縞模様のスカンク

縞模様のスカンク
科学的分類この分類を編集する
王国： 動物界
門: 脊索動物
クラス： 哺乳類
注文： 食肉類
家族： メフィティダエ科
属: メフィティス
種：
M.メフィティス
二名法名
メフィティス・メフィティス
（シュレーバー、1776年）
北米におけるシマスズメの分布を示す地図
縞スカンクの範囲
同義語[ 2 ]

ビベラ・メフィティス・シュレーバー、1776

シマスカンク（Mephitis mephitis）は、カナダ南部、アメリカ合衆国、メキシコ北部を含む北米の大部分に生息するMephitis属のスカンクです。[ 3 ]現在、その生息域の広さと人間が改変した環境への適応能力により、IUCNによって軽度懸念種に指定されています。 [ 1 ]

シマスカンクは一夫多妻制の雑食動物で、猛禽類を除いて天敵はほとんどいません。[ 2 ]他のスカンクと同様に、捕食者を撃退するために、高度に発達したムスク系の芳香腺を持っています。人間との関わりの歴史は長く、毛皮のために捕獲され飼育され[ 4 ] 、ペットとして飼われてきました。[ 5 ]シマスカンクは北米で最もよく知られている動物の一つであり、漫画や児童書で人気のキャラクターです。[ 6 ]

分類学

縞スカンクは、ヨハン・クリスチャン・ダニエル・フォン・シュレーバーによってViverra mephitis（ビベラ・メフィティス）として初めて正式に命名されました。タイプ産地はカナダ東部です。[ 7 ] [ 2 ]

進化と亜種

メフィティスに起因すると考えられる最古の化石は、ネブラスカ州ブロードウォーター遺跡で発見され、 180万年未満前期更新世に遡ります。後期更新世（7万～1万4500年前）までに、シマスカンクはアメリカ合衆国南部全域に広く分布し、ウィスコンシン氷河の後退に伴い、完新世（1万～4500年前）までに北方と西方へと分布を拡大しました。[ 8 ]

2012年に行われたシトクロムb遺伝子とマイクロサテライトデータの系統解析により、シマスカンクには4つの系統群があることが示された。最初の系統群は、イリノイ氷河期以前のランコラブレアン期にテキサス・メキシコ地域から出現し、米国南東部に定着した。2番目の系統群は、依然としてテキサス・メキシコ地域に起源を持ち、イリノイ氷河期に西のロッキー山脈まで拡大した。その後、サンガモニアン間氷期にシエラネバダ山脈の両側で2つの亜系統群が形成された。グレートベースンに定着した亜系統群は、その後、完新世にロッキー山脈北部を越えて東に拡大し、グレートプレーンズに再定着して南部の系統群と接触した。同様の二次的接触は、同じ亜系統群がミシシッピ川東岸で東部の系統群のメンバーと混血した際に起こったが、それほど重要ではなかった。[ 8 ]

縞スカンクには13の亜種が一般的に知られています。[ 3 ]

俗称

英語のskunkという単語には、アルゴンキン語とイロコイ語に由来する2つの語源があり、具体的にはseganku（アベナキ語）とscangaresse（ヒューロン語）である。[ 10 ] [ 11 ]クリー語とオジブワ語のshee-gawkは、シカゴの語源で、「スカンクの土地」を意味する。[ 11 ]シマスカンクの英語での別名には、コモンスカンク、[ 12 ]ハドソンスカンク、ノーザンスカンク、オグロスカンク、プレーリーポナガイタチなどがある。[ 11 ]後者の名前はもともとイギリス人入植者が、この動物がヨーロッパポナガイタチに似ていることに気づいたために使用した。この関連づけによって、シマスカンクは本物のポナガイタチほど破壊力はないにもかかわらず、鶏泥棒という悪評を得ることになったと思われる。[ 4 ]「アラスカセーブル」という名前は19世紀後半に毛皮商人によって使われました。[ 13 ]

地元の先住民の名前には次のようなものがあります。

メフィティス・メフィティスの現地名[ 11 ]
言語グループまたは地域先住民名
アベナキ語セゴグ
チペワイアンヌール・ツィーア
平原クリー族sikâk ᓯᑳᐠ
スワンピー、ムース、ジェームズ湾クリー族šikâkw/shikaakw ᔑᑳᒄ
レナペシュカク
メノミニーセカク
メスカキ・ソーク・キカプー、ショーニーシェカクワ
ミクマク族アピクジル
オジブウェ語zhigaag / zhgaagoo
ポタワトミ族シェガク
Tŝilhqot'in（チルコティン）グリ
ヒューロンスキャンガレス
オガララ・スー族マッカ
ヤンクトン・スー族マハカ

説明

アルビノスカンクの左後ろ足

シマスカンクはがっしりとした体格で手足の短い動物で、小さな円錐形の頭と長く毛深い尾を持っています。[ 12 ]成体のオスはメスより10%ほど大きく、全長は雌雄ともに52～77センチメートル（20～30インチ）、体重は通常1.8～4.5キログラム（4.0～9.9ポンド）ですが、5.5キログラム（12ポンド）の個体もいます。[ 10 ]足は蹠行性で足裏はむき出しで[ 10 ] 、ホッグノーズドスカンクほど幅広くも平らでもありません。[ 12 ]前足には穴掘りに適した5本の長く湾曲した爪があり、後足の爪はより短くまっすぐです。[ 10 ]

  • スケルトン
    スケルトン
  • 頭蓋骨
    頭蓋骨

毛色の模様は多種多様ですが、一般的には黒色の基調に、頭部から肩に沿って分岐し、脇腹を伝って臀部と尾まで続く白い縞模様が特徴です。胸部に白い斑点を持つ個体や、前肢の外側に白い縞模様を持つ個体もいます。[ 10 ]茶色やクリーム色の突然変異体も稀に存在します。[ 11 ]

他のスカンクと同様に、シマスカンクは肛門の両側にそれぞれ1つずつ、高度に発達した臭腺を持ち、それぞれ約15mlのムスクを含んでいます[ 13 ]。これは捕食者に対する化学的防御機能を果たします[ 14 ] 。この油状の黄色のムスクは、強烈な臭いのチオール（アルコールの硫黄類似体、古い文献では「メルカプタン」と呼ばれていました）の混合物で構成されており、数メートル離れた場所から噴霧することができます。アーネスト・トンプソン・シートンは、このムスクの臭いを、香水のムスク、ニンニクのエッセンス、燃える硫黄、下水ガスを「千倍に増幅させた」混合物に例えました[ 11 ]。しかし、クリントン・ハート・メリアムは、ミンクやイタチが発する臭いの「10分の1」にも満たないと主張しました[ 13 ]。この化合物が目に噴霧されると、一時的な灼熱感を引き起こす可能性があります[ 10 ] 。

生涯の歴史

生殖と発達

スズメバチは一夫多妻制で、通常は年に1回繁殖しますが、交尾に失敗した1歳のメスは、最初の発情期から1か月後に2回目の発情期に入ることがあります。交尾期は通常2月中旬から4月中旬ですが、高緯度地域では遅れます。交尾に先立ち、オスの睾丸は1月から2月にかけて膨らみ、3月に最大になります。この時期のオスはメスを探すために広範囲を移動し、時には一晩で4km（2.5マイル）も移動することがあります。[ 10 ]

オスはメスを見つけると、後ろから近づき、性器を舐め、交尾の前に首筋を噛みます。1匹のオスは複数のメスからなるハーレムを形成することもあり、約35日間、交尾を行い、他のオスから守ります。交尾期間が終わると、妊娠したメスは巣穴に閉じこもり、オスは脂肪の蓄えを再構築しようとします。[ 10 ]

縞模様のスカンクのつがい

妊娠期間は約59～77日間で、子は5月中旬から6月上旬に生まれます。1回の出産は通常2～12匹で、平均は5～6匹ですが[ 15 ]、ペンシルベニア州では18匹の子が生まれた例も知られています。子は生まれた時は目が見えず、毛もまばらで、体重は25～40グラムです。目は約3週間後に開き、42～56日後に乳離れします[ 10 ] 。麝香はまだ発達していませんが、この年齢の子は脅かされると本能的に防御姿勢をとります[ 11 ] 。この時点で、子は巣穴の外で母親に付き添い、2日後には独立します。+1 ⁄ 2ヶ月。 [ 10 ]

巣穴と隠れ場所の行動

シマスカンクは自分で巣穴を掘ることもあるが、機会があれば他の動物が放棄した巣穴を占領することもある。これらの巣穴は通常、晩秋、冬、早春にのみ使用され、乳離れしていない子連れのメスは晩春と夏にそれらを使用する。耕作地では、シマスカンクは柵で囲まれた場所に巣穴を掘る。これは機械や家畜に邪魔されにくいためと考えられる。冬には、1つの巣穴に複数のメスと1匹のオスがいるのが一般的である。[ 2 ]この期間、シマスカンクは体温を38℃から32℃に下げることでエネルギーを節約する。冬には短期間餌を探し回るが、寒い気候では主に脂肪の蓄えに依存し、体重の50%も失うことがある。[ 16 ]

生態学

生息地

シマスズメは、多様な生息地、特に混合林、藪の茂った角、そして樹木に覆われた渓谷や岩の露頭が点在する開けた野原に生息しています。特にイリノイ州北西部では、一部の個体は未耕作地よりも耕作地を好みます。[ 2 ]

ダイエット

スズメバチは主に昆虫食ですが、他の動物や植物質さえも食事に取り入れるほど適応力があります。最も頻繁に消費される昆虫は、バッタ、甲虫、コオロギ、毛虫、他の昆虫の幼虫、ハチなどです。[ 17 ]その他の無脊椎動物には、ミミズ、ザリガニ、その他の非昆虫節足動物が含まれます。[ 18 ]冬から春にかけて、スズメバチは、シロアシネズミ、ハタネズミ、卵、地上に巣を作る鳥の雛などの脊椎動物で食事を補います。[ 2 ] スズメバチは両生類、爬虫類、死肉、魚類も食べることが知られています。[ 19 ]カリフォルニアの沿岸地域に生息するスズメバチは、カニや浜辺に打ち上げられた魚を食べます。[ 20 ]足の速い獲物を追いかけるのには適応していないが、少なくとも1匹の個体がワタオウサギを巣穴に追い込むのが観察されている。[ 11 ]スカンクはまた、季節によってはリンゴ、ブルーベリー、ブラックチェリー、グラウンドチェリー、トウモロコシ、ナス科の植物も食べる。 [ 2 ]

シマスズメは、鋭い爪を使って腐った丸太を裂き、幼虫を探したり、土を掘って昆虫を探したり、獲物を捕らえたりすることが知られています。この掘り起こしによって地面に小さいながらも目立つ穴が残り、その地域にシマスズメが生息している証拠となります。[ 15 ]

捕食

強力な防御能力を持つため、スカンクには天敵がほとんどいません。哺乳類の捕食動物は、飢えていない限り、スカンクを避ける傾向があります。そのような捕食動物には、クーガー、コヨーテ、ボブキャット、アナグマ、アカギツネ、ハイイロギツネなどがいます。イヌワシ、ハクトウワシ、アメリカワシミミズクなどの猛禽類は、スカンクを狩る際に高い確率で成功を収めますが、獲物の麝香によって目が見えなくなるリスクは依然としてあります。[ 2 ]

病気

スカンクは狂犬病ウイルスの主要な媒介動物の一つであり、米国ではアライグマに次いで2番目に多く、年間症例の25%を占めています。スカンクは、米国中北部および南部、そしてカナダにおいて主要な宿主です。この種の狂犬病は、一般的に流行性で再発性です。また、イヌパルボウイルスの宿主でもあり、レプトスピラ症を発症することもあります。[ 21 ]テキサス州のスカンクが、腸内棘頭虫（ Pachysentis canicola）の宿主であることが判明しました。[ 22 ]

人間との関係

文化の中で

バンビに描かれた縞模様のスカンク

縞模様のスカンクは、ネイティブアメリカンの神話や口承によく登場します。いくつかの物語では、その縞模様や匂いの由来が説明されています。スカンクは伝説の中で様々な役割を演じ、英雄、悪役、いたずら者、怪物として描かれることもあります。マスコギー族にとって、スカンクは家族の忠誠心と愛する人を守る象徴でした。ウィネベーゴ族にとって、スカンクは虚栄心の象徴であり、外見は美しくも内面は醜いとされていました。[ 23 ]

縞模様のスカンクはかつてアーネスト・トンプソン・シートンによって「アメリカの象徴」と呼ばれていました。現代のポップカルチャーにも広く浸透しており、キャブ・キャロウェイの「スカンク・ソング」やブレッカー・ブラザーズの「サム・スカンク・ファンク」など、様々なジャズやファンクの楽曲の題材となっています。これらのジャンルにおけるスカンクとの関連性は、「ファンク」という言葉が強い臭いを意味することに由来していると考えられます。ラウドン・ウェインライト3世によるノベルティソング「デッド・スカンク」は1970年代初頭に人気を博しました。スカンクは子供向けの物語や漫画、アニメでも人気のキャラクターで、ワーナー・ブラザースのキャラクター「ペペ・ル・ピュー」や、1942年のアニメ映画『バンビ』に登場するディズニーキャラクター「フラワー」などが有名です。スカンクの麝香のような臭いは、恐怖や疎外感の元となっています。[ 23 ]

罠猟と毛皮の使用

シマスカンクは北米で最も人気のある毛皮動物の一つで、かつてはマスクラットに次いで2番目に多く収穫されていた。その毛皮は本質的に価値が高く、耐久性があり豊かな光沢を持っているが、この特性は摩耗や日光への曝露によって低下する。スカンクの毛皮は4等級に分けられ、最も珍重されるのは黒色の分量が多いものである。これらの等級は産地によってさらに価値が細分化され、最も価値が高いのは毛皮がより細かく濃い北部地域である。[ 4 ]スカンクは罠にかかりやすいことで知られており、以前かかった罠に近づいても捕まえやすい。スカンクは麝香を放出させずに（そして毛皮を台無しにせずに）殺すのは難しいため、箱罠にかかった場合は腰を麻痺させるほどの一撃で殺すか、溺死させるのが一般的だった。[ 11 ]

スカンクの養殖は主に1890年代後半に始まった。当時はスカンクの毛皮に対する海外の需要が高く、集中的な捕獲により、より価値が高く主に黒色のスカンクがほぼ絶滅していた。スカンクの飼育下繁殖は、ミンクやテンの養殖に比べて比較的簡単であることがわかった。スカンクは飼いやすく、特別な食事もあまり必要ないためである。[ 4 ]最も飼いやすく、最も色の濃いスカンクを厳選して繁殖させることに重点が置かれた。[ 11 ]第一次世界大戦以前は、スカンクの毛皮は主にヨーロッパに輸送されていたが、毛皮の脱臭および加工方法が改善されたことで、北米での消費向けに販売することへの関心が高まった。[ 4 ]飼育と管理が容易であるにもかかわらず、スカンクの養殖はあまり利益を生みませんでした。毛皮の比較的安価な価格が維持にかかる費用を補填しなかったためです。それにもかかわらず、スカンクの飼育は、後にテン、セーブル、ミンク、ギンギツネなどのより価値の高い毛皮動物に移行したいと考えたアマチュアの毛皮農家にとって良い方法と考えられていました。[ 11 ]

  • 縞模様のスカンクの毛皮
    縞模様のスカンクの毛皮
  • 雪の中の足跡
    雪の中の足跡

飼いならす

縞スカンクは飼い慣らすのが容易で、19世紀にはネズミを殺すために納屋でよく飼われていました。[ 4 ]品種改良の結果、黒、チョコレートブラウン、スモーキーグレーと白、アプリコット、アルビノ、白、ラベンダー、シャンパン、マホガニーなど、様々な色の突然変異が生まれました。[ 5 ]

その他の用途

飼いならされたスカンクを撫でている

縞スカンクは、あまり年老いていないか、殺される前に殺虫剤を散布されていない限り、罠猟師や先住民によって定期的に食べられていました。[ 11 ]アメリカの動物学者クリントン・ハート・メリアムは、スカンクの肉は白く、柔らかく、甘く、鶏肉よりも繊細であると説明しました。[ 13 ]その肉は中国人移民に珍重され、彼らはスカンクの胆嚢を薬用に購入していました。[ 20 ]

この脂肪はかつて優れた潤滑剤として有名でした。[ 11 ]

ムスクは非常に強い臭いがあるにもかかわらず、かつては喘息の民間療法として使われていました。[ 12 ]

参考文献

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