教会用語としての穏健党は、通常、 18世紀のスコットランド国教会における重要な聖職者集団を指します。福音派と対比されることが多いですが、これは非常に単純化された表現です。両党のほとんどのメンバーは自らを正統派キリスト教徒とみなしており、穏健派のロバートソン校長と福音派のエディンバラ大学の同僚ジョン・アースキンという指導者は、非常に温かく、互いに敬意を払う関係を築いていました。
- 彼らはスコットランド啓蒙主義の代表的な人物であり、当時の文学、哲学、歴史、科学など多岐にわたる学術活動に貢献し、そこから知的な糧を得ていました。
- 彼らは、批評家から見ればあまりにも容易に、当時の多くの信仰復興運動に見られたピューリタン的な熱狂に対して、広く懐疑的な見方を共有していた。（ジェームズ・ミーク博士による「キャンバスラング・ワーク」に対する冷静な評価は良い例である。）
- 彼らは教条主義と、彼らが過度に複雑だと考えていたシステム構築に不信感を抱いていた。一部の批評家は、それが彼らを異端に近づけ、あるいは少なくとも当時スコットランドにおける改革派キリスト教の基盤として認められていたウェストミンスター信仰告白から遠ざけていると見ていた。
- 彼らの説教は、一部の人々の目には行き過ぎたように映ったが、信条の詳細よりもキリスト教的行為に重点が置かれていた。「無知と迷信によって作られた人為的な美徳と悪徳と、現実の美徳と悪徳を区別することが非常に重要だった」とある人物は述べた。
- 最後に、彼らは教会と政府双方の確立された階層構造を深く尊重していました。この姿勢はルター派にも共通しており、聖書の権威を引用していました。また、スコットランドの支配階級にも好意的で、彼らは後援法を用いて聖職者を任命していました。
地主階級が教区牧師を指名する権利と、それに伴う教会の諸問題への影響は、18世紀にスコットランド国教会から度々 （特に1733年と1752年）離脱した原因の一つであった。しかしながら、穏健派と福音派の間の神学上の相違は確かに重大であった。例えば、ジェームズ・ミークは典型的な穏健派であり、ハミルトン公爵によって指名されたものの、説教の様々な側面に関して カンバスラン教区民から反対を受けた。
一方、エディンバラ大学の学長でスコットランド国教会の総会議長を務めたウィリアム・ロバートソン、ロバートソンの後任で学長兼議長を務め教会の教育制度を確立したジョージ・ベアード、哲学者のトーマス・リード、神学者のジョージ・キャンベル、哲学者で歴史家のアダム・ファーガソン、劇詩人のジョン・ホーム、文学者のヒュー・ブレアなど、多くの穏健派聖職者の大きな業績と名声を考えると、彼らを不誠実な人物として退けることは難しい。
後世の福音派牧師（下記参考文献のWHポーター）は、穏健派は「我々にパラフレーズを与えてくれた。ヒュームに返答したキャンベル、伝達者のマクナイト、神学者のヒル、そして説教者のブレアは、いずれも穏健派だった。1796年、海外宣教の提案が却下されたのは穏健派の責任が全てではないが、主に穏健派が担っていたが、1829年には穏健派のイングリス博士によってインド宣教団が設立された。ブレアとマクファーレンは共に穏健派だったが、スコットランド国教会はブレアに教育計画を、マクファーレンに植民地計画を負っている」と述べている。
参考文献
- IDLクラーク著『抗議から反動へ：スコットランド国教会における穏健派体制、1752-1805』フィリップソン、NT、ミッチソン、ロザリンド共著。『改良の時代のスコットランド：18世紀スコットランド史に関するエッセイ集』エディンバラ：エディンバラ大学出版局、1996年。初版1970年。11ページ、270ページ、地図、22cm。ISBN 0-7486-0876-1Fキーを押す：改善の時代
- ポーター、ウィリアム・ヘンリー・キャンバスランとその牧師たち（グラスゴー・ミッチェル図書館蔵、参照番号GC941.433 CAM 188520 Box 952）
- リチャード・B・シャー著『スコットランド啓蒙主義における教会と大学：エディンバラの穏健派文学者』（プリンストン：プリンストン大学出版局およびエディンバラ：エディンバラ大学出版局、1985年；ペーパーバック版、エディンバラ大学出版局、1991年ISBN 0-691-05445-2）。