レキシントン号は、1835年から1840年まで米国北東海岸沿いで運航されていた外輪 蒸気船です。コーネリアス・ヴァンダービルトによって就航し、当時運航されていた蒸気船の中で最も速く、最も豪華な船の1つでした。
1840年1月13日、ニューヨークからボストンへ向かう途中、船の煙突周囲の外板が火災を起こし、綿花約150俵に引火しました。乗客乗員は船を放棄しようとしました。乗船していた推定143人のうち、生き残ったのはわずか4人でした。火災は、エンジンを石炭燃焼に改造する際の作業ミスによる過熱が原因でした。さらに、安全規則違反を含む乗組員の重大なミスや、近くの船舶が生存者の救助に駆けつけなかったことが、事態を悪化させました。
仕様とルート
レキシントンは、1834年初頭にコーネリアス・ヴァンダービルトによって就役した。船の竜骨は、1834年9月にニューヨークのビショップ・アンド・サイモンソン造船所で起工された。後の蒸気船とは異なり、詳細な設計図は作成されなかった。代わりに、船体の木製模型が彫られ、ヴァンダービルトの満足のいくように修正された。次に、模型をガイドとして使用し、船体に使用する木材にチョークで実物大の外形が描かれ、その後、大工によって木材が切断され、組み立てられた。レキシントンのエンジンは、ウェストポイント鋳造所で製造された。直径48インチ（1.2メートル）の蒸気シリンダーで11フィート（3.4メートル）のストロークで作動する「ウォーキングビーム」接続機構を使用したこの船のエンジンは、当時最も効率的なエンジンの1つであった。全長 207 フィート (63 メートル)、重量 488 英トン (496 トン) のレキシントンは、航路上の蒸気船の中でも最も豪華な装備を備えた船の 1 隻でもあり、華麗なチーク材のデッキの手すり、船室のドア、階段、羽目板、ラウンジとダイニング サロンの両方を備えた広い船室、優雅なデッキの照明、カーテン、家具を備えていました。
レキシントン号は1835年、ニューヨーク市とロードアイランド州プロビデンスを結ぶ日帰り船として就航しました。1837年には、ボストンから新設された鉄道の終点であるコネチカット州ストーニントンへの就航を開始しました。1838年12月、ニュージャージー蒸気船航行運輸会社に約6万ドルで売却されました。1835年から1840年にかけて、レキシントン号はニューヨーク市からボストンへ向かう最速の船でした。
火災と大破
レキシントン号は1840年1月13日午後4時、マンハッタンのイーストリバー埠頭を出発し、ボストンから新設された鉄道の終着駅であるコネチカット州ストーニントンに向けて出発した。同船は143人の乗客と乗組員、そして綿花150俵を積んでいた。同船は翌朝、ボストン行きの列車に間に合うようにストーニントンに到着する予定だった。
船の通常の船長ジェイコブ・ヴァンダービルト（コーネリアスの兄弟）は病気のため航海に参加できず、ベテランのジョージ・チャイルド船長が代わりとなった。
午後7時30分、船の一等航海士が煙突周辺の木部と外枠が燃えていることに気づいた。船はロングアイランドの北岸、イートンズ ネックから4マイル沖合にあった。乗組員はバケツと箱を使って炎に水をかけたほか、小型の手動消防車も使用した。火を消すことができないことが明らかになると、船の3隻の救命ボートの進水準備が行われた。乗組員がボイラーを止めるために機関室に届かなかったため、船の外輪は依然として全速力で回転していた。最初のボートは外輪に吸い込まれ、乗員が死亡した。チャイルド船長もボートに落ちて死亡した。他の2隻のボートを下ろすために使用されたロープが不適切に切断されたため、ボートは船尾から着水した。両ボートともすぐに沈没した。
水先案内人のスティーブン・マンチェスターは、船を岸に打ち上げようと岸に向かわせた。しかし、舵を制御する駆動ロープがすぐに焼け落ち、岸から2マイル（約3.2キロメートル）の地点でエンジンが停止した。制御不能となった船は、陸地から離れて北東へと流されていった。
船の積荷である綿花はすぐに発火し、煙突から上部構造全体に延焼しました。乗客と乗組員は、空の荷物コンテナと綿の俵を海に投げ込み、いかだとして使用しました。午後8時過ぎには、メインデッキの中央が崩落しました。
火災は猛烈に燃え広がり、真夜中までに乗客乗員のほとんどが極寒の海に飛び込まざるを得なくなりました。よじ登る場所がなかった人々は、たちまち低体温症に陥りました。午前3時に沈没した時点でも、船はまだ燃えていました 。
伝説によると、詩人ヘンリー・ワズワース・ロングフェローはレキシントン号の悲劇的な航海に同行する予定だったが、出版者と執筆中の詩『ヘスペラス号の難破』の価値について議論していたため、同行できなかったという。この詩には、船の沈没も描かれていた。
この大惨事で亡くなった乗客の一人に、著名な急進派牧師であり奴隷制度廃止論者のカール・フォーレン(1796-1840) がいた。
この惨事は、カリアーとアイブスによって有名なカラーリトグラフに描かれ、彼らの最初のヒット作となった。目撃証言に基づいた白黒リトグラフも制作された。
生存者
レキシントン号に乗っていた143人のうち、生き残ったのはわずか4人だった。
唯一の生存者、24歳のチェスター・ヒリアードさんは、乗組員が水中の人々に綿の俵を投げるのを手伝っていました。彼は午後8時、船の消防士ベンジャミン・コックスさんと共に最後の俵に登りました。約8時間後、低体温症で衰弱していたコックスは俵から転落し、溺死しました。午前11時、ヒリアードさんはスループ船 マーチャント号に救助されました。
船長のスティーブン・マンチェスター。彼と約30人は、炎が彼らに迫る真夜中頃まで船首に身を寄せ合っていた。数人の乗客と共に間に合わせのいかだに乗り込んだ直後、いかだは沈没した。その後、彼はピーター・マッケナという乗客と共に綿の俵によじ登った。3時間後、マッケナは凍死した。マンチェスターは正午に スループ船マーチャント号に救助された。
船の消防士の一人、チャールズ・スミスは船尾から降り、他の4人と共に舵にしがみついた。5人は船が沈没する直前、午前3時頃、海に飛び込み、浮かんでいた外輪に登った。他の4人は夜中に凍死し、スミスは翌日の午後2時に スループ船「マーチャント」に救助された。
二等航海士のデイビッド・クロウリーは綿花の俵に乗って43時間漂流し、東50マイルのロングアイランド、ベイティング・ホロウに漂着した。衰弱し、脱水症状に苦しみ、寒さに震えていたクロウリーは、マティアスとメアリー・ハッチンソン夫妻の家まで1マイルほどよろめきながら歩き、ドアをノックした後に倒れた。すぐに医師が呼ばれ、体調が回復するとクロウリーはリバーヘッドに搬送され、そこで回復した。[1] [より詳しい情報源が必要]
検死審問
検死審問の陪審員は、火災の主原因は船の設計上の致命的な欠陥であると結論付けました。船のボイラーはもともと木材を燃料としていましたが、 1839年に石炭を燃料とするように改造されました。この改造は適切に行われていませんでした。石炭は木材よりも高温で燃えるだけでなく、火災当夜は荒天のため、より多くの石炭が燃やされていました。過熱した煙突から出た火花が貨物甲板上の煙突のケーシングに引火し、さらに火は煙突の近くに不適切に保管されていた綿の俵に燃え移りました。
設計上の欠陥により以前に発生した小規模な火災は消火されていたが、問題の解決に向けて何の対策も講じられていなかった。
陪審員は、乗組員のミスと安全規則違反も過失であると認定した。ヒリアード氏は、乗組員が火災に気付いた後、消火活動を開始する前にデッキ下に降りてエンジンを確認したと証言した。陪審員は、乗組員がすぐに行動していれば消火できたはずだと確信した。また、火災発生時に船内の消火バケツがすべて見つからなかったこと、乗客のうち救命胴衣を見つけることができたのは約20人だけだったこと、乗組員が救命ボートの進水にも不注意だったこと、そして救命ボートはすべて沈没したことも指摘した。
炎上中のレキシントンから5マイルも離れていなかったスループ船「インプルーブメント」は、レキシントンの救援には駆けつけなかった。インプルーブメント号のウィリアム・ティレル船長は、スケジュール通りに航行していたため、満潮を逃したくなかったため救助を試みなかったと釈明した。この言い訳に世間は激怒し、ティレルは惨事の数日後、 マスコミから攻撃を受けた。
結局、この悲劇を受けて米国政府から法案が可決されることはなかったが、批評家のジョン・ニールはニューヨーク・イブニング・シグナル紙で、建造と運用の改善を求める声を上げた。[2] 12年後、蒸気船ヘンリー・クレイ号がハドソン川で炎上するまで、新たな安全規制は施行されなかった。
レキシントン号の火災は、ロングアイランド湾における最悪の蒸気船事故として今も記録されている。乗船していた143人のうち139人が死亡した。
救助の試み
1842年、レキシントン号を引き揚げる試みがなされました。船は一時的に水面に浮上し、船体から30ポンド（14kg）の溶けた銀の塊が回収されました。しかし、船体を支えていた鎖が切れ、船はバラバラになり、ロングアイランド湾の底に沈んでしまいました。
現在、レキシントン号は水深140フィート（約42メートル）に沈み、3つのセクションに分かれています。未回収の金銀がまだあると言われています。ボストン・ニューヨーク急行小包車事務所のアドルファス・S・ハーンデンは、沈没時に1万8000ドル相当の金貨と銀貨、そして8万ドル相当の紙幣を積んでいたと伝えられています。 1842年に回収された銀は、報告された損失の約500ドルを占めていたでしょう。
参考文献
- ^ RK, Orrin; Dwomo-Anokye, Nyameye (2014年9月21日). 「海上で起きた5つの壮大な惨事（不死身の勇者たちが生き延びた）」. Cracked.com . 2014年9月22日閲覧。
- ^ リチャーズ、アーヴィング・T. (1933). 『ジョン・ニール（PhD）の生涯と著作』ハーバード大学. p. 938. OCLC 7588473.
外部リンク
- 乗客・乗員リスト .pp.417-420
北緯41度1分56秒 西経73度7分21秒 / 北緯41.03222度 西経73.12250度 / 41.03222; -73.12250
