リトル・ジョー1

リトル・ジョー1

リトルジョー1号が打ち上げ準備中。
ミッションタイプ	Max Qの中止と脱出テスト
オペレーター	米航空宇宙局（NASA）
ミッション期間	20秒
移動距離	2,000フィート（610メートル）
最高点	2,000フィート（610メートル）
宇宙船の特性
宇宙船の種類	水銀定型文
メーカー	マクドネル・エアクラフト
打ち上げ質量	1,159キログラム（2,555ポンド）
ミッション開始
発売日	1959年8月21日発射脱出システムが発射予定の30分前に作動 (1959-08-21)
ロケット	リトル・ジョー
発射場	ワロップスLA-1
ミッション終了
着陸日	1959年8月21日 (1959-08-22)
マーキュリー計画 中止テスト

リトル・ジョー1号（LJ-1）は、NASAがマーキュリー・カプセルのMax Q打ち上げ中止脱出システム試験用に設計した固体燃料ロケット、リトル・ジョーの打ち上げ失敗例である。この試験の目的は、マーキュリー・アトラス打ち上げ時に想定される最も過酷な動的荷重条件下で、脱出ロケットがどの程度正常に機能するかを判定することであった。^[1]

機体の高さは15メートル（49フィート）、重量は約20,000キログラム（44,000ポンド）、直径は2メートル（79インチ）、フィンの翼幅は6.5メートル（21フィート）でした。リトルジョー・ブースターは、ポルックスロケット4基とリクルートロケット4基をクラスター化した固体燃料ロケットで構成され、推力250,000 ポンド（1,100  kN）を発生し、最大積載量は3,942ポンド（1,788 kg）でした。^[要出典]グランドセントラル社製1KS52000ロケットモーターを使用した脱出システムは、重量460キログラム（1,010ポンド）でした。

1959年8月21日、LJ-1はバージニア州ワロップス島のワロップス飛行施設から打ち上げ準備中だった。打ち上げ35分前、予定通り避難区域の避難が進められ、試験用ブースターのプログラマーと破壊システムのバッテリーが充電されていた。ところが、打ち上げ30分前、突然、爆発的な閃光が走った。煙が晴れると、カプセルとタワーの組み合わせだけが、発射台外のアボートに似た軌道で打ち上げられたことが明らかになった。ブースターとアダプタークランプリングはランチャーにそのまま残っていた。高度約610メートルの遠地点付近で、タワーをカプセルに固定していたクランプリングが外れ、タワーを切り離すための小型パイロロケットが点火された。飛行時間は20秒だった。^[2]

1959年9月18日に発行されたLJ-1の事故報告書では、グランド・セントラル脱出ロケットの予定時刻を過ぎた点火は、漏電、つまりミサイル技術者がリレー回路の過渡現象またはゴースト電圧と呼ぶ現象によるものとされていた。この故障は、生物標本を過度の停止から保護するために設計されたコイルに発見された。^[3]

1959年9月18日の事故報告書によると、発射脱出システムの予期せぬ作動は、過渡現象または漏電によって引き起こされた。分析の結果、ラピッドアボートシステムが破壊作動用バスバーに直接配線されていたことが原因であることが判明した。バッテリーはイギリスからアメリカへ未充電で短絡した状態で輸送された。発射台で充電すると、バッテリーは十分な充電量に達するとアボートシステムのシーケンサーを作動させ、高度不足を感知してアボートモーターのスクイブを点火した。バッテリーの電力不足により、タワー投棄モーターとカプセルパラシュート回収用チャージが起動せず、両機とも海に墜落した。^[4]

注釈と参考文献

1. “Project Mercury unmanned Missions: LJ-1”. 2012年5月27日時点のオリジナルよりアーカイブ。2020年1月14日閲覧。^{[タイトルがありません]}
2. “Project Mercury unmanned Missions: LJ-1”. 2012年5月27日時点のオリジナルよりアーカイブ。2020年1月14日閲覧。^{[タイトルがありません]}
3. 参考文献 NASA SP-4201 p. 208
4. ショータル、ジョセフ・アダムス（1978年12月）「新たな次元。ワロップス島飛行試験場：最初の15年間」（PDF） NASA参考文献（1028）：199。2021年6月26日閲覧。

外部リンク

• この新しい海：マーキュリー計画の歴史—NASA SP-4201