.jpg) 南アフリカ版初版の表紙 | |
| 著者 | JMクッツェー |
|---|---|
| カバーアーティスト | マーカス・ウィルソン＝スミス |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 小説 |
| 出版社 | ラヴァン・プレス（ヨハネスブルグ） |
発行日 | 1983 |
| 出版場所 | 南アフリカ |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| ISBN | 0-86975-159-X |
| OCLC | 13574499 |
『マイケル・Kの生涯』は、南アフリカ生まれの作家J・M・クッツェーによる1983年の小説です。この小説は1983年のブッカー賞を受賞しました。この小説は、1970年代から80年代にかけてのアパルトヘイト時代の架空の内戦の中、ケープタウンから母親の生まれ故郷である田舎へと過酷な旅をするマイケル・Kという男の。
あらすじ
この小説は3つの部分に分かれています。
小説は、口唇裂を持つ貧しい男マイケル・Kから始まる。彼は幼少期を施設で過ごし、ケープタウンで庭師として働いている。マイケルは裕福な家庭で家事使用人として働く母親の面倒を見ている。国は内戦に陥り、戒厳令が敷かれ、マイケルの母親は重病に倒れる。マイケルは仕事を辞め、街を脱出して母親を故郷（プリンス・アルバートだったという）へ連れ戻すことを決意する。
マイケルは街から出るための適切な許可証を取得できないことに気づき、粗末な人力車を自作して母親を乗せ、旅を続けた。脱出後まもなく、マイケルの母親は病院で亡くなった。マイケルは母親の遺灰を箱に入れて持ち歩き、しばらくの療養生活を送る。最終的に、マイケルは母親の遺灰を届けるため、プリンス・アルバートへの旅を続けることを決意する。しかし、旅の途中で必要な渡航書類を所持していないとして拘束され、線路工事の作業員に配属される。
線路工事の仕事が終わると、マイケルは母が話していたプリンス・アルバートの農場へと向かいます。農場は廃墟と化し、荒廃していました。マイケルはすぐに土地で暮らす方法を見つけます。しかし、農場の正式な所有者の親戚の一人がやって来て、マイケルを召使いのように扱います。マイケルはこの扱いに不満を抱き、山へと逃げます。
山中で、マイケルは飢餓に苦しみながら周囲の状況を把握していく。栄養失調の彼は、ある町にたどり着き、そこで警察に逮捕され、労働収容所に送られる。そこでマイケルはロバートという男と出会う。ロバートは、収容所の労働者たちが町民によって安価な労働力として搾取されていると説明する。やがて、アルバート王子が襲撃され、収容所の労働者たちが非難される。地元警察署長が指揮を執り、マイケルは逃亡する。
マイケルは農場に戻る道を見つけたが、すぐに家の中で息苦しさを感じた。そこで彼は、庭を見渡せるように野外にシェルターを作った。反乱軍が山から押し寄せ、彼の庭を荒らした。マイケルはこれに憤慨したが、隠れ続けた。隠れ家から出てこなかったため、マイケルは再び栄養失調に陥り、錯乱状態に陥った。彼は兵士たちに発見され、ケープタウンのリハビリキャンプに連行された。ここでマイケルは「CM」と名乗った。これはおそらく「カラード・メン」を意味する略語である。
リハビリキャンプで、ある医師がマイケルに興味を持つ。医師はマイケルの素朴な性格に魅了され、反乱軍を支援したという不当な非難を受けていると考える。マイケルは食事を拒否し、ひどく体調を崩し、意識朦朧とした状態に陥る。医師はマイケルの頑固な性格を理解しようと努め、釈放を試みようとするが、マイケルは自力で脱出してしまう。
脱出後、マイケルは遊牧民の集団と出会い、食事を与えられ、ある女性を紹介され、そこで性交する。彼はケープタウンにある、母親と暮らしていたアパートに戻る。そこは、彼が以前脱出を試みた場所であり、まさにその街だった。マイケルはプリンス・アルバートに作った庭を思い返す。
フランツ・カフカの『審判』に登場するミヒャエル・Kと主人公ヨーゼフ・Kの関連性を指摘する評論家もいる。『審判』にもカフカへの言及が数多くあり、「K」はカフカへのオマージュだと考えられている。主人公の名前や筋書きの類似性から、ハインリヒ・フォン・クライストの中編小説『ミヒャエル・コールハース』と比較されることもあるが、クッツェーの作品はそれらとは対照的だとしばしば指摘されている。
主要人物分析
マイケル・K（K）
南アフリカ生まれの素朴な男Kは、口唇裂という障害を抱えている。Kの中心的な役割は、その外見によって強調されている。彼は奇形で、そのため人々は彼を蔑視している。母親、警察、そしてヴィサジーの孫は皆、Kの見た目と行動の遅さを理由に、彼を劣った人間として扱う。これは、Kの母親が、必要な時まで彼を施設に収容し、警察はKが子供のような無邪気さを持っていることを理由に、誰にも気づかれずに放浪させ、ヴィサジーの孫は彼を一般の使用人のように扱うという事実に表れている。
しかし、Kは自らの信念を貫くことにも専心していました。母親が重病に陥った時、彼はどんな犠牲を払ってでも彼女を故郷に連れ戻すために人生を捧げました。そして、その旅の途中で母親が亡くなった時も、Kは彼女の遺灰をプリンス・アルバートまで運び、彼女がようやく故郷に帰れるよう尽力しました。
Kは施設に収容されると庭師となり、孤独とそれがもたらす自由を楽しむことを学ぶ。ヴィサジー家の家で初めて土地で暮らすことを学び始めるところから始まり、Kの孤独と自由は物語全体を通して続く。しかし、自由が侵害されると、Kは自由意志を保ちながら、社会からさらに遠くへ逃避する。山の中で、彼は自分が望む生き方を理解する。それは、大地から自ら育てた食物だけを食べることなのだ。Kは最終的にケープタウンに戻り、母親の古いアパートに戻るが、自由への憧れを決して捨てない。
アンナ・K
マイケル・Kの母親は、彼の容貌の傷を見て以来、彼を嫌っていました。アンナはKを政府の施設に入れ、健康上の理由で他に頼れる人がいなくなるまで彼を無視しました。幼少期には無関心で、不在がちだったように見えますが、Kは死ぬまで彼女を世話することで、無条件の愛情を示しました。アンナは、仕事を失うこと、病気になること、あるいは路頭に迷うことへの恐怖の中で人生を送っていました。
医療担当官
リハビリキャンプの保健室の医療官は、Kが収容された際に彼の世話をする責任を負っていた。病院の職員の中で、Kが罪のない一般市民であり、不当な時間に不当な場所にいたために不当な扱いを受けていることに気づいたのは、医療官だけだった。医療官はKの子供っぽさや、食事を取らない理由に魅了されていく。
当初、医官はKが自殺を望んでいる（それが彼が食事をしない理由だ）と考えていたが、Kは生きたいと願っているのだと理解するようになる。ただ、それは彼自身の意志で生きたいだけなのだと。Kが脱走した後、医官は収容所がより厳格な軍の管理下に置かれつつあるため、Kの自由を羨ましく思っていることに気づく。Kは医官の人生観を変えた。医官はKの後を追い、Kのように生きさせてくれと懇願する空想にふけるようになる。
テーマ
人間の命の価値
マイケル・Kは、本書を通してしばしば寄生虫、あるいは未熟な労働者として描かれています。彼は社会的地位がそれほど高くなく、それを自覚しています。時にはわざと口をきかないなど、愚かな行動をとることもあります。そうすることで逃れられると知っているからです。しかし、マイケルは自分がこの世界にまだ存在意義を持っていることを知っています。しかし、その意義が何なのかを理解するには、本書全体を通して長い道のりを歩むことになります。彼は土地で一日一日を暮らしています。自分が庭師になるために生まれてきたことに気づくのは、後になってからです。彼の旅の目的は、自らの使命を見つけることではなく、母親を助け、彼女の願いを叶えることであり、それが彼が人生の本来の目的だと信じていたことでした。マイケルは、生き残るためにやらなければならないことをする中で、偶然にも庭師としてのスキルを身につけます。彼は庭師としての人生を愛し、ほとんどの人は自分と同じようには生き残れないだろうと気づきます。剣士になるべきだと他人に言われる時、彼は庭仕事への情熱に疑問を抱くことがあります。誰もが自分の選択が正しいのか疑問に思うように。 「人は生きた痕跡を残さないように生きなければならない」と彼は信じている。庭師になることは、マイケルにとって彼の哲学を体現する最良の道だ。
母と息子の絡み合い
マイケルは母親に深く愛着を持っており、その関係の外の世界に対して感情的な反応を示すことができません。彼はこの関係という枠組みの中に閉じ込められ、外の世界と関わることを一度も学んだことがないため、そうするように促されるたびに大きな苦悩を露わにします。医療担当官はマイケルへの手紙の中で、この関係を要約し、「（中略）あなたは幼い頃にあの母親から離れるべきだった。まるで殺人鬼のようだ。（中略）あなたが他のあらゆる親孝行をしている間も、私は彼女があなたの肩に座り、あなたの脳みそを食べ、勝ち誇ったように睨みつけている姿を思い浮かべます。まさに偉大なる母なる死の体現者です。」と述べています。物語の終盤、マイケルは親切な仲間との交流を通して、ある程度の成長を見せます。
時間
結末で、マイケルは物語の教訓は「何事にも時間は十分にある」ということなのだろうかと自問する。時間という概念は小説全体を通して存在している。物語は次のような比喩で締めくくられる。「彼は（スプーンを）地中深くの坑道に下ろし、引き上げるとスプーンのボウルに水が溜まっていた。こうして人は生きられるのだ、と彼は言うのだ。」
戦争と軍権力
この小説は1970年代から80年代にかけての内戦下の南アフリカを舞台としており、Kは物語を通して兵士たちと頻繁に遭遇する。彼らは、薄弱な、あるいは全く存在しない証拠に基づいて、Kや他の人々に対し窃盗や破壊工作といった様々な犯罪を告発する一方で、自身もそれに応じた攻撃行為を平然と行う。Kはまた、強制労働に徴兵され、強制収容所を彷彿とさせる収容所に何度も収容される。収容者たちには食事が与えられるが、最終的にKはそれを拒否する。これは収容所と独断的な権力への消極的な抵抗のように見えるが、K自身は自分の動機を漠然としか認識していないのかもしれない。Kは次第に衰弱し、ついに脱走する。しかし、後に仕事ができないほど衰弱したため、病院に搬送される。Kはここでより適切な治療を受けるが、それでも再び食事を拒否し、脱走する。彼は、兵士たちが脅威となるときを除いて、戦争にあまり興味を示さない。兵士たちから身を隠さなければ、度重なる抑留や暴力に遭う危険があるからだ。
人種
アパルトヘイト体制とそれに関連する人種紛争の時代を舞台とするこの物語は、人種問題、特に「少数派が自らの運命について発言権を持つために」戦争が起きるという点に言及しています。マイケルが入院している病院の登場人物が発するこのセリフは、マイケルが南アフリカにおける人種間の戦争において白人側の兵士と交流していることを暗示しています。また、この側が戦争に負けつつあることも、様々な場面で示唆されています。
人種が明記されている唯一の例は、小説第1部に登場する「マイケル・ヴィサジー-CM-40-NFA-無職」です。「CM」は「有色人種の男性」の略称であるため、読者はマイケル「ヴィサジー」（マイケルの姓ではない）が40歳の無職の有色人種男性で、住所不定であることがわかります。しかし、他の登場人物の人種については明かされておらず、人種政治や対立、あるいは会話の中で人種差別的な言葉遣いは一切ありません。
適応
2022年3月、ケープタウンのバクスターシアターセンターで『Life & Times of Michael K』が南アフリカでデビューし、ハンドスプリングパペットカンパニーと共同でララフットが舞台化しました。[1]
同作は2023年12月4日にニューヨーク、ブルックリンのセント・アンズ・ウェアハウスで初演されました。この作品は、2023年フルール・デュ・キャップ・シアター賞最優秀作品賞を含む高い評価を得ました。[2] [3] [4]
参考文献
- ^ ウィーラー、フェイロン。「レビュー：バクスター劇場で上演された『LIFE & TIMES OF MICHAEL K』は、巧みに語られた忘れがたい物語」BroadwayWorld.com。
- ^ クマール、ナヴィーン (2023年12月5日). 「『ライフ＆タイムズ・オブ・マイケル・K』レビュー：壮絶な道のりだが、見ていて驚異的」ニューヨーク・タイムズ. 2023年12月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。
- ^ ホールドレン、サラ（2023年12月6日）「失われた土地についての考察：マナハッタとマイケル・Kの生涯と時代」Vulture。
- ^ 「2023年フルール・デュ・キャップ賞受賞者発表」News24。
- JMクッツェー著『マイケル・Kの生涯』ラヴァン・プレス、1983年、ISBN 0-86975-159-X。
