レナード・リード（1907年1月7日、オクラホマ州ライトニングクリーク生まれ- 2004年4月5日、カリフォルニア州ウェストコビーナ没）は、アメリカのタップダンサーであり、パートナーのウィリー・ブライアントとともに有名なシム・シャム・シミー（グーファス）タップダンスルーティンを 共同で考案した人物である。
遺族は妻のバーバラ・デコスタ・リード、孫娘のバウシェバ・デラニー・トレンチャード、ひ孫のヴィンセント・モリソン、アライナ・トレンチャード、メロディ・トレンチャード、ヘイリー・ジェームズ・トレンチャード、ガブリエル・トレンチャード、トリスタン・トレンチャードである。
幼少期とキャリア
オクラホマ州ライトニングクリークで生まれたリードは、黒人、白人、チョクトー族の混血でした。2歳の時に母親は肺炎で亡くなり、父親の顔を知ることはありませんでした。11歳になるまで曽祖母に育てられ、その後ミズーリ州カンザスシティの里親に預けられました。
レナードは里親の保護者から常習的に暴行を受け、13歳の時には未成年飲酒の罪で4年間の少年院送りになると脅された。高校の校長ヒュー・オリバー・クックは虐待の事実を知っており、投獄されないのであれば彼を養子にすることを申し出た。
15歳になると、レナードはカンザスシティの劇場で週末にポップコーンを売る仕事に就きました。チャールストンダンスが全米を席巻していた頃、彼は舞台上のパフォーマーを見よう見まねで踊り方を習得しました。間もなくリードは地元のチャールストンのコンテストで優勝できるほどの腕前になり、1922年の夏は黒人向けの「テントショー」、つまり旅回りのレビューの呼び込み役として過ごしました。休暇中はトラヴィス・タッカーなどのダンサーの下で働くようになり、18歳の時、将来の大学であるコーネル大学を訪れたニューヨークで、白人のためのチャールストンのコンテストに出場し優勝しました。この勝利は、白人の劇場へのパスポートにもなりました。彼はコーネル大学に進学しましたが、賭けで再びチャールストンのコンテストに優勝した後、退学してダンサーとしてのキャリアをスタートさせました。
彼はチャールストン専門のダンサーとして芸能界に入り、南部と中西部の黒人劇場を巡業するショーで3分間の枠を演じていた。他のパフォーマーを見てタップダンスを学び、1922年に「ヒッツ・アンド・ビッツ」というレビューに出演した際、主役のトラヴィス・タッカーが泥酔して出演できないことが判明したため、新しいスキルを披露せざるを得なくなった。リードは15歳だった。間もなく彼はハーレム7番街のフーファーズ・クラブの常連となり、そこではビル・ロビンソンなどのダンサーが来場者とステップやスタイルを披露していた。リードは、最高の黒人レビューとして知られるホイットマン・シスターズで働き始め、同じく色白のウィリー・ブライアントとパートナーを組んだ。「リード＆ブライアント ― 頭脳も足も」。
シム・シャム・シミー
1930年頃、リードとブライアントは8分間のショーのフィナーレに新たな要素を加えました。それは、「タキシード・ジャンクション」や「エイント・ホワット・ユー・ドゥ」といった曲から、4つの8小節のコーラスに合わせて踊る、シンプルなヒール＆トゥのコンビネーションステップです。リードとブライアントは当初このルーティンを「グーファス」と呼んでいましたが、後に彼らが定期的に出演していたクラブにちなんで「シム・シャム」として知られるようになりました。そのシンプルさと、特に当時流行していたスウィングミュージックとの相性の良さから、クラブ通いの人々にすぐに受け入れられ、広まりました。以来、このルーティンは今もなお人気を保ち、タップダンスのアンセムと呼ばれています。
プロデューサーとしてのキャリア
1934年にブライアントと別れ、26歳でプロデューサーとなり、シカゴ、ロサンゼルス、ニューヨークで当時最も有名な黒人パフォーマーたちと仕事をした。有名なコットンクラブでショーを演出し、後にアポロシアターのマネージャーを務め、20年間司会も務めた。作詞家、編曲家、バンドリーダー、コメディアンとしても才能を発揮した。「ダンスは私の唯一の愛でした」と彼はフォートワース・スターテレグラム紙のインタビューで語り、「ダンスが他のことを妨げることはありませんでした。私は多才な才能を持っています」と付け加えた。1937年、彼は自動車事故で負傷し、第二次世界大戦中の兵役に就くことができなくなったため、兵士たちの慰問活動に従事した。
戦後とその後
レナードは熱心なゴルファーで、1940年代には白人限定のコースで何度もプレーしました。長年白人として生活し、人種差別的な中傷や侮辱に耐えてきた彼は、現在アメリカ国民全員に影響を与える行動を起こすことを決意しました。運転免許証から人種表示を削除するため、連邦最高裁判所に提訴したのです。彼はアポロ劇場の「白人」支配人として、バディ・ホリーに黒人観客はブーイングでステージから降りるだろうと告げたことで有名です。しかし、観客はブーイングに見舞われず、彼の音楽に熱狂しました。この場面を描いた映画では、白人俳優が彼の役を演じています。
レナードは1944年、ロサンゼルスのマヤン劇場で上演された「オール・ブラック」の才能溢れるミュージカル『スウィート・ン・ホット』[1]で司会と出演を務めた。後にアーサー・シルバーの後任として監督に就任。主役にはドロシー・ダンドリッジ、メイベル・スコット、オリベッティ・ミラー、フレディ・ゴードン、ボブ・パリッシュ、ミラー・アンド・リーらが名を連ねた。この華麗なショーは11週間上演され、「海岸を巡る最高の黒人オールスター・ミュージカル」としてツアーに出ることになった[2]。このミュージカルの資金提供はレオン・ヘフリン・シニアとカーティス・モズビーが行った。
1960年代にはレコード会社で働き、プロデュースやダンスナンバーの振り付けを行い、歌手ダイナ・ワシントンのキャリア立ち上げを支援しました。また、ハリウッドのダンススタジオや全米各地のマスタークラスで作詞作曲やダンス指導を行いました。2000年にはアメリカン・ミュージック・アワードの生涯功労賞を受賞し、2年後にはオクラホマシティ大学から舞台芸術の名誉博士号を授与されました。当時、サンデー・オクラホマン紙に対し、自身の長く活動的な人生は「女性、ゴルフ、そしてショービジネス…必ずしもその順番ではない」と語っています。
レナードは、その輝かしいキャリアの一部を、ボクシングの元ヘビー級チャンピオン であるジョー・ルイスのマネージャーおよび舞台上のコメディパートナーとして過ごした。
彼はまた、エラ・フィッツジェラルド、ルイ・アームストロング、チック・ウェッブ、ライオネル・ハンプトンといった様々なアーティストによって録音された曲を数多く作曲しました。これらの曲のいくつかは、モーラ率いるモダン・リズミストによって録音されており、その中には1935年の曲「A Viper's Moan」や、レナード自身がボーカルをとった1932年のヒット曲「It's Over Because We're Through」などがあります。
レナード・リードは南カリフォルニアに住み、90代後半までタップダンスを教えていました。ボーカルコーチとして、レナードは幸運にも、ある生徒に恵まれました。彼女は『スター・サーチ』に出演する最後の数週間、誰にも邪魔されずに歌い続けるほどの才能を持っていました。その生徒とは、リードのもう一人の天才、スパンキー・ウィルソンの娘、アンジェラ・ティークでした。
彼は1951年にバーバラ・デ・コスタと結婚した。97歳で、レナード・リードは、 2004年4月5日月曜日の夜、カリフォルニア州ウェストコビナの病院でうっ血性心不全のため眠っている間に亡くなった。彼の残された家族には、妻バーバラ、娘1人、孫娘1人、ひ孫2人がいた。
参考文献
- ^ 「『スウィート・アンド・ホット』がマヤンで記録的な興行成績を記録」ロサンゼルス・センチネル紙、1944年1月27日。
- ^ 「7週目の『スウィート・アンド・ホット』が海岸で上演された最も偉大な黒人オールスター・ミュージカルとして際立つ」カリフォルニア・イーグル、1944年3月9日。
- 「シム・シャム・シミー・マン」[永久リンク切れ]
- アメリカのダンスレジェンド - レナード・リード
- レナード・リード
外部リンク
- レナード・リードのオリジナル『シム・シャム・シミー』DVD（Amazon.com）
- IMDbのレナード・リード
- レナード・リードがオルフェウム劇場で演奏する様子（1999年） Youtube.com
