 初版ペーパーバックの表紙 | |
| 著者 | RAラファティ |
|---|---|
| イラストレーター | レオとダイアン・ディロン |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ニューウェーブSF、ドラマティックファンタジー |
| 出版社 | エースブックス |
発行日 | 1968 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 191（初版、ペーパーバック） |
| ISBN | 978-0441653034 |
| OCLC | 8713622 |
『パスト・マスター』は、アメリカの作家R・A・ラファティによる1968年に初版SF小説です。この小説は、未来のユートピア社会がトーマス・モア卿を2535年に 送り込み、衰退を阻止しようとする物語です
この小説は批評家から好評を博し、1968年のネビュラ賞と1969年のヒューゴー賞にノミネートされた。[1]一般的にはSFのニューウェーブに分類される。
プロット紹介
『パスト・マスター』は2535年、地球のユートピア的植民地アストローブを舞台としています。地球上の旧世界と新世界が衰退した後、黄金のアストローブ、つまり「人類の第三のチャンス」と称えられたこの惑星は、理想主義的な意図とは裏腹に、道徳的・社会的に衰退しつつあり、アストローブと人類双方にとって致命的となる可能性を秘めています。
滅亡寸前の文明を救おうと、指導者たちはタイムトラベルを使い、1535年に死去する直前のトーマス・モア卿（その優れた法的・道徳的感覚から選出）をアストローブの会長に任命する。モアは、自身の小説『ユートピア』との関連性を指摘し、アストローブの社会を承認すべきかどうか苦悩する。彼の判断は、やがてアストローブの破壊的な宇宙的力と、彼を操れる単なる象徴とみなす指導者たちとの衝突へと彼を導く。
概要
アストローブの支配ホールでは、完璧な世界が崩壊し始め、指導者たちが議論を交わしている。プリモ大統領、コスモス・キングメーカー、そしてファビアン・フォアマンは、秩序は信じるが真実は信じない者たちだ。アストローブの広大なテクノクラート的ユートピア、ドリームは揺らいでいる。何百万もの人々がその完璧さを捨て、劣悪な環境や荒涼とした自由を求めている。何かが欠けているのだ。
彼らは過去から良心を取り戻すことに同意する。三人衆の4人目、トマス・モアという名の謎めいた闖入者は、16世紀に殉教する直前の瞬間から引きずり出され、時間を超えて連れてこられる。彼は混乱しながらも冷静さを保ち、再び処刑されることを、今度は別の種類の機械によって、と悟る。
モアはアストローブのきらめく空気の中に足を踏み入れる。彼は神秘的な僧侶の使者、ブラザー・ポールに出迎えられ、調整を案内される。世界は静寂に包まれ、人々は満足しているが、虚ろな目をしている。モアはまるでこれらの出来事を夢で既に見てきたかのように、慎重な言葉で語りかける。
彼はアストローブの大統領職をオファーされる。統治ではなく、良心として行動することだ。儀礼的な「パストマスター」ではあるが、夢の維持には不可欠な存在だ。同時に警告も受けた。アストローブは崩壊しつつあり、信念は毒となる。彼は前進することに同意した。
皮肉屋のスポークスマン兼ジャーナリスト、ピーター・プロクターに導かれ、モアは自分が今歩んでいる世界を理解し始める。セント・アクタスの街は黄金色で、完璧で、そして偽りの世界だ。金もなく、老いもなく、戦争もない。しかし同時に、信仰も、芸術も、自発性もない。
人々は「プログラムされた人」か「プログラムされていない人」かのレッテルを貼られ、前者が優勢となっている。すべては無思慮な効率主義によって運営されている。魂は無意味であり、歴史は組織的に抑圧されている。それは意味のない安楽な世界だ。
モアは、殺風景な通りと空虚な笑い声を眺めながら、問いかける。「ここにいる神は一体どうなったんだ？」プロクターは肩をすくめる。もう神の居場所はどこにもない。
キャットヘッドを見たいという声が増えている。そこは、未完成の人々が逃げ込んだスラム街だ。汚く、騒々しく、混沌としているが、活気に満ちている。人々は自らの選択でそこに住んでいる。血を流し、泣き、飢え、そして祈る。
ここでモアは、子供でありながら神託者のような奇妙な少女、エビータと出会う。彼女は彼をキャットヘッドの奥深くへと導く。そこでは、間に合わせの祭壇が揺らめき、男たちが溝に向かって詩を詠む。彼はまた、何度も死にゆく少年アダムにも出会う。アダムの正体は場面によって変化し、この世界に蔓延する象徴的な磔刑を暗示する。
キャットヘッドの人々は病んでいるが、自由だ。彼らの苦しみは現実だ。もっと多くの人が心を動かされる。
キャットヘッドの政治的思惑が渦巻く中、モアはコッパーヘッドについて警告を受ける。彼は死霊術のような力で脱獄し、壁を通り抜けることができる。コッパーヘッドは敵でありながら、同時に敵の引き立て役にもなり、策略による混乱を煽る。
キャットヘッドで小競り合いが勃発。混沌を尊ぶギャング集団「レッカーズ」が野営地を破壊しようとする。モアはその残虐行為を目の当たりにする。恐怖に苛まれながらも、彼は瓦礫の中から人々の優しさのきらめきを見出していく。
夢は魂を失っており、その醜ささえも奇妙な光を放っている。エビータが彼らを残して統治者になるのかと尋ねても、彼は答えない。
セント・アクタスに戻ると、モアはリムロックという名のアシカに連れられて荒野へと向かう。リムロックは流暢に話し、人の心を読むことができ、悪魔か道化師のどちらかのように見える。まさに愚者の知恵を体現している。
二人は共に、かつて都市が栄え、今や自然と放棄されたイデオロギーに覆われた野性地帯を訪れた。リムロックは、まず地球が、次に新世界が、そして今度はアストローブが失敗したと説明する。三国とも人間の魂を救うことなく、人間を完全な存在にしようとしたのだ。リムロックは彼に告げる。「お前は支配するためにここにいるのではない。正しく死ぬためにここにいるのだ。」
モアは、オウデンの使者ポッツキャンプに近づかれる。オウデンは「無」を意味する名を持つ形而上的存在である。オウデンはプログラムされた者たちの究極の神、すなわち信仰、自己、そして存在の終焉を象徴する。夢の宗教とは、消滅である。
ポッツキャンプはモアに核心的な誘惑を突きつける。アストロブに協力して来世への信仰を禁じろ、と。もし人間が天国を忘れることができれば、人間は完全な存在になれるのだ。
モアは抵抗するが、蛇は（文字通り）彼の体内に押し込まれる。蛇は彼の腹の中でうずくまり、囁き続ける。この出来事の記憶は彼の心から半ば消し去られているが、その衝撃は消えない。
街に戻ったモアは、コスモスとフォアマンから大統領職を打診される。表面上は全権を与えられるが、その裏では組織はそのままだ。彼は主権者ではなく、象徴となる。法律から宗教への言及を削除する憲章に署名するよう求められる。これはアストローブの世俗化を完全なものにするだろう。しかし彼は拒否する。アストローブの憲法では、大統領は3回まで拒否権を発動できる。3回目には処刑される。モアは微笑む。彼は以前もここに来たことがあるのだ。
広大な広場で、モアはプログラムされた者たちの陪審員の前で裁判にかけられる。彼は「夢の調和を乱した」罪で起訴される。彼はゆっくりと、しかし熱烈な良心の弁明を行う。プラトンと聖書を引用し、ラテン語でジョークを飛ばし、論理と逆説を織り交ぜる。群衆は魅了される。しかし、プログラムされた者たちは理解できない。彼らは謎を拒絶するようにできているのだ。彼は有罪判決を受け、控訴しないことを選択する。生き延びることは、彼の立場を覆すこととなる。
自室に戻ると、コスモスとプロクターが彼に懇願する。彼らは抜け道を提案する。象徴的な署名か、無意味な猶予か。彼は全てを断る。三度目の拒否権は発動され、処刑命令は自動的に下される。彼は沈黙を守るプログラムされた衛兵に護衛されながら、処刑台へと歩みを進める。広場は静まり返る。リムロックは屋上から見守る。エビータはひざまずく。プログラムされた者たちは装置を作動させる。
モアは三つの言葉を口にした。しかし、私たちには聞こえなかった。刃が落ちる。
たちまち街は崩壊し始める。光がちらつく。プログラムされた者たちは歩みを止め、崩れ落ちる。キャットヘッドのスラム街の住人たちが壁に群がる。荒野がコンクリートに押し付けられる。人々は恐怖ではなく、目覚めの叫び声を上げる。偽りの夢は砕け散った。もはや完璧ではない。しかし、生命は存在する。その後、リムロックはゆっくりとしたパレードを率いて街の中心部へと入っていく。エビータが歌い、プロクターは記者会見のメモを燃やす。
コッパーヘッドは自らを教皇と宣言する。アダムは微笑みながら再び死ぬ。アストロベは粉々に砕け散る。清潔な街路は庭園と廃墟と化す。古き儀式が蘇る。野生化した部族は独立を宣言する。プログラムされた執行者たち――生き残った者たち――は混乱し、幽霊のように彷徨う。
単一の勢力が台頭することはない。だが、暴君も現れない。小さな共同体は信仰、議論、そして発明に手を染める。リムロックは洞窟に隠遁し、アライグマに寓話を語り聞かせる。ブラザー・ポールは、モアの魂が光に包まれて街の上空を飛ぶのを見たと主張する。ポッツキャンプは、オーデンが騙されたと叫びながら戻ってくる。犠牲は虚無を正当化するはずだった。しかし、それは反乱の引き金となった。論理から切り離されたオーデンのエージェントたちは、分解を始める。プログラムされたシステムは崩壊していく。最後の誘惑として、ポッツキャンプはモアの復活した姿に新たな統治を委ねる。もし彼が今、忘却を認めるならば。彼は答えない。
あっという間に年月が過ぎていく。アストローブは再建ではなく、形を変える。人々は農業、夢、失敗を再び学ぶ。ある集団がモアの言葉を書き留め始めるが、そのほとんどは彼が口にしたことのないものだった。良心のカルトが生まれる。宗教的でも政治的でもない、何か別のものだ。それはゆっくりと広がっていく。コッパーヘッドはドラゴンの鳴き声を呟きながら森の中に姿を消す。リムロックは死ぬが、彼の最後の言葉は聞き取れない。エビータは老い、処刑場に植えた木の下で息を引き取る。最後の幕はない。ただ少年がキャットヘッドを歩き、古い歌を口ずさんでいる。ただ女性が地下礼拝堂でろうそくに火を灯す。ただ街が再び息を吹き返す。夢の中で、子供はモアが岩の上に座り、微笑み、何も言わないのを見る。世界は終わっていない。完璧だったことは一度もない。しかし、今は生きている。本の最後の行はこうだ。「静かに…私たちは願っている。」
受付
この小説は批評家から概ね好評を博し、文体とストーリー展開の両方を称賛した。R・D・ミューレンは「散文のスタイルはベストリアン的で、ページをめくるごとに楽しく読めるが、物語の技法はヴァンヴォーク派的で、花火のような演出だけでなく因果関係の一貫性にも無頓着であり、このテーマにはおそらく最適な技法ではない」と評した。[ 2] ジュディス・メリルは『パスト・マスター』を「複雑で繊細、色彩豊かで高度に洗練された作品」と称賛し、「ラファティはユーモア、怒り、愛、そして予測不可能な視点や知覚で私を魅了するが、何よりも彼の言葉の音楽性に魅了されると思う」と述べている。[3]
アルギス・バドリズは、モアの思想が描かれていないため、この本がもっと長くなかったと批判したが、「こういうものが書かれているのを見るのは良いことだ」と結論付けた。[4] P・スカイラー・ミラーは、この小説はラファティが「『コードウェイナー・スミス』の後継者のように書きながらも、常に完全に彼自身であり、より不気味で、より謎めいていて、サミュエル・R・ディレイニーが表紙で「紫外線」と呼んでいる不釣り合いなユーモアがより多く含まれている」ことを示していると評した。[ 5] アレクセイ・パンシンは『パスト・マスター』を「風変わりで特異なマイナー傑作」と評し、「ラファティのいつもの色彩と躁病的な発明のピラミッド型構造のすべてを備えている」だけでなく、「SFでこれまで見られた最も現実的で差し迫った精神的苦悩の問題を容易に提示している」と述べた。[6]
参考文献
- ^ 「ヒューゴー賞・ネビュラ賞」; 「2002年コードウェイナー・スミス再発見賞」 2006年10月21日アーカイブ at the Wayback Machine
- ^ 「Reviews: November 1975」、SF Studies、1975年11月
- ^ 「Books」、F&SF、1968年5月、49-50ページ
- ^ バドリーズ、アルギス（1968年9月）「ギャラクシー・ブックシェルフ」『ギャラクシー・サイエンス・フィクション』 187～ 193頁 。
- ^ 「The Reference Library」、Analog、1968年11月、163ページ
- ^ 「本の未来」アメイジング・ストーリーズ、1969年1月、144ページ
外部リンク
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける過去のマスタータイトルリスト
- 「パスト・マスター」 - watershade.net のビル・マクレインによるレビュー
- 「RAラファティ著『Past Master』」、MPorcius Fiction Log のレビュー
