の家から鳥の餌が盗まれたという知らせを受け、チェビオットを調査に派遣する。チーフ・クラークのアラン・ヘンリーが、チェビオットのためにメモを取るために先に派遣される。
到着すると、チェビオットはフローラをレディ・コークのスタッフに尋問に送り、第1近衛歩兵連隊のヒューゴ・ホグベン大尉をうっかり侮辱し、レディ・コークの連れマーガレット・レンフルーに会い、レディ・コークが泥棒を捕まえようとして鳥の餌箱に宝石を隠していたことを突き止める。レディ・コークの部屋を出ると、ヘンリーとチェビオットはレンフルーが致命傷を負うのを目撃する。フローラもその場にいて、彼女の亡き夫のミニチュア・ピストルが彼女のマフから落ちていたが、弾痕も火薬の臭いもなかった。それでもチェビオットはピストルを隠し、メインからその存在を隠した。メインはフローラを疑い始めたが、検死の結果、レンフルーを殺した弾丸はミニチュア・ピストルから発射されては大きすぎ、発砲や着弾時に変形しておらず、火薬の痕跡もなかったことが判明した。
ホグベンは侮辱の復讐をするためにホワイトホール プレイス 4 番地にやってくるが、チェビオットは柔道で彼を殴り倒し、彼の剣を折ってしまう。そのため、ホグベンは拳銃での決闘を申し込む。チェビオットは、事前にマントンの店で射撃大会を行うことを条件に同意する。その後、彼はヴァルカンの賭博場を訪れ、レンフルーが盗んだ宝石が彼女の恋人のために質入れされていることを知る。彼は、レンフルーが恋人と別れて彼を告発しようとしていると疑い、そのために彼女を殺した。ヴァルカンは個人的な会合中にチェビオットを襲うが、チェビオットは彼を気絶させ、盗まれた品々と、レンフルーの恋人の名前がわかるヴァルカンの台帳を捜索するために警官隊を入れる。しかし、ヴァルカンの恋人ケイト デ バークは喧嘩を目撃し、自殺を図って警官たちが賭博場に来たことを告げる。シェビオットは、ヴァルカンの賭博場が不正に操作されていることを明かしてギャンブラーたちの注意をそらし、ギャンブラーたちは、ヴァルカンがシェビオットを攻撃するために準備していた凶悪犯たちを攻撃する。
襲撃後の早朝、フローラを訪ねたチェビオットは、彼女が『ウィリアム・ウィア殺人事件に見られるギャンブルの致命的影響』を読んでいるのを見つける。その本の付録と射撃試合の練習経験から、レンフルーを殺した弾丸は銃ではなく空気銃から発射されたものだと気付く。彼は射撃試合に勝ち、その夜の決闘の前にフローラをヴォクソール・ガーデンズのピクニックに連れて行く。しかし、決闘でホグベンの元付添人（彼に背いた）とチェビオットに忠実な警官2人がやって来て、ホグベンがホワイトホール・プレイスに行き、チェビオットがフローラの拳銃を隠していることを暴き、殺人者がチェビオットかフローラであることを「証明」しようとしていたことを明かす。
チェヴィオットはホグベンの邪魔をする隙を突いて現れ、ヘンリーがレンフルーの恋人であり殺人犯だったことを明かす。ヘンリーはフローラが見つけられるように拳銃を仕込み、杖に仕込んだ空気銃でレンフルーを撃ち殺したのだ。偽証罪で絞首刑になることを悟ったホグベンはホワイトホールを逃走し、チェヴィオットに追われて射殺される。この事件により、チェヴィオットは1950年代のニュー・スコットランド・ヤードの外で目を覚ます。タクシーがパトカーと衝突し、脳震盪を起こしていたのだ。彼は妻に迎えられ、自宅へ連れて行かれるが、その妻は1829年のフローラ・ドレイトンと同一人物であることが判明する。
受賞歴
1969 –政治政策グランプリ–ジョゼフィーヌ・テイの『時の娘』と同賞で最高の外国小説賞
適応
- 1971: Morte a passo di valzer [2] – イタリアのテレビ ミニシリーズ
- 1975年：BBCがこの小説をラジオドラマ化した。[3]
参考文献
- ^ “Fire, Burn!”. 2010年10月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。2012年7月19日閲覧。
- ^ “Morte a passo di valzer (TV Mini Series 1979– ) - IMDb”. IMDb . 2017年2月9日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2018年7月1日閲覧。
- ^ “Saturday-Night Theatre: Fire, Burn!”. BBC . 1975年2月8日. 2017年2月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。2024年3月1日閲覧。
