真夜中のささやき

真夜中のささやき

『真夜中のささやき』初版表紙
著者	VCアンドリュース
言語	英語
シリーズ	カトラーシリーズ
ジャンル	ゴシックホラー ファミリーサーガ
出版社	サイモン＆シュスター
発行日	1992年11月
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	440
ISBN	0-671-69516-9
先行	トワイライト・チャイルド1991
に続く	ダーケスト・アワー1993

『真夜中のささやき』はカトラーシリーズの第4作で、1992年にVCアンドリュースの小説のゴーストライターであるアンドリュー・ネイダーマンによって執筆された。 ^{[1] [2] [要出典]}この小説は最初の3作の主人公の子供を中心に展開される。 ^[2]

あらすじ

クリスティ・ロンシャンは将来有望なミュージシャンで、母親は高級ホテル「カトラーズ・コーブ」を所有・経営しています。彼らはクリスティの義父ジミーと9歳の異母兄弟ジェファーソンと近隣に住んでおり、叔父フィリップとその妻ベット叔母、そして双子の子供リチャードとメラニーはカトラーズ・コーブのファミリーエリアに住んでいます。

物語はクリスティの16歳の誕生日に始まる。ホテルでは親戚や学校の友人たちを招いて盛大なパーティが開かれるが、クリスティにとって唯一重要なのは、継父の異父兄弟である17歳のギャビンの到着だ。ジミーの妹で一家の問題児であるファーンも、ドーンとジミーを動揺させるために突然やって来る（彼女は『黄昏の子』以来変わっていないことを示している）。ファーンはクリスティに『チャタレイ夫人の恋人』をプレゼントする。クリスティは叔母のほのめかしや奔放な行動に愕然とし、それをクローゼットに放り込む。ファーンの奔放で酔った振る舞いにもかかわらず、パーティは大成功し、ギャビンがクリスティへの愛を告白して夜は終わる。

翌日、クリスティとジェファーソンは学校から帰宅すると、地下室のボイラーが爆発し、カトラーズ・コーブが全焼しているのを発見する。地下室にいたジミーは閉じ込められ、ドーンは彼を助けようとしたが、二人とも炎に巻き込まれて亡くなった。フィリップとベットが二人の法定後見人になったことが明らかになり、二人はクリスティの家に移り住み、カトラーズ帝国の新たな当主としての地位を確立しようと試みる。ベットおばさんはジェファーソンとクリスティに、皆が妥協し犠牲を払わなければならないと説明するが、クリスティは、犠牲を求められたのは自分とジェファーソンだけであることに気づく。ドーンとジミーの持ち物はすべて、ベットおばさんの気に入らないか、没収される。ベットおばさんはジェファーソンとうまくやっていられず、常に彼を批判し、リチャードは彼を困らせるためだけに、彼に悪行の罪を着せようとする。クリスティはこの件で彼女と争うが、無駄に終わる。クリスティは叔父に、ジェファーソンと自分にもっと自由を与えてほしいと懇願するが、フィリップはドーンの死以来意志の力が弱まっているため、妻の側に立つ。しばらくしてローラ・スーが亡くなり、フィリップの精神状態はさらに悪化する。

次第にクリスティは、叔父が自分に惜しみない愛情を注ぎ、親密で個人的な会話をしようとしていることに気づく。叔父の行動、特に下着をもらった時や入浴中を叔父に見られたことに気づいた時、クリスティは次第に不安と心配を募らせる。しかし、叔母ベットが忘れ去られていた『チャタレイ夫人の恋人』を見つけ、罰を与えたことで、彼女の疑念は恐怖へと変わっていく。その夜遅く、欲望と、母親を所有できなかったことへの怒りに駆られた叔父フィリップは、クリスティの部屋に押し入り、彼女をレイプする。その過程で、クリスティは母親と取り違えられてしまう。悲しみと混乱に打ちひしがれたクリスティは、ジェファーソンと共に謎めいた実の父親を探しに行くため、ニューヨーク行きのバスチケットを購入する。しかし、父親は今や衰弱し、酒浸りの過去の人となり、クリスティが抱いていたイメージとは全くかけ離れている。失望したクリスティは家を出て、唯一信じていた男、ギャビンに電話をかける。ギャビンが到着すると、クリスティは叔父の行いを告白する。ギャビンは激怒し、嫌悪感を募らせ、彼女の帰宅を拒絶する。二人はクリスティの生まれ故郷である謎めいた農園「ザ・メドウズ」に身を隠すことにする。知的障害を抱えながらも心優しい大叔母シャーロットが夫ルーサーと共にそこに暮らしており、逃亡者たちを喜んで受け入れる。

ギャビンとクリスティは敷地内を探索し始め、家の中に埋もれていた家族の秘密の数々を徐々に明らかにしていく。例えば、祖母カトラーが父親にレイプされたこと、ドーンがクリスティを妊娠中にエミリーから受けた拷問、そしてエミリーがシャーロットを妊娠させるためにルーサーを奴隷として利用したことなどだ。孤立は徐々に二人の距離を縮め、ついに二人の関係は完結する。クリスティはギャビンに、彼への愛を正当化することで自分の恥辱を拭い去ってほしいと頼む。そこにファーンと彼女のボーイフレンド、モンティが現れる。ファーンは家を乗っ取り、一家をいじめ、クリスティの両親から常に非難されてきたことへの復讐としてクリスティを奴隷にする。クリスティとジェファーソンがメドウズに隠れている理由には興味がなく、クリスティが良い子でいることに飽きて家出したのだろうと推測する。クリスティがファーンにレイプのことを話すと、ファーンはクリスティに誘惑されたに違いないと答える。

ジェファーソンが錆びた釘で自分を切り、破傷風で重症になると、クリスティは兄の命を救うために隠れ場所から出ざるを得なくなります。ジェファーソンが病気になると、ファーンとモンティは面倒なことに巻き込まれるのを恐れてすぐに立ち去ります。フィリップはすぐにクリスティとジェファーソンを迎えにきて「家」に連れ戻します。クリスティはフィリップを恐れますが、ジェファーソンの命が心配で一緒に戻るしかありません。ギャビンは彼女と一緒にいようとするのですが、フィリップは彼を無理やり連れ出し、姪をカトラーズ コーブに連れ戻します。ベットおばさんに部屋に閉じ込められ、リチャードに愛着のあるスイート 16 パーティー ドレスを切り裂かれているのを発見したクリスティは、惨めで怯えています。彼女はほぼ一生この家に住んでいますが、もうそこでは安全でもくつろげるとも感じません。親戚から脅迫されたことに激怒したクリスティは、双子のチャウダーのボウルを双子の膝の上にひっくり返し、フィリップが自分にしたことをベットおばさんに話す。これがベットおばさんの怒りを頂点にまで高める。正気を失いかけたフィリップは、クリスティを何年も前に彼女の母親を連れて行った海岸へ車で連れて行き、ずっとドーンと呼びながら再び強姦しようとする。クリスティはなんとかフィリップを撃退し、祖母の夫であるブロンソン・オルコットのもとへ駆けつける。ブロンソンはついにフィリップのしたことを知る。フィリップは精神を病み妄想症であることが判明し、連行される。ベットおばさんは人前で辱められることに耐えられず、双子と共に家を出てベットおばさんの両親と一緒に暮らすことになる。

小説はジェファーソンの回復で幕を閉じる。クリスティと弟はブロンソンの家に住み、クリスティはギャビンとの遠距離恋愛を続けながら、コンサートピアニストになるという夢を追いかけている。カトラー家の「呪い」はついに解けたようだ。

キャラクター

• ジェファーソン・ロンシャン：ドーンとジミーの息子で、クリスティの異母弟。彼は雑用好きで短気な性格とされている。
• リチャード・カルター：フィリップとベティ・アンの息子で、メラニーの双子の兄弟。彼は暴君で、従兄弟たちには無礼な態度を取る。
• メラニー・カルター：フィリップとベティ・アンの娘。リチャードの双子の妹。クリスティに嫉妬し、常にリチャードを擁護している。
• ギャビン・ロンシャン：ジミーとファーンの異母弟、オーマンとエドウィナの息子。幼い頃からクリスティに恋心を抱いており、彼女がホテルから逃げ出した際には彼女の傍らに寄り添う。
• エドウィナ・ロンシャン: オーマンの2番目の妻でギャビンの母。
• ホーマー：ブース農園の隣人。シャーロットとルーサーの息子で、エミリーに捨てられたことが判明する。近所の家族が彼を見つけ、実の子として育てた。シャーロット同様、知的障害を抱えながらも心優しく、ほとんど言葉を話さない。

参考文献

1. H, G (1993年8月31日). 「フィクション…フィクション」. Torquay Herald Express . p. 13. 2025年2月12日閲覧– Newspapers.com経由.
2. West, Tammy (1992年12月9日). 「VC Andrews weaves yet another story」. The Retort . A4ページ. 2025年2月12日閲覧– Newspapers.com経由.

外部リンク

• VCアンドリュース完全版