 初版 | |
| 著者 | モニカ・ヒューズ |
|---|---|
| カバーアーティスト | ローラ・フェルナンデス |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF小説 |
| 出版社 | ハーパーコリンズ |
発行日 | 1990 |
| 出版場所 | カナダ |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 192 |
| ISBN | 0-00-639365-9 |
| OCLC | 56752172 |
『ゲームへの招待』は、モニカ・ヒューズ著のSF小説です。最近、 『ザ・ゲーム』として出版されました。
あらすじ
この本は2154年[1]を舞台にしたハードSFディストピア小説である。その時代は機械やロボットがほとんどの仕事をこなし、子供たちは公立学校に通っている。このため、就労している人はほとんどおらず、多くの人が社会福祉制度に頼って生活している。失業者はさまざまな違法薬物以外に楽しみなことは何もない。中にはギャングを結成した者もいれば、政治改革を扇動している者もおり（第5章ではビラが印刷されていることに言及している）、何らかの形で組織犯罪に関わっている者も多い。この時点でおそらく唯一の政府である政府は、失業者を指定地域（DA）に制限することで国民を完全に統制し、労働者階級に対しても同様の統制を行っている。[2]
労働者階級の人々は失業者を憎むように教えられていますが、失業者は一般的にお金と仕事を求めており、これは古典的な階級闘争です。[3]
この物語は、公立学校を卒業したばかりのリッセの視点から語られます。
あらすじ
リッセとその友人たちは、名門私立公立学校を卒業した16歳の失業者で、他の100人近い若者たちと共に、指定地域（DA）と呼ばれる様々な場所に放り出されました。地元の失業者更生センターで、彼女たちは新たな人生の現実を目の当たりにさせられます。通行許可証を持っていない限り、指定地域から出ることはできませんが、DAの外に出るのは難しいようです。もしDAの外に出たところを捕まれば、思想警察に逮捕されます。失業者であるリッセとその友人たちは、政府管理の食料品店でしか使えないクレジットを毎月支給されます。政府管理の衣料品店は失業者には無料で利用できるようで、派手でけばけばしい色やスタイルの服が売られています。これは、多くの労働者が着ている地味で質素な服とは対照的です。グループは、これは失業者が色彩のない環境の中で目立つようにするためだと推測しています。交通パスや食料品以外の購入は就労者に限定されていますが、失業者は就労者向けに商品を作ることができ、また、ある商品と別の商品を交換する必要があるという記述はないため、両グループで同じ種類のクレジットを使用しているようです。失業センターは、毎月のクレジット給付金、1日3食の簡単な食事を提供する無料の食堂、ごく限られた期間のみ利用可能な寮、そして失業者が入居できる家賃無料の住宅を提供しています。リッセのグループは団結し、就労者が購入できる商品を作る「企業」であると主張することで、倉庫への入居を許可されました。食料と清掃用品以外は何も購入できないため、失業者は寝具、家具、調理器具、他の用途に転用できる電子機器など、必要なものはすべて「かき集めて」入手しなければなりません。
昼間は、自分たちが住んでいる地域が陰鬱で汚く、危険な場所であることに彼らは気づきます。しかし夜になると、失業者たちは外に出てきて、はるかに活発になります。コーヒーバー、ティーハウス、ディスコは夜も営業し、人通りもはるかに多く、派手でワイルドな色合いの服が並んでいます。リッセたちのグループが着ている服は、地味な作業着のように見えます。リッセと友人たちは、これが自分たちの生活だと悟った後、新しい世界に溶け込み、他の失業者たちと知り合おうと、何晩も努力します。カレン、トレント、ケイティ、ポール、そしてオールデンは皆、失業者たちの非常に質素なライフスタイルには簡単には適応できないスキルを持っています。彼らは、他の失業者たちが新しい現実の中でどのように生活しているかを知るために、夜に繰り出すきっかけとなります。
思想警察は、大きな問題や争いが起きるとすぐに介入して鎮圧します。彼らは安全のため、ハウスメイトの一人であるケイティから空手を学びます。地元の図書館には、自分たちと家を守るための自己防衛術を学ぶのに役立つ古風な本が揃っています。リッセはそこで興味深い本をたくさん見つけます。フィクションの空想に浸り、より良い人生、より良い世界を夢想できるからです。ハウスメイトたちはそれぞれ、自分の専門技術を家に持ち込み、グループを忙しくさせようとします。ブラッドは大工と機械のスキル、そしてグループがかき集めた資材を駆使して、倉庫を守られた「城」へと変貌させます。スキュラは芸術的な才能を活かし、幻想的な風景や奇抜なファンタジーの場面を描いた壁画を壁に描き、新しい生活の退屈さを和らげようとしています。また、彼女は自分の絵やブラッドのおもちゃを雇い主に売り、毎月受け取るわずかな給料を補っています。夜の外出中、リッセと友人たちは「ザ・ゲーム」と呼ばれる謎の「ゲーム」について耳にする。参加者は選ばれるだけで、参加を希望する者は必ず断られるという。治安の悪い夜、彼らはチャーリーという怪しい男に遭遇する。チャーリーはリッセの友人でありルームメイトでもあるアルデンに協力を持ちかける。チャーリーはアルデンの化学のスキルを使って精神を変容させる物質を作りたいと考えており、一行に金、旅費、そして身の安全を提供する。チャーリーが強力なギャングのリーダーであることを知ったアルデンは協力を拒否し、帰宅途中に襲撃される。幸いにも、見守っていた友人たちがアルデンが重傷を負う前に助けることができた。思想警察はすぐに到着し、チャーリーの仲間を逮捕するが、リッセの一行は逃げおおせる。この事件と、それ以前に他の若者や失業者たちと遭遇したことで、自分たちの存在の無力さを痛感させられる。
ある日、グループは「ザ・ゲーム」に招待されます。それは仮想現実の世界全体を再現したシミュレーションゲームでした。彼らは電子パスを与えられ、ゲームの舞台となる場所まで電車で移動しなければなりません。道中、彼らはそこで出会う労働者たちに軽蔑的な扱いを受けます。ゲーム会場に到着すると、彼らはソファに横になり、ゲームのシミュレーション世界へと足を踏み入れます。このシミュレーションは非常にリアルで、屋外の荒野を舞台にしており、その目的はこの異様な気候の中で生き残ることにあるようです。人生で他に楽しみなことがほとんどないため、グループはゲームの合間にトレーニングと情報収集に集中します。彼らは定期的な運動（ジョギング、ウェイトトレーニング、空手）のスケジュールを立て、地元の図書館で情報を探し、互いの経験や動機について話し合います。ゲームを進めるにつれ、無知がグループを危険にさらし、ゲームセッションが終了した後、医師と農業の知識を持つ人が必要であることに気づきます。ゲームセッション中、毒入りのベリーを食べるなど危険に遭遇すると、彼らは必ず現実世界へと引き戻されます。学校時代の知り合いであるリッチとベンタが再び現れ、彼らのニーズを満たしてくれるのですが、当初は偶然だと思っていました。自分たちの人生と家族の人生が「ゲーム」のために台無しにされたことを知ったリッチとベンタは、当初は非常に怒り、学校の友達に思い出されなければよかったと後悔します。しかし、次のゲームセッションの後、リッチとベンタはゲームがどれほど素晴らしい機会であるかに気づき、セッションを通してグループへの関心と没頭を保っています。現実世界では、グループはゲーム内で起こるすべての出来事を記録し、発見したエリアを地図に記録し、遭遇した動植物を記録します。また、ゲームに勝ったら何が手に入るか、旅行など好きなものを買うためのクレジット賞品などについて考えます。
1年間の訓練の後、「ゲーム」のセッションは突如として変化します。彼らは当初とは異なる体験をします。同じ世界に置かれているにもかかわらず、感覚が異なります。彼らは、自らを傷つける危険にさらされても目覚めないことに気づきます。最初は、これはゲームの新たな、より高次のレベルに進んだことを意味すると考えますが、決して「目覚める」ことはなく、新しい故郷に永遠にいるということに気づき始めます。次に、彼らは別の国に送られたと信じますが、地球上のどこからでも見える月を一度も見たことがないことに気づき、それは真実ではないと悟ります。彼らは夜通し星を眺め、空の位置から、自分たちが銀河の全く異なる場所にいることに気づきます。この惑星は地球とは全く異なっています。色鮮やかで、新鮮で、期待外れで、静かで、健康的で、そしてその他多くの点で優れています。これは、古い世界を破壊してきた問題――健康問題、政治問題、汚染、蔓延する失業、そして何よりもロボット――のない世界を創造する新たな機会なのです。ロボットは、もともと人間が行っていたほとんどすべての仕事を奪い、政府が止めることのできない失業の泥沼問題を生み出していた。
彼らは、ゲームが一種の訓練プログラムであり、自分たちや仲間たちを、地球外植民地化計画――彼らの住む惑星が抱える深刻な人口過密を食い止めるための計画――に備えるためのものだったことに気づきます。ゲームのこの段階の、新たなレベルだと思われていたのは、実は新世界への転送でした。彼らはそこで永遠に置き去りにされてしまうのです。リッセは、卵のような構造物に着陸した時のことを思い出します。彼らは自分の足跡を辿り、着陸地点を再発見します。これは、彼らが転送され、記憶が改ざんされていたことを裏付けます。やがて彼らは、皮肉にも、新世界を「プライズ」と名付けます。そこでの彼らの新しい人生は、ゲームで勝ち取ったものだからです。
このような人々が学校を卒業しても就職できない理由の一つは、他の惑星の植民地化を支援するためだったのではないかという説が示唆されている。なぜなら、それぞれのシードグループには多様な才能が必要だったからだ。実際、本書の冒頭部分ではこの仮説を裏付けるように、リッセとその友人たちが卒業した名門校の就職率はかつて90%だったが、現在はわずか10%にまで低下していると説明されている。これは、最も優秀な卒業生が労働力ではなく、ゲームシステム内に配置されていることを示唆しているのかもしれない。
リッセと彼女のグループは別のグループと出会い、共に過ごします。そして最終的に、全員がペアを組むことになります。リッセは、元のグループとはあまりにも親密で家族のように感じていたため、結婚はできなかったと説明します。物語は、リッセがお腹の中にいる赤ちゃんに物語を書くために紙を切る場面で終わります。彼女はその赤ちゃんが女の子で、プライズで初めて生まれる子供だと思っています。
彼女が書いた最初の文は、本の冒頭部分です。この文学的手法により、この本自体がリッセ自身の人生における出来事を語ったものであることが明らかになります。
参考文献
- ^ ヒューズ、モニカ（1993年6月）『ゲームへの招待 - モニカ・ヒューズ - Google Booken』サイモン＆シュスター、ISBN 9780671866921. 2012年5月24日閲覧。
- ^ “Invitation to The Game”. Leo.koppel.ca. 2012年4月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2012年5月24日閲覧。
- ^ 「最高のYA SF小説は？」 Classroom 2.0 . 2012年5月24日閲覧。
