ヴァニー・ヒギンズ

チャールズ・「ヴァニー」・ヒギンズ（1897年 - 1932年6月19日）は、ニューヨークのギャングであり、禁酒法時代の最も著名な密造酒業者の一人でした。「ブルックリン最後のアイルランド人ボス」として知られるヒギンズは、起訴された犯罪の有罪判決を逃れることで悪名高かった。[ 1 ]

幼少期と禁酒法時代

ヒギンズは1897年、ニューヨーク州ブルックリンのベイリッジ地区に生まれました。幼少期にスリと軽窃盗を習い、1916年までに暴行で2度逮捕されましたが、保護観察処分を受けました。禁酒法施行当初、彼は小規模なギャングを結成し、ベイリッジ郊外で活動を開始しました。 1927年、パートナーのフランク・コステロと共に「ビッグ・ビル」ことビル・ドワイヤーの密造酒製造事業を買収し、ドワイヤーの上流階級の顧客向けに高品質のカナダ産酒類を輸入していました。

1920年代半ばまでに、ヒギンズのラム酒密輸事業には、タクシーやトラックの積み込みに加え、カナダからアメリカ合衆国へのアルコール密輸に使用されていた数機の飛行機と多数のスピードボート（そのうちの一隻、シガレット号は「ニューヨーク海域で最速のラム酒密輸船」と評された）が含まれるようになった。ヒギンズ自身も飛行愛好家であり、パイロット免許も取得していたため、飛行機を個人で使用することが多かった。

ボルチモアへの出張中、ヒギンズは地元のスピークイージーを訪れた際に、敵対する密造酒業者同士の乱闘を目撃した。店を出ようとした際、乱闘中の密造酒業者の一人と間違えられ、地元警察官に足を撃たれた。

マンハッタンの密造酒戦争

ヒギンズはすぐにマンハッタンに移り住み始め、そこでダッチ・シュルツと対立することになる。マンハッタン・ビール戦争の間、ヒギンズはジャック・「レッグス」・ダイアモンド、ヴィンセント・「マッド・ドッグ」・コル、アンソニー・「リトル・オージー・ピサーノ」・カルファノと同盟を組み、シュルツに対抗した

数週間後、ヒギンズ、ベイリー、そしてもう一人の銃撃犯は、ブルックリンの酒類密造業者サミュエル・オーランドの殺害に関与したとして逮捕された。目撃者によると、オーランドは敵対するギャングの仲間だった。しかし、裁判の時点では目撃者は誰一人見つからず、オーランドは全ての容疑で無罪となった。

数ヶ月後、ヒギンズとベイリーはライバルの銃撃犯による車上狙撃を受け、銃撃された。しかし、襲撃当時、二人は別の車に乗っていたため、追跡者から逃れることができた。ヒギンズは軍の兵器庫から手榴弾を入手し、「レッグス」・ダイアモンドと共に、ライバルのギャングとの戦いの最中にシュルツの密売所で手榴弾を使用した。

ヒギンズはほぼ常にボディガードに囲まれていたものの、ギャングとの抗争においては無謀な人物として悪名高く、事務所や住居には武器が豊富に備蓄されていた。1928年、シュルツと自身の間で何度も銃撃戦が繰り広げられた際、ヒギンズは「自分が取らないリスクは仲間に取らせない」と発言したと伝えられている。そのような事件の一つとして、1929年3月、ブルックリンの69番街と3番街の交差点にあるアウル・ヘッド・カフェで、ヒギンズと銃撃犯ウィリアム・「バッド・ビル」・ベイリーが敵対する銃撃戦の後、現場から逃走する姿が目撃されている。この事件では、巡査ダニエル・J・マロニーが到着した同僚警官による銃撃戦で死亡した。

ヒギンズは公の場で華やかな人物として知られ、高価な英国製のスーツに身を包み、様々なリムジンに乗り、公の場に姿を現し、しばしば報道カメラマンのモデルを務めた。ニューヨークの多くの政治家や公務員から広範な政治的保護を受けていたヒギンズは、ニューヨーク州コムストックの州立刑務所に飛行機で着陸することを許可され、そこで幼なじみのジョセフ・H・ウィルソン所長と夕食を共にした。当時のニューヨーク州知事フランクリン・D・ルーズベルトから批判を受けたものの、ウィルソンは誰とでも接待する権利があると主張した。

1931年、ヒギンズは部下を率いてマンハッタンの西57丁目にあるブロッサム・ヒース・インに入り、オーナーのフランク・マクマナスを訪ねた。マクマナスは、 1928年のアーノルド・ロススタイン殺害の容疑者、ジョージ・「ハンプ」・マクマナスの兄弟だった。ヒギンズが立ち去ることを拒否し、ビールと酒類の積荷をめぐってオーナーと口論になったため、乱闘が勃発し、ヒギンズは刃物で重傷を負った。ポリクリニック病院に搬送されたが、ヒギンズは療養中、襲撃犯の身元を明らかにすることを拒否した。

その年の後半、ヒギンズとベイリーは、ヒギンズの組織の一員であるロバート・「ホワイティ」・ベンソンの殺害に関与した疑いをかけられた。ベンソンはライバルであるダッチ・シュルツに密かに協力し、酒類の輸送に関する詳細を含むヒギンズの組織に関する情報をシュルツに提供していたと疑われていた。殺人容疑で逮捕されたものの、二人は証拠不十分で再び無罪となった。

死

1932年6月18日の夜、プロスペクト・パークにあるコロンブス騎士団のクラブハウスで行われた娘のタップダンスのリサイタルに出席した後、ヒギンズは7歳の娘を守ろうとして路上で銃撃され死亡した。彼は地元の巡査によってメソジスト・エピスコパル病院に搬送されたが、警察の尋問にもかかわらず、ヒギンズは銃撃に関するいかなる質問にも答えず、翌日の午後に死亡した。[ 1 ]

フランク・ミードはジャック・コンロイへの手紙の中で、ヒギンズが従妹であったと述べている。「私の親戚（従妹）のヴァニー・ヒギンズは、シンジケートが軌道に乗り始めた頃、ブルックリンで機関銃で射殺された。」 [ 2 ]

遺産

近年、ヒギンズにまたしても謎の死がもたらされた。イギリスの犯罪史家、ジョナサン・グッドマンは、1931年6月8日にニューヨーク州ナッソー郡ロングビーチの海岸で遺体が発見されたスター・フェイスフルの死について徹底的な調査を行った。フェイスフルの死因は溺死と断定されたものの、殺人、自殺、事故のいずれであったかは不明であった。数週間が経過し、新聞によってこの事件が取り上げられると、スターの人生は、母親のいとこであるボストン市長アンドリュー・ピーターズによる10代の頃の性的虐待によって複雑に絡み合っていたことが判明した。ピーターズ（1919年のボストン警察ストライキ時の市長として最もよく記憶されている）は、スターと長年性的関係を続け、スターの母親と継父に口止め料を支払っていた。スターは、蒸気船の医師であるジョージ・ジェイムソン・カー博士を含む他の男性にも関心を持っていたしかし、カーは関係を断ち切ろうとしているように見えた。そのため、スターが自殺した可能性は高かった。

グッドマンは、ヒギンズがスターがピーターズ市長と不法な性的関係を持ち、彼女の家族がこの市長から金銭をゆすり取っていることを知っていたことを突き止めた。グッドマンは、ヒギンズがスターを誘拐し、ロングアイランドのアイランドパークまで車で連れて行き、ピーターズ市長との情事の詳細を漏らさせようとしたと結論付けた。ヒギンズはスターの答えに満足せず、彼女を殴打した。殴り殺したと思い込み、遺体を捨てるよう命じた。しかし、フェイスフルは海に投げ込まれた時、まだ生きていた。死因は溺死だったからだ。

参考文献

  1. ^ a b「ヴァニー・ヒギンズ死去、スレイヤーズについては沈黙。警察は困惑。ブルックリンのギャングのボス、家族の前で路上で銃撃され15時間後に死亡」。ニューヨーク・タイムズ。1932年6月20日。 2015年1月30日閲覧。ラム酒密売人、ナイトクラブのオーナー、そしてフランキー・ユールの死後、ブルックリンで最も強力な裏社会のリーダーであったチャールズ（ヴァニー）・ヒギンズが、昨日午後メソジスト・エピスコパル病院で亡くなった。午前1時25分、ブルックリンのユニオン・ストリート、プロスペクト・パーク・ウェストと8番街の間の場所でギャングの銃弾の集中砲火を浴びてから15時間後のことだった。
  2. ^ 「できるだけ早く戻ってきてください！」。
  • イングリッシュ、TJ・パディ著『Whacked: The Untold Story of the Irish American Gangster』ニューヨーク：ハーパーコリンズ、2005年。ISBN 0-06-059002-5
  • グッドマン、ジョナサン『スター・フェイスフルの逝去』ロンドン：ピアットカス、1990年。ISBN 0-86188-844-8
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