ローレンス・オルソン（1918年5月7日 - 1992年3月17日）は、日本を専門とするアメリカ人歴史家で、ウェズリアン大学の歴史学教授を務めました。1987年、日本政府は、米国における日本への関心を高めるための尽力に対し、外国人に与えられる最高の栄誉である瑞宝章を授与しました。彼はウェズリアン大学の歴史学教授でした。
幼少期
オルソンは1918年5月7日、テネシー州メンフィスに生まれ、ミシシッピ州で育ち、ミシシッピ大学で学士号を取得し、1938年に卒業した。1939年にハーバード大学で文学修士号を取得し、第二次世界大戦の中断後、1955年に同大学で博士号を取得した。第二次世界大戦中、オルソンはコロラド州ボルダーのアメリカ海軍日本語学校を卒業した。彼はハワイの真珠湾にある太平洋艦隊無線部隊、ステーションHYPOで中尉として海軍情報部に勤務した。この部隊は日本軍の暗号メッセージを傍受し、解読しようとした。
学歴
終戦後、オルソンは1948年から1950年までワシントンD.C.の中央情報局に勤務し、1951年から1952年までフィリピンのマニラにあるアメリカ大使館で文化担当官を務めた後、ハーバード大学で博士号を取得した。1955年、現代外国社会の詳細な研究を提供することを目的とする教育財団であるアメリカ大学フィールドスタッフに参加した。彼はその後12年間の大半を日本で過ごし、当初はスタッフアソシエイトとして勤務した。1962年から1966年まではシニアスタッフアソシエイトを務めた。この間、彼と彼の家族はマサチューセッツ州マンチェスターに家も持っていた。彼は米国に戻り、学術職に就いた。
オルソン氏は、コネチカット州ミドルタウンにあるウェズリアン大学でアジア研究プログラムの開発に尽力しました。1966年から1986年に退職するまで同大学の教員を務めました。退職後も研究活動を続け、亡くなった月に新著『アンビバレント・モダニズム：日本の文化的アイデンティティの肖像』を出版しました。
オルソンは、当時の日本が直面していた社会、政治、経済問題に関する多くの著作を執筆しました。彼の著作は、米国政府関係者や対日政策立案に携わる人々にとって重要な資料となりました。また、日本に関する講演も数多く行いました。新著に加え、『Dimensions of Japan』（1963年）、『Japan in Postwar Asia』 （1970年）を執筆し、詩集『 The Cranes on Dying River and Other Poems』 （1947年）も出版しました。オルソンは東アジア研究における言語と歴史の重要性を認識しており、日本に関する自身の著作や教育において、これらを活用しました。
彼は、米国における日本に関する知識の普及に貢献した功績が認められ、 1987年に日本政府から瑞宝章を授与された。
オルソンは1992年3月17日にワシントンD.C.の自宅で癌のため亡くなった。
参考文献
- シュワルツ、ヴェラ（1992年8月）「訃報：ローレンス・オルソン（1918-1992）」アジア研究ジャーナル51 （ 3）：731-732 . doi :10.1017/s0021911800042455.
